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Franc-maçon de Californie - Numéro Révolutions

Les Road Trippers

Pour l'équipe itinérante de la Table ronde n° 329, créer des souvenirs inoubliables fait partie du travail d'une journée.

Par Ian A. Stewart

L'idée de ce qui allait devenir la série de cérémonies maçonniques la plus mémorable, la plus agréable et la plus significative à laquelle Alex Ashjian ait jamais assisté a germé lors d'une cérémonie qui, il faut bien le dire, était plutôt ratée. Ashjian, secrétaire et membre fondateur de la Table Ronde n° 329 de Glendale , assistait à la cérémonie de troisième degré d'une loge voisine. Mais même avec le quorum minimum d'officiers réunis, la cérémonie manquait de ce petit quelque chose d'indéfinissable . « Mon accompagnateur et moi étions les deux seuls à l'écart », raconte Ashjian. « C'était pénible. »

Ashjian ressentait douloureusement chaque faux pas. L'un de ses souvenirs les plus fiers de la franc-maçonnerie était son propre troisième degré, lorsqu'il regardait une salle remplie d'étrangers et se sentait tellement ému par le temps et l'énergie qu'il savait qu'ils avaient investis en lui. Maintenant, décida-t-il, il voulait faire la même chose pour les autres. 

Aujourd'hui, Ashjian et les membres de la Table Ronde n° 329 font partie de l'équipe itinérante de cérémonies de grade la plus active et la plus prestigieuse de l'État. Depuis fin 2021, cette loge de 42 membres a organisé pas moins de 33 cérémonies de grade. Plus impressionnant encore, la Table Ronde, loge d'affinité spéciale, n'a formé qu'un seul membre en son sein. Née d'un club de dîner maçonnique informel, elle s'est distinguée en organisant des soirées de cérémonie de grade incontournables pour tous ses voisins.

La loge a été constituée fin 2019 et a tenu sa première réunion déclarée en mars 2020, juste à temps pour que la pandémie mette fin à toutes les réunions en personne. Après une interruption de près de deux ans, la loge s'est reconstituée l'année dernière avec un accent particulier sur la mise en scène de diplômes parfaits, avec des costumes faits maison, pour ses loges sœurs. Certains, dit Ashjian, ont besoin d'aide parce qu'ils manquent de main-d'œuvre pour détenir eux-mêmes de tels diplômes ; d'autres veulent simplement essayer quelque chose de spécial. 

Les membres de la Table Ronde sont particulièrement bien placés pour le fournir. Sur 42 membres, 27 sont d'anciens maîtres d'une autre loge. Cela signifie que même à court préavis, il y a toujours quelqu'un à proximité qui est capable et prêt à pincer un officier porté disparu. Il faut 15 personnes pour monter la partie la plus compliquée du troisième degré. L'équipe de diplômes mobiles de Round Table comprend généralement 23 personnes. Pour chaque personnage présenté dans la performance, la loge compte au moins deux et souvent plusieurs autres membres qui ont mémorisé le rôle. Cela inclut de garder plusieurs ensembles de chaque costume emballés et prêts à partir. Les costumes étaient tous faits à la main, beaucoup d'entre eux par la femme d'Ashjian, Valentine. Le lodge apporte également ses propres accessoires et outils de travail, qui font tous partie de sa performance bien répétée. 

Ricky Lawler, le grand conférencier de Californie, est aussi impressionné que quiconque par l'engagement de la loge. Il avait travaillé en étroite collaboration avec la loge pour approuver leurs performances, mais n'avait pas pu en voir une en personne avant mai dernier. "C'était excellent et significatif", dit-il. 

Même avec son calendrier chargé de dates de diplômes, la loge s'assure d'organiser une répétition avant chaque représentation. « Dès le début, le concept était : Faisons du diplôme quelque chose dont le candidat se souviendra toute sa vie », dit Ashjian. "Quand le candidat voit qu'il y a tant de travail et de formation dans le diplôme, cela le rend encore plus spécial." 

En septembre dernier, Devin Badoyan a bénéficié de ces efforts lorsque les membres de la Table Ronde ont célébré son initiation au troisième degré à la loge Ararat n° 848 de Saint-Marin. Ce soir-là, plus de cent personnes étaient réunies pour assister à son élévation au grade de Maître Maçon, parmi lesquelles son frère, Christopher, et son père, Seb. « C'était un événement unique dans une vie », confie Badoyan. « Honnêtement, je ne trouve pas les mots. C'était un véritable spectacle. C'était extraordinaire. »

Instiller ce sentiment d'émerveillement est précisément l'objectif de l'équipe itinérante. Et tandis que la nature de la relation qu'ils nouent avec les candidats est intrinsèquement transitoire, Ashjian dit que ce qu'ils laissent derrière eux est plus permanent. « Pour les candidats qui passent par là, c'est quelque chose qu'ils n'oublieront jamais », dit-il. « Ils ressentent l'amour fraternel. C'est le ciment qui unit les gens dans notre fraternité. 

Les lodges peuvent également retirer quelque chose des événements. Organiser un grand événement autour duquel la loge peut se rassembler et inviter les membres peut être important, en particulier pour ceux qui ont mis du temps à se remettre de la mise à pied due à la pandémie. 

Ashjian indique que la loge a déjà un programme d'événements bien rempli pour tout l'été. (Il faut trois mois pour préparer chaque cérémonie d'initiation.) Le 13 avril, la loge et la loge Valle de France n° 329 co-organisent une cérémonie d'initiation avec le Grand Maître Randall Brill. Ashjian précise que la loge envisage déjà d'organiser des cérémonies d'initiation en Californie du Nord et, peut-être à l'avenir, ailleurs. Même loin de chez eux, l'accueil est le même, affirme-t-il. « Ce que j'entends sans cesse, généralement de la part des membres les plus âgés, c'est : "Je suis franc-maçon depuis 40 ans et je n'ai jamais rien vu de pareil" », conclut-il.

"Cela met toujours un grand sourire sur mon visage." 

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