“Ang paglilihim ng Freemasonry ay parang balon,” ang isinulat ni John Dickie. “Alam ng mga lalaking nagtayo nito kung gaano ito kalalim. Ang iba pa sa amin ay nakasilip lang sa pader na nakapalibot dito at nagtataka. Habang nakatingin kami pababa sa tubig, nag-iisip kung ano ang maaaring magtago sa ibaba, ang itim na ibabaw ay sumasalamin sa aming mga pagkabalisa."

Para sa kanyang bagong libro The Craft: Paano Ginawa ng Freemason ang Modernong Mundo, si Dickie ay gumugol ng maraming taon sa pagsusuklay sa mga rekord ng Mason upang pagsama-samahin ang isang kasaysayan ng Europe at North America kung saan ang Masonry (at ang mga sanga nito) ay gumanap ng mga pangunahing papel sa paghubog ng mga modernong saloobin, moralidad, at maging sa mga bansa. Sa kabuuan ng lahat, ang misteryong nakapalibot sa Masonry ay isang susi sa apela nito. Nakipag-usap kami kay Dickie upang maunawaan kung bakit ang lihim na iyon ay patuloy na nabighani sa mga tao ngayon.

Freemason ng California: Isinulat mo na ang paglilihim ng Freemasonry ay palaging isang tabak na may dalawang talim. Anong ibig mong sabihin?

John Dickie: Ang pagiging lihim ay dating makapangyarihang tool sa pagre-recruit at nagsisilbing pagbigkis ng mga tao, ngunit nagdulot din ito ng hinala at paranoya sa simula. Nakita ng mga tao sa loob nito kung ano ang pinakakinatatakutan nila.

CFM: Sa kasaysayan, paano pinagbuklod ng lihim ang mga miyembro?

JD: Ang radikal na bagay tungkol sa Freemasonry ay pinahintulutan nito ang mga tao ng iba't ibang relihiyon na sumali, hanggang sa pagkakaroon, medyo maaga pa, isang Katolikong grand master. Ang paraan na nagawa, sa palagay ko, ay sa pamamagitan ng paglalagay ng lihim sa lugar ng anumang uri ng partikular na teolohikong relihiyosong pagbigkis sa pagitan ng mga tao. Ang lihim ay nagbigay sa mga ritwal ng isang aura ng kasagrado.

CFM: Paano ito na ang mga kahulugan sa likod ng mga lihim ng Masonic ay maaaring maging parehong benign at makapangyarihan din?

JD: Ang nilalaman ng mga lihim na Masonic na ito ay maaaring makaramdam ng hindi magandang pakiramdam, ngunit ang pagiging lihim—na ang ibig kong sabihin ay lahat ng bagay na nakabalot sa mga lihim na iyon—ay maaaring maging napakalakas. Nakikita ko ang tatlong dahilan: Una ay ang mahika ng ritwal at ng pagbibigay ng iyong sarili sa enchantment sa iba. Ang pangalawa ay ang aming matinding pagnanais na makita ang isang bagay sa mga lihim na iyon, marahil higit pa kaysa sa aktwal na naroroon. Ang ikatlo ay ang katotohanan ng hindi pagkakaunawaan, na nagbibigay ng isang espesyal na aura sa pagsasama at ibinahaging karunungan.

CFM: Paano mo binigyang-kahulugan ang kultura sa paligid ng pagiging lihim ng mga Mason ngayon?

JD: Ang moral na mga turo sa likod ng lahat ng simbolismo ay maaaring mukhang hindi gaanong mahalaga—maging isang mabuting tao, subukang maging may kaalaman, yakapin ang pagpaparaya sa relihiyon. Ngunit hindi iyon nangangahulugan na sila ay walang kabuluhan. Nakita ko kung gaano naaantig ang mga tao kapag inilalarawan nila kung gaano kahalaga sa kanila ang Masonry at ang kanilang pakiramdam ng personal na paglaki at pakikisama. Sineseryoso ko iyon.