Escucha suficiente rap e inevitablemente te encontrarás con un bar que hace referencia a la masonería. Con su reputación mística y críptica, es comprensible que la fraternidad tenga un atractivo especial en lo que respecta al hip-hop. Menos común es el rapero que realmente es masón, o eso te imaginas. “No diré que somos muchos, pero sí unos pocos”, explica Ryan Maginn. “Más de lo que piensas.” 

Maginn, que rapea bajo el apodo de Ryu, es uno de esos pocos. Y aunque su interés pudo haber sido despertado inconscientemente con rimas de la sociedad secreta de Tupac y Mobb Deep, lo que finalmente lo llevó a presentarse fue una preocupación más apremiante: lo desagradable de la industria de la música. “A todo el mundo en la industria discográfica le gusta llamarse hermano y afirmar que se apoyan mutuamente”, dice. “Estaba buscando algo donde la gente tuviera moral”. 

Maginn se hizo famoso por primera vez en los años 90 durante sesiones de estilo libre en El espectáculo de despertar, un programa de radio sindicado a nivel nacional. Él y su amigo Takbir Bashir (que actúa como Tak) rapearon junto a pesos pesados ​​como Big Pun, Fat Joe y RZA. Semana tras semana, los niños locales se defendieron. “Luego empezaron a llegar los acuerdos discográficos”, dice Maginn. “Ahí es donde salió mal”. 

Maginn y Bashir lanzaron dos álbumes de estudio independientes como el dúo Styles of Beyond. En 2005, se unieron a Mike Shinoda de los gigantes del rap-rock Linkin Park en el proyecto paralelo de Shinoda, Fort Minor. El álbum resultante, el levantamiento atado, alcanzó el puesto 51 en las listas estadounidenses y generó dos sencillos de platino, incluido "Remember the Name", en el que Styles of Beyond fue un invitado destacado. 

El éxito del proyecto condujo a un contrato discográfico de un importante estudio con Warner Bros. Aún así, la fortuna comercial nunca se materializó del todo y el ajuste fue imperfecto. Dice Maginn: "Tuvimos éxito, pero fue justo cuando el dinero y las amistades entraron en juego, las ruedas comenzaron a salirse del autobús". 

Fue justo en ese momento que el tío de Maginn falleció. Había sido miembro de la fraternidad en el sur de California, y cuando la familia desalojó su casa, Maginn se sintió atraído por su anillo de oro con la escuadra y el compás masónicos. Años más tarde, mientras estaba en la casa de Chad Bromley (quien actúa como Apatía), Maginn se encontró con el libro. Masonería para Dummies. Una noche, Maginn se encontró hojeándolo. 

Cuando regresó a casa, Maginn y un amigo decidieron postularse para Playa Larga No. 327. El sorteo no era la entrada a una sociedad secreta o al conocimiento esotérico. En la escena del rap clandestino, ya había pasado décadas en una comunidad de nicho con sus propias reglas y dialecto. Ahora estaba desesperado por algo más. “Necesitaba reducir la velocidad y reevaluar quién era yo, porque me estaba concentrando en la imagen de mí mismo y en retratarme a mí mismo, pero realmente no me estaba concentrando en mí”, dice. 

En Lodge, por primera vez en años, Ryu era solo Ryan. “No querían que hiciera una canción con ellos. No querían que actuara en el cumpleaños de su nieto”, dice. “Simplemente pensaron que era genial que el albergue tuviera un rapero”. 

El albergue también le presentó una visión de la vida después del hip-hop. Inspirado por el miembro de la logia Jason Van Fleet, propietario de Dutch's Brewhouse, y un viaje reciente a Irlanda, Maginn se puso a trabajar en el diseño de la barra de sus sueños. El proyecto estuvo plagado de retrasos, pero en noviembre, por fin, Maggin's Irish Pub abrirá en Santa Clarita. 

Maginn no dirá que está completamente retirado del rap. Más bien, acaba de entrar en la fase de anciano estadista de su carrera. Ahora hace tiempo para asesorar a los raperos más jóvenes que lo buscan, incluidos algunos grupos en Irlanda. “Veo lo que puedo contribuir y trato de brindar alguna orientación en cuanto a cómo navegar en el negocio de la música”, dice Maginn. Hace una pausa, riéndose de la imagen que tiene de sí mismo como experto en la industria. "Bueno, al menos puedo mostrarle a mucha gente lo que no debe hacer, eso es seguro".