California Freemason: Apat na beses ka nang nag-lodge master. Paano ka unang nasangkot sa pamumuno?

Andre Harrell: Nang maging master si Wesley Pitts, na naging editor ko sa isang publishing company na pinagtatrabahuhan ko, gusto niya akong maglingkod sa kanyang linya. Itinapon niya ako bilang junior deacon, kaya ang buong hapunan bago ang aming nakasaad na pagpupulong, pinag-aaralan ko at sinisikap na isaulo ang mga bagay na ito. Iyon lang ang ilang maliliit na pangungusap ang nagpa-stress sa akin.

CFM: Paano mo nalampasan ang stage fright na iyon?

AH: Mayroon kaming dating master, si Norm Schultz, na nakatira malapit sa akin sa Lancaster, at uupo ako sa kanya at pipiliin ko ang kanyang utak kung paano magsalita nang may kumpiyansa. Sinabi niya sa akin, "Mayroon kang isang mahusay na personalidad, at kapag narinig kong nakikipag-usap ka sa mga lalaki, nakukuha mo ang buong silid. Itigil ang pagsisikap na kabisaduhin. Basahin lamang ito hanggang sa maunawaan mo ito, at pagkatapos ay sabihin ito tulad ng karaniwan mong ginagawa.”

CFM: Nakatulong ba sa iyo ang pag-aaral sa mga kasanayang iyon sa labas ng lodge?

AH: Ang ginawa nito ay nagbigay sa akin ng tiwala sa aking sarili—nakatulong sa akin na makita ang ibang bahagi ng akin na hindi ko alam na kaya ko. Kung may lumapit sa akin sa aking trabaho at nagsabing, "Kailangan namin kayong magsalita tungkol sa aming departamento ng marketing," magagawa ko iyon. Dati, may buhol lang sa tiyan ko.

CFM: Bakit mahalaga sa iyo na magbigay muli sa fraternity?

AH: Napakaraming naibigay sa akin ng Masonry. Kaya lahat ng ginagawa ko para dito, binabayaran ko lang. Hindi ako magiging kung sino ako kung wala ito. Ginagawa ko lang ang makakaya ko, kung ano man ang kailangan nilang gawin ko.

CFM: Sa wakas, naiintindihan ko na ikaw ang resident penmanship expert ng lodge.

AH: Palagi akong artista, higit sa lahat panulat at tinta, mga ganoong bagay. At isa rin akong calligrapher, basically self-taught. Kaya kapag pumirma kami sa pagpapatala, ang sulat-kamay ko ay parang kay Thomas Jefferson. Dati gusto ko ang sulat-kamay niya. Pina-practice ko ito ng paulit-ulit. Siya at si John Hancock, dalawa ang paborito ko.