Fraternidade

Nas casas maçônicas da Califórnia, uma chance para um novo começo

Mudar-se para uma casa de repouso pode ser complicado. Mas para os idosos dos Lares Maçônicos, é uma chance de um novo começo.

By Ian A. Stewart

Restam apenas algumas últimas fotos para David Thompson pendurar em sua parede antes de declarar que está totalmente acomodado em seu novo apartamento nas Casas Maçônicas. Mas ele já tem uma bela galeria de memórias antigas e agradáveis olhando para ele. Seu novo espaço pode não ser enorme ou luxuoso, ele diz com naturalidade, mas está começando a se sentir em casa.

Maçom da Califórnia - residente de casas maçônicas David Thompson 3 — Residente de Casas Maçônicas David Thompson

Algumas semanas antes, Thompson, 84, mudou-se de Downey para um novo apartamento no Casas maçônicas da Califórnia em Covina. A mudança aconteceu rapidamente. Desde a primeira ligação para obter informações até a data de sua mudança, levou apenas alguns meses. Mesmo a tarefa de reduzir os bens de uma vida inteira e transportar o resto para os Lares não causou muitos problemas. Mas, em outro sentido, a mudança demorou a acontecer.

Por 15 anos após seu divórcio, Thompson morou em um espaço de escritório convertido na fábrica de fabricação de aço e fabricação de bombas que administrou por mais de 40 anos. E uma série de problemas de saúde estava cobrando seu preço: um problema cardíaco exigiu cirurgia para substituir uma artéria há vários anos, e ele havia passado por duas operações de fusão espinhal de oito horas no pescoço e na região lombar com apenas 24 meses de diferença. Ele entrou e saiu do hospital várias vezes desde então. Sua audição em um ouvido havia desaparecido e seu equilíbrio era precário. Ele frequentemente se preocupava em cair. Seu filho havia se mudado para o escritório reformado com ele, dormindo em um sofá na sala da secretária para cuidar dele. Nenhum dos dois via o acordo como viável a longo prazo. “Meu filho tem um negócio para administrar”, diz Thompson. “Chegou ao ponto em que [cuidar de mim] estava se tornando um pé no saco.”

Então seu filho, também chamado David (mas que costuma ser conhecido como JR), começou a pesquisar instalações de vida assistida para seu pai. Mas os custos foram astronômicos. "Eu não sabia como alguém pode pagar por isso", diz ele.

Finalmente, um amigo da família sugeriu as Casas Maçônicas da Califórnia. Thompson estava familiarizado com a organização desde seu tempo como mestre de sua loja, então chamado Costa Belmont № 716 (Agora Orla do Pacífico nº 567), na década de 1970. Ele ajudou a arrecadar dinheiro para as Casas Maçônicas, mas na verdade nunca visitou o campus de Covina. Quando ele finalmente o fez, ele ficou surpreso com o tamanho dele. “Eu pensei, isso é muito melhor do que onde estou morando agora”, diz ele. Algumas semanas depois, ele estava finalizando a papelada para entregar à organização uma parte de seus bens restantes e, alguns dias depois, pendurando quadros nas paredes de seu novo apartamento.

Quase imediatamente ao se mudar para os lares maçônicos, ele disse, sentiu uma sensação de alívio. “Sentir-se como um fardo para sua família, ver seus filhos adiando coisas em suas próprias vidas por você, é difícil”, diz ele. “Isso tirou um fardo de toda a minha família. "Agora, eu só quero relaxar", diz ele. “Eu trabalhei toda a minha vida. Estou nos últimos anos de vida e agora gostaria de passar algum tempo e descobrir para onde vou a seguir.”

Nas casas maçônicas, um novo começo

Mesmo para as pessoas mais bem preparadas e fundamentadas, pode ser difícil entrar no ato final da vida. A ideia de desistir de sua casa, de seus bens e de seu senso de independência é difícil de aceitar. E então eles não.

Em vez disso, eles lutam - com problemas cardíacos, dores nas costas ou um parente doente. Eles lutam para subir os degraus da frente ou para ir ao supermercado. Eles lutam para pagar impostos sobre a propriedade. Até que finalmente há uma crise - um acidente, uma hospitalização, a morte de um cônjuge. Eles chegam a esse momento e - na melhor das hipóteses - aceitam relutantemente a necessidade de trocar sua independência pela garantia de cuidados. Eles se mudam para uma casa de repouso.

Para Sabrina Montes, porém, essa visão está totalmente errada. “Todo o enquadramento é falso”, diz ela. Montes é diretor estratégico da Masonic Homes of California. Por muito tempo, diz ela, o atendimento ao idoso foi visto como um lugar de último recurso, para onde os idosos vão quando não conseguem mais viver de forma independente. Na realidade, porém, “você não está negociando sua independência”, diz ela. "Você está ganhando."

Livre do incômodo de consertar a casa, lavar roupa, cozinhar e fazer um milhão de tarefas - tudo com problemas nas costas e visão em declínio - o Masonic Homes permite aos residentes a liberdade de buscar as coisas que são importantes para eles a maioria em seus anos dourados. Isso pode estar visitando a família, jardinagem ou viajando.

“Ouvimos as pessoas dizerem constantemente: 'Gostaria de ter feito isso antes'”, diz Joseph Pritchard, diretor clínico dos Lares Maçônicos. “Antigamente, havia essa ideia de que gastei todo o meu dinheiro, não tenho mais para onde ir, então é hora de ir para as Casas Maçônicas. Mas quando chegam aqui, percebem que não é um asilo. É uma bela comunidade.”

Maçom da Califórnia - residente de casas maçônicas David Thompson — Antes de se mudar para as Casas Maçônicas em Covina, David Thompson morava em seu antigo escritório.

É uma comunidade que permite que seus moradores tenham aposentadorias mais satisfeitas e felizes, diz Montes. Fazer as pessoas entenderem isso requer uma mudança de mentalidade que ela está em uma missão para espalhar por toda a fraternidade. “Mudar para os lares maçônicos é realmente uma oportunidade maravilhosa para um novo começo”, diz ela. “Isso pode ser assustador, mas também é emocionante.”

Esse foi pelo menos parcialmente o caso de Vernon Dandridge.

Um ex-policial do LAPD e mais tarde um professor substituto em Glendale, Dandridge lidou com problemas de saúde como resultado de diabetes e problemas renais. Após a morte de sua esposa, Dandridge, um ex-mestre de Atwater № 622 (Agora Atwater lariçomont Tila Passar № 614), diz que lutou com seu peso e nutrição. Ele também achava difícil acompanhar as consultas médicas frequentes, o que exigia que um amigo ou sua filha o levasse de carro até o outro lado da cidade. “Eu sabia que não poderia cuidar de mim mesmo adequadamente”, diz ele.

E então, quando sua filha se casou novamente e saiu da casa que eles dividiam, Dandridge decidiu ligar para os Lares Maçônicos.

“Senti que fazia parte de uma progressão normal da vida”, diz Dandridge, que foi inspetor distrital e grande conferencista assistente por vários anos e estava profundamente ciente dos lares maçônicos. “Não era como se eu estivesse financeiramente super difícil. Eu não vim aqui porque estava desamparado. Eu vim porque queria viver melhor.”

Um ano depois de se mudar para o campus de Covina, Dandridge diz que conseguiu fazer exatamente isso. Agora, ele recebe três refeições saudáveis por dia no refeitório comunitário e os funcionários o ajudam a administrar sua medicação, lembram-no dos tratamentos de diálise e das visitas médicas e providenciam transporte para ele. "É muito mais fácil para mim", diz ele. “Morar aqui é. um estilo de vida que envolve ser capaz de fazer o que quero, quando quero. Ou não faça nada. Posso relaxar, ler um livro, assistir TV. Estou aproveitando a vida novamente. “Na minha opinião, mudar para cá é uma das coisas mais inteligentes que já fiz.”

O próximo capítulo nas casas maçônicas

Como o novo garoto do quarteirão, Thompson ainda está se orientando no campus. Mas, como Dandridge, ele prosperou com um sistema de suporte tão robusto ao seu redor. Pelo menos é o que seu filho viu.

“Ele está indo muito bem”, diz o jovem Thompson. “Uma das coisas mais legais que vi agora é a fisioterapia, que ele faz dia sim, dia não.” Antes de se mudar para os Lares, diz Thompson, seu pai nunca acompanhou seu PT - e, como resultado, estava perdendo sua mobilidade. “Ele nunca teria energia para isso enquanto estava lavando roupa e todas aquelas outras coisinhas tediosas. Agora ele pode se concentrar em ficar mais ativo fisicamente. Ele está conseguindo ter mais tempo de qualidade para si mesmo.”

Ter esse senso de propósito ajudou o velho Thompson a começar esta próxima fase da vida. Antes de se mudar, diz seu filho, Thompson tinha “as reservas padrão” sobre se mudar para um lar. “As coisas mais importantes não tinham a ver com as instalações ou com as pessoas. Era mais uma questão de orgulho.”

Apenas algumas semanas depois, porém, ele já está vendo as coisas de maneira diferente.

“É um novo capítulo e estou aprendendo a me adaptar a ele”, diz ele. “Mas estou aprendendo muito.”

Acima:
O residente da Masonic Homes of California, Vernon Dandridge, exibe fotos emolduradas de dentro de seu apartamento. Desde que chegou ao campus da Covina, diz ter sentido um peso tirado dos ombros.