Dans le cadre de notre série passant au peigne fin archives de la Grande Loge de Californie, nous explorons d'importants maçons qui ont jalonné leur revendication en consciencieux au service de la ligne et de leur pays, apporter d'importantes contributions au mondeet laissant un profond héritage caritatif.

Le grand secrétaire John Whicher a fait les trois. Et avec peut-être la plus grande moustache maçonnique de ce côté de Mark Twain.

Whicher a été Grand Secrétaire du 25 août 1908 jusqu'à sa mort le 31 mars 1941 - une période de croissance incroyable pour la fraternité. Considérez que lorsqu'il a été nommé Grand Secrétaire pour la première fois, après la mort de George Johnson, la juridiction comprenait 315 loges (et 11 autres sous dispense), comprenant quelque 36,126 37 membres. Au moment de sa mort 582 ans plus tard, il y avait 125,000 loges comprenant plus de XNUMX XNUMX membres.

Malgré cette longue expérience de service, le plus grand héritage de Whicher est probablement en tant qu'historien maçonnique. En tant que Grand Secrétaire, il a écrit deux tomes sur les racines de la fraternité : Débuts maçonniques en Californie et à Hawaï dans 1931 et Loges maçonniques éteintes de Californie en 1933. Les deux pièces figurent en bonne place dans le monument de Leon Whitsell 100 ans de maçonnerie en Californie, publié en 1950. Whicher était, de l'avis de tous, une formidable ressource dans la recherche de ce volume en quatre parties, et d'innombrables de ses anecdotes et références sont racontées tout au long.

Whicher n'était pas historien de métier, bien qu'il ait travaillé dans l'édition pendant la majeure partie de sa vie. Né à Urbana, Ohio le 4 juillet 1855, Whicher a grandi à Des Moines, Iowa, où il a fait son apprentissage comme imprimeur. En 1879, il déménagea à Leadville, Colorado et plus tard à Denver en tant qu'imprimeur de journaux, où il resta jusqu'en 1879. De là, il se rendit à San Luis Obispo, où il fut rédacteur en chef du Tribune un journal. Il a été élu greffier du comté en 1895 et a servi jusqu'en 1903, date à laquelle il a été nommé au poste de surintendant adjoint de l'imprimerie d'État à Sacramento. En 1908, il devient Grand Secrétaire et s'installe à San Francisco.

Whicher a été élevé à l'origine au Pioneer Lodge n ° 22 à Des Moines, une station qu'il a atteinte en seulement deux mois. Au Colorado, il s'affilia au Leadville Lodge No. 51 en 1882. En 1896, Whicher rejoignit le King David's Lodge No. 209 et en fut le maître trois années consécutives à partir de 1900. Il était également affilié au Chapter of Royal Arch Masons, le Commanderie des Templiers, et a même reçu le 33° Honoraire du Rite Écossais Ancien et Accepté.

Whicher a vécu à San Francisco pendant 33 ans, effectuant de fréquents voyages internationaux en sa qualité de Grand Secrétaire, notamment à la célébration de la paix maçonnique à Londres en 1919, ainsi que des visites officielles aux Philippines et dans tout le Mexique. En plus de ses contributions à l'histoire et à l'érudition maçonniques, Whicher était un fier promoteur de la maison maçonnique pour enfants de Covina. Le 31 mars 1941, il subit une crise cardiaque et mourut dans son bureau du temple maçonnique de San Francisco au 25 Van Ness.

Whicher a été bien commémoré dans les actes officiels de 1942, et un poème encadré dédié à sa mémoire a été accroché dans le bureau du Grand Secrétaire pendant des années par la suite. À juste titre, à la mort prématurée de Whicher, le reste de son poste a été occupé par l'ancien grand maître - et passionné d'histoire maçonnique - Leon Whitsell.

Remerciements particuliers au directeur des collections Joseph Evans. Image reproduite avec l'aimable autorisation de la bibliothèque Henry W. Coil et du musée de la franc-maçonnerie. La bibliothèque sert de source de recherche pour les maçons, les universitaires et d'autres qui souhaitent explorer l'histoire de la franc-maçonnerie en Californie. Visitez la bibliothèque et le musée en ligne sur masonicheritage.org.