Au temple Siminoff, l'histoire continue

Depuis plus d'un siècle, le temple Siminoff des maisons maçonniques de Californie est l'une des loges les plus importantes de l'État.

By Ian A. Stewart

Même pour une famille dont le lien avec la maçonnerie remonte à des générations, un jour se démarque dans le long mandat des Adamson. C'était au début de 2008, et Larry Adamson en était à plusieurs mois de son mandat de grand maître de Californie. Avec son frère Richard, il avait voyagé jusqu'au Maisons maçonniques campus à Union City, où leur père, Doc, vivait avec leur mère. Ce jour-là, Larry Adamson dirigerait l'installation de leur père en tant que nouveau maître de Siminoff Lumière du jour Loge № 850, à l'intérieur du temple Siminoff, entourés de leur famille et de centaines de leurs amis les plus proches, voisins et frères maçonniques.

« Mon père n'était pas très bavard, mais ce jour-là, il m'a regardé et m'a dit : 'Merci d'avoir fait ça' », se souvient Larry Adamson. "Ce fut un moment spécial pour moi, et probablement le moment le plus sincère que j'ai jamais eu avec lui."

Ce n'était pas seulement la nature familiale du moment qui le rendait spécial, dit Adamson. C'était aussi le cadre : le Temple Siminoff. Avant leur décès, les parents d'Adamson ont vécu dans les maisons maçonniques pendant près d'une douzaine d'années. En conséquence, les maisons restent profondément importantes pour la famille, à tel point qu'Adamson est devenu plus tard président de son conseil d'administration, en partie par gratitude pour le traitement de ses parents là-bas. Là, dans la loge des maisons maçonniques, qui, dans ses différentes itérations, a accueilli des événements maçonniques spéciaux pendant plus de 100 ans, la famille a pu célébrer non seulement un père et ses fils, mais plusieurs générations passées en franc-maçonnerie.

Le temple Siminoff : une demeure historique

Baigné de la lumière colorée de ses vitraux et entouré de pierres maçonniques antiquités et reliques remontant aux premiers jours de la fraternité, la chambre de la loge Siminoff à Union City est l'un des endroits les plus importants de la maçonnerie californienne - et celui où ce sentiment de tradition est palpable.

L'histoire de la salle de loge à Union City remonte presque à la fondation du campus lui-même.

Quatre ans seulement après l'admission des premiers résidents à la maison maçonnique des veuves et des orphelins à Decoto, comme on l'appelait à l'origine (en utilisant le nom antérieur d'Union City), un riche franc-maçon de la région de la baie nommé Morris Siminoff a présenté un cadeau de 30,000 1 $, soit plus de XNUMX million de dollars en dollars d'aujourd'hui - pour ériger un temple maçonnique sur son terrain. Siminoff, un immigrant russe qui était devenu un fabricant de textile prospère dans la région de la baie, était membre de Fidelity 120 à San Francisco (maintenant nommé San Francisco № 120) ainsi qu'appartenir à chacun des chapitres du Rite Écossais. On ne sait pas grand-chose d'autre sur Siminoff, bien qu'à un moment donné, il soit enregistré comme ayant fait don d'une cargaison de manteaux et de capes pour les jeunes orphelins qui vivaient à l'origine au Decoto Home. Tragiquement, il mourut subitement en 1907, à l'âge de 44 ans, probablement à la suite de blessures subies en tombant de cheval lors d'une défilé des Templiers à San Francisco.

Le don de Siminoff, fait aux côtés de sa femme, Emma, ​​a financé la construction d'un "temple splendide" (comme le décrivait le grand maître de l'époque) en brique et pierre. Le temple contenait la salle du pavillon, une salle de réunion et 16 nouvelles chambres pour les résidents âgés. L'ajout de ces pièces a permis à la maison de convertir un ancien dortoir en ses premiers quartiers de veuves. (À l'époque, les femmes et les hommes étaient logés séparément.) Le don a également financé l'installation d'un orgue électrique de 350 tuyaux.

La pierre angulaire du temple Siminoff a été posée le 22 avril 1903; six mois plus tard, le bâtiment a été officiellement inauguré par le Grand Maître Orrin S. Henderson. Plus de 3,000 14 maçons ont fait le voyage vers les collines d'East Bay pour assister à l'événement. Le XNUMX novembre, Eucalyptus № 243 de Hayward a conféré le premier degré maçonnique à l'intérieur du temple; dans les mois suivants, Séquoia 349  d'Oakland et Alameda № 167 de Centerville (qui fait maintenant partie de Fremont) l'utiliserait pour les conférences du troisième degré.

Pourtant, pendant plus de 100 ans, aucune loge n'appelait en permanence le temple. Ce n'était pas le plan original : dans le Procédures of le Grandiose loge en 1903, le Grand Maître Henderson "a approuvé et défendu les nombreux avantages, trop nombreux pour être mentionnés, qui peuvent être dérivés" en formant une loge à la maison. Il est même allé jusqu'à suggérer un nom : Preston Lodge, en l'honneur du Past Grand Master Edwin Preston (1895), décédé plus tôt cette année-là.

On ne sait pas pourquoi cette loge n'a jamais vu le jour, mais pendant plus d'un siècle, le temple Siminoff est resté une sorte de maison maçonnique loin de chez soi, avec des loges voisines l'utilisant pour organiser des événements spéciaux ou des remises de diplômes, mais aucun groupe ne s'y réunissait régulièrement. En 1976, le temple était tombé en ruine et a été fermé par des responsables de l'État pour ne pas avoir respecté les normes de sécurité antisismique.

Ci-dessus:
Cinquante-six panneaux de vitraux aux couleurs vives entourent le centre Siminoff des maisons maçonniques d'Union City.

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Une nouvelle loge est née

Pendant la décennie suivante, le campus était entièrement dépourvu de loge maçonnique, aboutissant à la démolition du temple d'origine en 1986. Cette même année, cependant, un nouveau plan de construction ambitieux pour les maisons maçonniques a ramené l'ancien temple à la vie. . Dans le cadre d'un développement de 16 millions de dollars qui comprenait la construction de l'établissement de soins infirmiers qualifiés de 120 lits nommé en l'honneur du bienfaiteur Hugo Lorber, les plans prévoyaient la construction d'une nouvelle salle de loge maçonnique, qui serait logée à côté de la chapelle du campus. Le projet a été lancé en 1987 et le nouveau centre Siminoff, comprenant la salle de la loge, le foyer et la chapelle, a été inauguré par les officiers de la grande loge le 7 mai 1989.

La nouvelle installation a été construite à partir de zéro, mais les concepteurs se sont efforcés d'inclure des éléments du temple Siminoff original dans sa conception. Les briques du temple de 1903 ont été récupérées pour construire la façade du nouveau bâtiment, tandis que l'autel d'origine a été réaménagé et reconditionné. Même le lustre élaboré à essence qui était autrefois accroché à l'entrée du temple a été rénové et rendu électrique. Il est maintenant suspendu au-dessus de la salle du pavillon.

Cependant, la décoration qui attire le plus l'attention est le vaste ensemble de vitraux. Chacun des 56 panneaux, mesurant 4 pieds sur 4.5, a été fabriqué par Studios Judson, le plus ancien fabricant de vitraux familial du pays, et dépeignent Symboles maçonniques y compris l'équerre, l'aplomb et l'ancre. En plus d'être si près de la salle de la chapelle des maisons maçonniques, les fenêtres colorées confèrent à la salle de la loge un sentiment particulier de révérence.

Malgré un tout nouvel espace disponible, ce n'est qu'en 2006 que les premières graines d'un lodge permanent ont finalement commencé à fleurir. Cette année-là, une équipe de diplômes composée de résidents de Masonic Homes a commencé à se rencontrer et à pratiquer sur le campus. L'équipe s'est produite pour plusieurs lodges de la région de la baie, "contribuant là où nous pouvions et partageant notre expertise", selon Bobby Joe McCain, l'un des membres originaux du groupe.

Reconnaissant une opportunité de réaliser un rêve qui, à ce moment-là, avait duré 103 ans, la Grande Loge a délivré en 2006 une dispense à Siminoff Daylight UD, et le 6 octobre 2007, la loge a reçu sa charte officielle - la veille le terrain a été rompu chez le voisin Communauté de retraite d'Acacia Creek.

Au cours des 15 années qui ont suivi, la loge est passée d'un groupe initial de 67 à une loge de 105 membres aujourd'hui, dont le maître Joseph Pritchard, qui est également le directeur de l'exploitation des maisons maçonniques. Le lodge n'est pas réservé aux résidents non plus : un peu plus de 40 % des membres vivent désormais hors campus. Et une autre douzaine de membres sont des résidents d'Acacia Creek qui n'étaient pas maçons auparavant, ce qui signifie que la loge compte plus de quelques vétérans de 50 ans, ainsi que plusieurs débutants. Pour beaucoup de ces membres, c'est la construction de la loge elle-même qui a inspiré leur curiosité initiale pour la franc-maçonnerie. McCain déclare : « Je pense que nous avons une salle de lodge très impressionnante. C'est tout un match nul. »

McCain met l'accent sur la paire de peintures murales peintes à la main par John Dahle Jr., membre de la loge et résident des maisons maçonniques qui a travaillé pendant des années comme artiste commercial. Les peintures murales sur les murs nord et sud représentent des scènes de la construction du temple du roi Salomon et présentent une typographie ancienne de l'ouest, faisant écho à la grande peinture murale qu'il a peinte il y a plusieurs années dans son pavillon, Nevada № 13. "Ils sont magnifiques", dit McCain à propos des œuvres d'art jumelles. «Ils intègrent tous deux une grande partie des enseignements de la franc-maçonnerie. Ils sont plus qu'une simple œuvre d'art dans le bâtiment.

Pour Adamson, qui, en tant que membre du conseil d'administration de Masonic Homes, visite souvent la loge Siminoff, l'espace occupe toujours une place spéciale dans son cœur. « C'est un beau complexe », dit-il. « Mais il n'y a pas que ça. C'est vraiment une expérience. C'est une expérience d'aller voir l'histoire qui s'y trouve.


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Ci-dessus:
Vue extérieure du temple Siminoff d'origine datant d'environ 1903 à Union City. Le temple a été fermé en 1976 et reconstruit ailleurs sur le campus sous le nom de Centre Siminoff en 1989.

TOP PHOTO PAR :
Martin Klimek

IMAGE D'ARCHIVE :
Courtoisie de Musée Henry Wilson Coil et bibliothèque de la franc-maçonnerie

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