CFM: Mais c'est une histoire complexe, non ? Si José Rizal revenait à la vie aujourd'hui, il ne serait pas autorisé à s'asseoir dans la plupart des loges puisqu'il appartenait à une grande loge différente.

PF : Il est vrai que ces francs-maçons dont les statues apparaissent à l'extérieur de la Grande Loge des Philippines ne seraient aujourd'hui admis dans aucune de leurs loges. Mais vraiment, les gens d'aujourd'hui diraient que c'est un produit de l'histoire. Et je ne sais pas combien de maçons philippins connaissent tous les différents schismes et mouvements séparatistes. Il y a un élément de, Est-ce que ça importe? Ils se sont battus pour notre liberté, ils ont donné leur vie pour ce pays, et ils étaient maçons.

CFM: Quelque chose que les francs-maçons qui visitent les Philippines mentionnent invariablement est le respect qu'on leur accorde là-bas. Est-ce juste une version vraiment extrême de l'hospitalité philippine ou y a-t-il un élément d'élitisme en jeu ?

PF : Il y a certainement une manière différente de faire de la franc-maçonnerie. Dans certains cas, il en coûte six mois de salaire pour devenir un apprenti inscrit. Vous économisez donc pendant de nombreuses années pour devenir maçon. Alors oui, ça peut être élitiste, et être maître de loge, c'est très important. Mais je pense que cela vient d'une époque où être franc-maçon pouvait vous coûter la vie. Et l'un des moyens de le garder en sécurité était de rendre très difficile de devenir franc-maçon. Pendant la révolution, à travers des groupes comme le Katiputan, qui était quasi-maçonnique, il y avait une vraie discipline de garder les choses secrètes et exclusives. Donc, à bien des égards, il a été difficile de laisser tomber un passé qui disait, C'est exclusif. Et puis l'autre chose est qu'à la suite de la loi martiale dans les années 1970, les Philippines ont perdu une grande partie de la classe moyenne. Ces dernières années, ils ont dû faire face à cela, mais cela se fait progressivement.

CFM: En Californie, des organisations fraternelles comme les maçons ont joué un rôle crucial pour de nombreux immigrants philippins dans l'enracinement. Est-ce aussi le cas en Australie ?

PF : Oui, il s'agit de préserver et de perpétuer l'identité et les traditions philippines dans un pays d'adoption. Et la franc-maçonnerie le permet très facilement. Ici, dans la Grande Loge de Victoria, en 2019, nous avons accordé une dispense pour une nouvelle loge appelée Lodge Plaridel travailler le rituel philippin - qui est le rituel californien - dans notre juridiction. C'était unique, et cela a permis à un grand groupe philippin de se joindre. Nous avons eu 80 pétitionnaires, c'est plus que la plupart des loges qui existent ici. Ça va très fort.