Pour Bray, qui travaille pour le promoteur national de concerts Live Nation, qui loue l'auditorium maçonnique depuis 2009, la réouverture de la salle a été une tâche énorme. Le plus grand changement, dit-il, a été la façon dont les foules entrent dans le bâtiment. Aujourd'hui, presque tout le monde est guidé dans le hall de California Street. Pour chaque spectacle, Live Nation place une demi-douzaine de membres du personnel aux portes (ainsi qu'à l'entrée VIP) pour vérifier les cartes de vaccination et les pièces d'identité de toutes les personnes entrant dans le bâtiment - un protocole qui a été répété pour la communication annuelle de la fraternité. Une fois à l'intérieur, près de 50 tables debout socialement éloignées sont disposées dans les halls supérieur et inférieur pour que les participants se réunissent en groupes de deux à quatre avant de se diriger vers le spectacle. Lorsqu'une table est libérée, un membre du personnel désinfecte rapidement la zone.

Ensuite, il y a les autres points à gérer, comme avoir des lampes de poche suffisamment puissantes pour que le personnel puisse lire les cartes de vaccination des clients. L'ensemble du personnel du Masonic est désormais certifié par le Global Biorisk Advisory Council pour suivre les protocoles de désinfection appropriés; même les commandes d'approvisionnement ont quelque peu changé. "Il y a beaucoup plus de Clorox dans le mélange", propose Bray. "C'est ce que tout le monde fait dans l'industrie."

Pourtant, faire rouvrir une salle de concert n'est pas seulement une question de faire le plein de désinfectant.

Là où de nombreuses entreprises ont pu ouvrir leurs portes presque immédiatement après que le comté a donné le feu vert, la réservation de concerts avec des tournées se fait des mois, voire des années à l'avance. En raison de la pandémie, Live Nation a dû reprogrammer plus de 100 spectacles au Masonic. Souvent, cela signifie établir des calendriers de tournée entièrement nouveaux pour des dizaines d'artistes et jongler avec les dates pour s'adapter à la disponibilité dans plusieurs lieux. (Ajoutant au mal de tête, les grandes salles comme le Masonic comptent sur des événements d'entreprise tout au long de l'année, ce qui peut compliquer le processus de réservation de tournées nationales.) Mais selon Bray, la plupart des spectacles annulés ont été reprogrammés pour 2022 et au-delà. « Tout commence à rebondir », dit-il. « Les artistes veulent jouer et les fans achètent des billets. Tant que nous suivons les règles, que nous gardons nos masques et que nous sommes vaccinés, tout va bien. »

Bray dit qu'à travers tous les défis en coulisses, l'objectif est de rendre l'expérience de voir une performance au Masonic aussi familière que jamais. Le spectacle Modest Mouse semblait gérer exactement cela alors que le groupe se lançait dans "Trailer Trash" à partir de leur classique de 1997 L'Ouest bondé solitaire. Le solo de guitare épique du leader Isaac Brock n'avait rien de moins que vital, et alors que des dizaines de ballons flottaient dans la pièce et que les corps se balançaient à l'unisson, il était possible d'oublier l'étrangeté de l'expérience et des circonstances. Ne serait-ce que pour une soirée.