À un moment donné à l'automne, Brian Saldivar s'est connecté à son compte de messagerie et a senti quelque chose, enfin, différent. "Est-ce que j'ai été piraté ou quoi?" se demanda-t-il.

Heureusement, non. Mais quelque chose avait changé : le logo rouge et blanc familier de Gmail avait été discrètement remplacé par un M stylisé et multicolore. Pour beaucoup, le changement était à peine perceptible. Mais avec elle, une icône maçonnique accidentelle - cachée à la vue de tous dans la culture populaire de tous les jours - a été perdue pour le monde.

Plus que la plupart, Saldivar pouvait apprécier la perte : en tant que maçon avec Hermès Lodge UD, et graphiste de la région de Los Angeles spécialisé dans l'image de marque d'entreprise, il reconnaît le pouvoir des symboles. Et même si techniquement l'ancien logo Gmail avait la forme d'une enveloppe, pour l'œil averti d'un maître maçon, il ressemblait de manière choquante à un tablier maçonnique bordé de rouge.

Ce n'était pas le seul logo bien connu au fil des ans qui semblait au moins rendre hommage à la franc-maçonnerie. La première conception d'Apple pour l'App Store comportait un crayon, un pinceau et une règle formant une lettre triangulaire A - en un coup d'œil, étonnamment similaire à l'équerre et au compas maçonniques. Le F minuscule bleu et blanc de Facebook et l'icône du pouce levé ont même une ressemblance passagère avec un symbole maçonnique pour Tubal Cain.

Un clin d'œil subtil de la Silicon Valley à ceux qui sont dans le métier ? Probablement pas. Saldivar propose une explication un peu moins aveugle. "Si vous vous allongez sur le sol et regardez les nuages, vous pourriez voir un dinosaure", dit-il. "Nous percevons tous les choses en fonction de nos expériences."

Pour les maçons, avec leur riche tradition de symbologie, les possibilités de repérer, par exemple, l'étoile orientale ou l'œil de la Providence dans un logo d'entreprise sont infinies. Là encore, il pourrait s'agir simplement d'une forme d'étoile. "C'est à la personne qui le regarde", dit Saldivar. "C'est pourquoi nous avons toutes ces théories du complot !"