Casa Nº 721
fabricante de guitarras

Cuando llegó el momento de tomarse en serio la posibilidad de seguir una carrera en el negocio de la música, Rafael Barajas fue pragmático. “Vivo en Los Ángeles”, dice. “Si tiras una piedra a cualquier parte, le pegas a un guitarrista. Tal vez una mejor opción para mí sea trabajar en todas esas guitarras”. 

Así fue como Barajas inició una exitosa carrera como constructor de guitarras personalizadas. En la actualidad, es el constructor principal de Yamaha Guitar Development y propietario de Barajas Custom Guitars, donde ha suministrado instrumentos para hacheros asociados con varios actos destacados, desde J. Balvin y Jennifer López hasta Julio Iglesias y Smashing Pumpkins. 

Construir guitarras eléctricas de primer nivel requiere una variedad de habilidades, lo que hace que Barajas sea una rareza como una tienda de un solo hombre. “Por lo general, los muchachos se especializan en algo específico, como pintura o trabajos electrónicos”, dice. “Pero hago mi propia pintura, puedo trabajar con la máquina [de control numérico por computadora] y conectar los enrutadores, cablear los componentes electrónicos, todo”. Luego están las habilidades blandas, como trabajar con artistas temperamentales y manejar el marketing. 

Es en esa última capacidad, dice, que se ha beneficiado de su membresía en la masonería. El abuelo de Barajas, Gilberto Gamboa, era miembro en Tijuana, donde se crió Barajas. Pero fue un tío en San Diego quien lo inspiró a unirse Casa Nº 721. “Honestamente, fue una manera de hacer nuevos amigos”, dice. “Sabía que cuando conoces a un Mason, sabes que es un buen tipo, puedes confiar en él”. 

De vez en cuando, sus dos mundos se superponen. Barajas recuerda una conversación reciente que tuvo con el guitarrista Michael Herring (nombre artístico Fish), quien ha estado de gira con artistas como Christina Aguilera y Prince. “Estaba en la tienda y me preguntó quién tenía el símbolo masónico en su auto. Yo estaba como, Ese soy yo”, dice Barajas. “Y él dijo: Wow, acabo de obtener mi título de Fellow Craft en Burbank Nº 406. Así que le dije que cuando tenga su título de Maestro Masón, estaré allí. Supongo que nos hicimos un poco más que amigos ese día”.