Embora os Estados Unidos fossem oficialmente neutros durante os primeiros anos da Primeira Guerra Mundial, grupos de jovens ansiosos para ajudar no esforço dos Aliados foram informalmente organizados por universidades americanas e patrocinados pela Cruz Vermelha Americana. O patriotismo nessa época era contagioso, e vários maçons se interessaram pela ideia de servir no Exército dos Estados Unidos, onde os irmãos podiam ficar juntos. 

Em 12 de maio de 1917, no Stewart Hotel, em São Francisco, um comitê maçônico determinou que uma maneira de atingir esse objetivo era formar um Corpo de Ambulâncias que permitisse que os irmãos entrassem juntos no serviço através da Cruz Vermelha. Os recursos financeiros foram rapidamente mobilizados com a ajuda do Masonic Club of San Francisco, que arrecadou US$ 15,000 para o Serviço Nacional da Cruz Vermelha. Esse mesmo comitê também foi encarregado de fornecer raros confortos aos homens que iriam para a guerra, incluindo revistas e livros. Mães e pais “adotivos” na família maçônica auxiliados por “adotar” um membro individual do corpo como um “filho adotivo”, a quem forneceriam apoio moral bem-vindo na forma de correspondência e outros presentes. 

No final de 1917, após a declaração de guerra do governo dos Estados Unidos, esses grupos de voluntários foram proibidos e o plano do comitê foi revisado para fornecer ao Exército dos EUA um complemento completo de homens e oficiais para uma de suas empresas de ambulâncias. Em 4 de agosto de 1917, o “Maçônico Ambulance Corps” assumiu a designação oficial de 364th Ambulance Co., 316th Sanitary Train, 91st Division, United States Army, e deixou San Francisco para treinamento em Camp Lewis, em Washington. Charles Cole, um membro do Corpo, lembrou,