Sa isang Huwebes gabi ng Mayo, naghanda si Jerome Ortiz na maranasan ang isang bagay na nakita ng ilang mga Mason: Isang Lewis degree. Sa harap ng isang nakaimpake na silid ng lodge, itataas siya ng kanyang ama, si Victor Ortiz, sa kahanga-hangang antas ng Master Mason. Simula noon, magkakilala na ang dalawa hindi lang bilang mag-ama, kundi bilang magkapatid.

Kilala rin sila bilang Lewis Mason—ang piling grupo ng mga pangalawang henerasyong Mason na pinalaki ng kanilang mga ama. Ang antas ng Lewis ay isang sanggunian sa isang sinaunang kasangkapang bakal na ginamit upang magtaas ng malalaking bato. Maaaring gunitain ang pambihirang okasyon ng isang Lewis degree conferral gamit ang isang espesyal na pin na hugis tulad ng tool, isang uri ng naka-loop na kadena na may tatlong patayong bar sa ilalim.

Bagama't malawak itong kinikilala sa ibang lugar, ang Lewis degree ay pormal na ipinakilala sa California noong 2016 lamang, ng noon-Grand Master na si David Perry. Inihambing ni Perry ang metapora ng Lewis sa mga pambungad na taludtod ng 1 Kings 2:1, nang himukin ni David ang kaniyang anak na si Solomon na mamuhay ng matuwid. Nalaman ni Perry ang tungkol sa kaugalian sa pamamagitan ng kanyang paglalakbay sa ibang mga hurisdiksyon. Hindi nagkataon, noong taon ding iyon, lumahok siya sa isang seremonya ng Lewis sa pamamagitan ng pagpapalaki sa sarili niyang anak, si Nicholas Leija, sa Napa Valley № 93. Nang gabi ring iyon, ang kaibigan ni Leija noong bata pa, si Russell Medina, ay pinalaki din ng kanyang ama, si Mikal Litzza, na ginawa itong isang extra-bihirang double Lewis degree night. Sa Taunang Komunikasyon sa taong iyon, ipinakita ni Grand Master Perry ang kauna-unahang Lewis na hiyas ng Grand Lodge ng California kay Nicholas. Sabi ni Leija, “Bilang mga Mason, sinusubukan naming magpalaki ng mabubuting lalaki. Ano ang mas mahusay na paraan kaysa sa pamamagitan ng iyong anak? Ipinagmamalaki ko ang aking ama sa pagbabalik ng Lewis award.

Sa kanyang bahagi, sinabi ni Perry na nararamdaman niya ngayon na "pinagpala siyang namuhay ng isang buhay na nararamdaman ng aking anak na sumusunod."

Iyan ay isang pamilyar na pagpigil sa mga Lewis Masons ng California.

"Napaka-emosyonal para sa isang ama na makita ang kanyang mga supling na sumusunod sa kanyang mga yapak," sabi ni Victor Ortiz, na malawakang naglakbay bilang isang miyembro ng Navy at nagsilbi pa nga bilang grand master ng Grand Lodge ng Japan. "Mayroon akong tatlong lalaki, at hindi ko sinabi sa kanila na sumali. Kailangan nilang dumating sa kanilang sariling malayang kalooban at sang-ayon. Mahirap ipaliwanag ang pakiramdam—ang saya—na malaman na ang anak ko ay darating sa isang organisasyon na talagang naging buhay ko.”

Ang pamilya Ortiz ay nagbabahagi ng higit pa sa Masonry sa pagitan ng mga henerasyon, dahil parehong nagsilbi ang ama at anak sa militar. Jerome Ortiz, ng Claude H. Morrison № 747, sinasabi na ang dual bond ay lumalakas kapag nakilala niya ang iba pang mga beterano o aktibong-duty na miyembro sa lodge. Ang malaman na ibinabahagi niya ang pakiramdam ng pakikipagkaibigan sa kanyang ama ay ginagawang mas espesyal ang kanyang pagiging miyembro.

Kaya habang madalas na sinasabi na maaari mong piliin ang iyong mga kaibigan ngunit hindi ang iyong pamilya, ang Lewis degree ay nagpapakita na kung minsan, maaari kang magkaroon ng pareho.