Pour paraphraser les mots immortels de Derek Zoolander, qu'est-ce que c'est, une chambre de loge pour fourmis?

Malheureusement non. Mais cet autel miniature en métal doré - trouvé dans la bibliothèque Henry W. Coil et le musée de la franc-maçonnerie - est indéniablement cool. Quant à quoi, précisément, ça sert ? C'est moins clair.

Ces types de miniatures et de maquettes très détaillées sont un motif commun dans la tradition de l'art populaire, qui partage beaucoup d'histoire avec la franc-maçonnerie. Dans certains cas-comme avec la chambre dans une boîte miniature du lodge qui a récemment été présentée dans Franc-maçon de Californie magazine- ce sont des instruments qui aident les initiés à assimiler les enseignements maçonniques et à tester leurs connaissances. Dans d'autres cas, ce sont simplement des babioles sentimentales créées et vendues par les membres de la fraternité. Pour certains, des objets comme ceux-ci peuvent être des conduits physiques vers leur vie spirituelle, comme la façon dont certaines personnes portent une patte de lapin pour porter chance ou accrochent un chapelet à leur rétroviseur. Le propriétaire de cet autel miniature aurait-il eu besoin de son souvenir doré pour se vider l'esprit dans les moments de stress ? Comme tant d'autres choses dans la franc-maçonnerie, c'est un mystère.

Les détails dans ce cas sont assez rares. La pièce date du début du XXe siècle, bien qu'il n'y ait aucune information sur son donateur. L'autel est décoré sur les quatre côtés de symboles maçonniques, notamment l'œil qui voit tout, la ruche, la faux et le sablier. L'autel est fortement orné de garnitures autour de la plate-forme de base, et sur le dessus se trouve un coussin à pampilles avec la Sainte Bible, une équerre et un compas.

Physiquement petit, oui; mais comme vous pouvez le voir, potentiellement pondéré de sens.

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Remerciements particuliers au directeur des collections Joseph Evans. Image reproduite avec l'aimable autorisation de la bibliothèque Henry W. Coil et du musée de la franc-maçonnerie. La bibliothèque sert de source de recherche pour les maçons, les universitaires et d'autres qui souhaitent explorer l'histoire de la franc-maçonnerie en Californie. Visitez la bibliothèque et le musée en ligne sur masonicheritage.org.