Les personnes qui connaissent le mieux Rio Santonil le connaissent comme un conservateur pratique, rationnel et en C minuscule. Père de trois enfants, ancien professionnel de la gestion des risques pour Herbalife et ancien enregistreur élu pour les Shriners d'Al Malaikah, Santonil a une réputation de stabilité et de fiabilité qui s'étend à tout le sud de la Californie, en grande partie grâce à son rôle de président de la section de Los Angeles de le Bureau des services maçonniques. Ou du moins c'est comme ça que les gens le connaissaient, avant qu'il ne commence à se jeter hors des avions.

Alors que d'autres ont passé leur année à échanger des démarreurs au levain ou à accumuler des kilomètres sur le Peloton, le Santonil, habituellement réservé, a été contraint par une envie d'action. Et donc, en septembre, il a décidé de remplir un objectif de vie et de faire du parachutisme.

Et puis il a recommencé. Et encore. Et encore.

Six mois après ce premier saut sur la liste des seaux, Santonil a décroché plus de 55 sauts en parachute - assez pour lui valoir une licence de classe B - avec des ambitions pour plus dans les travaux. Souvent, il fera jusqu'à cinq sauts en un seul après-midi. "Certaines des personnes avec qui je vais, elles font un saut avant d'aller travailler", dit Santonil d'un ton neutre. "Je sais que cela semble étrange. Les gens disent : 'Qu'est-ce que c'est, Rio ? Avez-vous une crise de la quarantaine? '”

A peine, dit-il. Ce n'est pas non plus un cas de drogué d'adrénaline refoulé à l'intérieur qui finit par percer. Au lieu de cela, Santonil décrit sa nouvelle obsession comme une sorte d'éveil spirituel. « C'est une expérience surréaliste », dit-il. "En regardant la terre de cette vue, c'est comme, 'Oh, mon dieu, c'est beau!' Vous pouvez voir la courbure de la terre à partir de cette hauteur.