O Sol, a Lua e o Mestre
As imagens lunares há muito brilham na sala da loja maçônica, literal e simbolicamente.
OURO MARAVILHOSO
Para cima e para baixo no Gold Country da Califórnia, os lodges estão explorando uma história única para traçar seu caminho para o futuro.
By Ian A. Stewart
Jon Waller não sabia muito sobre o antigo salão da loja maçônica em Grass Valley quando ele e sua esposa se mudaram para a área de Vallejo em 2018. Mas ele estava curioso.
Como um número crescente de profissionais da Bay Area, Waller, um trabalhador de tecnologia da informação, mudou-se para o sopé da Sierra em busca de espaço, tranquilidade e paisagem. “À noite, podemos sentar e observar as estrelas”, explica ele de sua casa em Browns Valley. “Adoro essa área, o visual rústico. Eu queria fugir da rotina do dia-a-dia da vida na cidade.”
A mudança também apresentou a Waller a oportunidade de investigar a Maçonaria, sobre a qual ele sempre teve curiosidade, mas nunca agiu. Que melhor maneira de se integrar em uma nova comunidade do que conhecer membros na loja. Fazer amigos e conhecer seus novos vizinhos pode ajudá-lo a se firmar na região, uma conexão com sua nova cidade. Ele pediu para se juntar à loja em Grass Valley, a cerca de 20 quilômetros de distância, conheceu vários membros e logo recebeu seu primeiro diploma. Ele também começou a aprender sobre a história da Madison Lodge No. 23, que foi fundada em 1851, parte da primeira onda de lojas da era da Corrida do Ouro, fretadas pela Grande Loja da Califórnia. Retratos de mestres de lojas que remontam a décadas iluminaram uma história ininterrupta que se estendeu até a fundação do estado da Califórnia. “Comecei a apreciar a linhagem disso”, diz Waller. “Imaginar as histórias que se passaram aqui. Ele abre sua mente para a história. Isso abre sua imaginação.”
Em pouco tempo, Waller começou a entender que havia encontrado mais do que apenas um grupo de vizinhos amigáveis.
Uma conexão profunda
“Esta comunidade está muito ligada à sua história, muito orgulhosa disso”, diz Sean Metroka, mestre de Nevada No. 13 em Nevada City. O lodge foi fundado pela primeira vez em 1850, tornando-se o oitavo mais antigo lodge ainda em funcionamento no estado. “Para nós, é muito importante poder dizer que estávamos aqui quando tudo começou – que nossos membros eram líderes nesta comunidade quando tudo começou e continuam sendo até hoje.”
Com John E. Trauner, um membro de segunda geração da Madison Lodge No. 23, agora instalado como grão-mestre da Califórnia, a atenção da fraternidade voltou-se para o Gold Country, onde pequenas cidades e lojas rurais com histórias mais do que um século e meio de idade esperam explorar o que em muitos casos é um renascimento regional estimulado por pessoas como Waller. De Sierra City, no norte, a Mariposa, no sul, ao longo da Highway 49, a chamada Golden Chain Highway, essas pequenas pousadas estão se adaptando às mudanças demográficas e, em alguns casos, aos desafios existenciais. Enquanto buscam um caminho a seguir, Trauner está empenhado em iluminar o lugar especial que essas lojas ocupam dentro da fraternidade.
Para olhar para o futuro, no entanto, é instrutivo olhar primeiro para o passado. De fato, a história da Corrida do Ouro e a fundação da Grande Loja são praticamente inseparáveis. A incrível enxurrada de mineiros – grande número dos quais eram maçons de outros estados, muitos carregando cartas de lugares como Wisconsin e Maryland e todos os pontos entre eles – levou à fundação quase da noite para o dia de dezenas de lojas ad hoc da Sierra a São Francisco. De fato, das primeiras 101 lojas fundadas pela recém-formada Grande Loja da Califórnia entre 1850 e 1856, surpreendentes 54 estavam situadas em Sacramento e nos condados que compõem a veia Mother Lode de 150 milhas. Por décadas, os lodges em Nevada City e Grass Valley competiram com o California Lodge No. 1 de San Francisco como o maior do estado. Esse frenesi de atividade maçônica produziu inúmeros políticos, empresários e líderes que ajudaram a moldar o estado da Califórnia: nove dos 48 delegados que assinaram a constituição estadual eram maçons. Assim também foram os industriais da Gold Country como James Graham Fair, o magnata das ferrovias e ex-membro do Nevada No. 13; Griffith J. Griffith, da Penryhn nº 258, que dá nome ao famoso parque de Los Angeles; e Charles Gladding, fundador da empresa de azulejos Gladding McBean e membro da Gold Hill No. 32.
“Esta comunidade está muito ligada à sua história, muito orgulhosa disso.”
—Sean Metroka
Mestre, Nevada No. 13
Muitos desses primeiros postos avançados maçônicos faliram tão rapidamente quanto surgiram. Por uma contagem, 60 por cento das lojas Gold Rush foram fechadas ou consolidadas na época da Guerra Civil. Estes vivem na história maçônica como pouco mais do que curiosidades, em lugares com nomes como Chinese Camp (Lodge No. 62), Michigan City (No. 47), Wisconsin Hill (No. 74) e Don Pedro's Bar (No. 82). ). Mas muitos insistiram, levando consigo os artefatos, a história e as histórias coletadas ao longo de um século e meio.
Essas lojas estão profundamente enraizadas no local e oferecem uma linhagem direta de volta aos fundadores do estado e ao espírito pioneiro que os animava. À medida que essas comunidades mudaram ao longo do tempo, também mudaram as lojas que as chamam de lar. A mineração faliu oficialmente na década de 1950, e a madeira – a outra indústria principal do País do Ouro – desacelerou nos últimos 20 anos. Em seu lugar, o turismo tornou-se o principal motor econômico da região e, nos últimos anos, uma enxurrada de restaurantes, hotéis e empreendimentos esportivos ao ar livre que atendem aos fins de semana remodelaram as cidades para cima e para baixo da Rodovia 49. de mudança, assim como suas lojas.
Uma oportunidade de ouro
Grass Valley hoje é, em muitos aspectos, dificilmente reconhecível. Enquanto as calçadas cobertas e a estética Gold Rush da cidade são diretamente da década de 1850, o centro da cidade está praticamente repleto de salas de degustação, galerias de arte e butiques da moda. É a mesma história em lugares como Nevada City, Sutter Creek e Sonora. Em cada caso, um influxo de novos rostos, muitos fugindo da Bay Area ou de Los Angeles, descobriram os encantos e o conforto de uma cidade pequena que trouxeram tantas pessoas ao sopé das colinas.
Embora não seja exatamente uma segunda corrida do ouro, essa enxurrada de novas energias apresenta um potencial incrível para o renascimento maçônico em Gold Country. À medida que mais e mais pessoas olham para o apelo campestre do sopé da Sierra, a loja maçônica está bem posicionada para oferecer a esses recém-chegados uma conexão profunda com a comunidade local, história e um caminho para a autodescoberta.
É uma história que já está se desenrolando em lojas como a de Auburn Eureca nº 16. Lá, explica o mestre Rick Hodkin, os membros fizeram questão de receber iniciados e prospects, muitos dos quais são novos na área ou que viajam para trabalhar em Sacramento, com oportunidades de companheirismo - seja por meio de uma noite na cervejaria ou de um passeio pelo lodge corredor. O resultado foi um aumento no interesse, especialmente entre os membros mais jovens. Mesmo entre aqueles sem raízes profundas na área, as questões invariavelmente se voltam para a história local – algo que as pousadas Gold Country oferecem em abundância. “Sempre que fazemos passeios, mostramos às pessoas os minutos da pousada de 1851, mostramos a Bíblia original, a mobília original”, diz Hodkin. “Temos os retratos de nossos membros fundadores” – pessoas como Lisbon Applegate, homônimo do município nos arredores de Auburn. “Essas pessoas realmente moldaram nossa área.”
Para os recém-chegados à cidade, a capacidade de explorar uma comunidade com raízes tão antigas é uma força poderosa. Também é algo que vale a pena preservar. “O que essas antigas cabanas nos dão é uma conexão com esse passado”, diz Metroka. “Se estes desaparecerem um a um, perdemos essa conexão.”
Estabelecendo as bases
É claro que manter lodges vibrantes, cada um com seu próprio caráter em constante mudança, em cidades que cresceram e se contraíram ao longo do tempo nem sempre foi fácil. Os maçons da Gold Country suportaram mais do que seu quinhão de incêndios, dissoluções e consolidações ao longo dos anos, e muitas vezes resistiram com apenas algumas dúzias de membros em suas listas. Ainda assim, muitos membros viajam uma hora ou mais para participar de reuniões em cidades remotas como Sierra City, Knight's Ferry e Colfax.
É por isso que garantir a continuidade da viabilidade das Lojas Gold Country requer não apenas a chegada de novos na região, mas também a reativação daqueles que já estão dentro da fraternidade. Essa é a ideia por trás de uma estratégia de duas frentes que o Grão-Mestre Trauner está implementando, visando apoiar as lojas Gold Country em 2020 e além.
A primeira iniciativa é uma programa de restauração onde os membros suspensos podem ser acolhidos de volta à fraternidade. Ao todo, há cerca de 40,000 membros em todo o estado suspensos por falta de pagamento de quotas. Os esforços de divulgação mostraram que, na grande maioria dos casos, os membros que se afastam da fraternidade o fazem por motivos triviais - uma mudança de endereço, um pagamento perdido ou simplesmente as demandas de uma agenda lotada. Estes tendem a ser membros que ainda se sentem fortemente em relação à fraternidade e provavelmente voltariam a se juntar se as barreiras à reentrada fossem removidas.
Sob a estratégia de Trauner, as lojas teriam a opção de convidar os membros suspensos de volta ao redil em boa situação por uma simples taxa fixa de US$ 100. Esforços semelhantes dentro do Rito Escocês e Santuário foram capazes de restaurar cerca de 10% dos membros suspensos; mesmo uma fração disso teria um enorme impacto na fraternidade estadual, particularmente no País do Ouro, onde os membros recém-restaurados injetariam sangue fresco, ideias e potencial de liderança muito necessários.
O segundo braço do plano é a criação de um programa de hospedagem irmã que emparelharia lodges rurais com um irmão urbano na área da baía, Los Angeles ou San Diego. Embora o arranjo entre irmãos seja uma resolução não vinculativa, o objetivo é cultivar uma troca compartilhada de ideias e inspiração. As Lojas podem viajar para visitar umas às outras, ajudar a conferir diplomas e participar de eventos e celebrações especiais, ao mesmo tempo em que trocam informações valiosas e melhores práticas relacionadas à arrecadação de fundos, serviço comunitário e divulgação aos membros. Além disso, estão planejadas reformas em 2020 para o histórico Quitman Lodge Hall, dentro do Malakoff Diggings State Park, em North Bloomfield. O salão de fac-símile de cerca de 1880 inclui móveis e decorações apropriados ao período e, juntamente com o histórico Columbia Masonic Hall, nos arredores de Sonora, representa dois locais deslumbrantes e historicamente fascinantes para as lojas da Califórnia realizarem diplomas e eventos especiais.
Por fim, o simpósio anual de 2020 realizado em São Francisco e Long Beach será dedicado aos maçons do Mother Lode - uma oportunidade única de apresentar a história da região a um público estadual.
A Maçonaria é e continuará sendo uma característica integral da vida comunitária no País do Ouro nos próximos anos. Ao apoiar suas lojas hoje, a fraternidade está ajudando a posicioná-las para levar a tradição adiante para as gerações futuras.
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A resposta está dentro
As lojas Gold Country são, em muitos aspectos, diferentes das de qualquer outro lugar do estado. Além dos portais únicos para a história que oferecem, as pousadas do sopé talvez estejam mais intimamente ligadas ao caráter de suas comunidades do que qualquer outra. Muitas vezes, um visitante pode identificá-lo imediatamente: no Drytown No. 174, em Plymouth, os membros aparecem para apresentar sua versão do “Drytown formalwear” – chapéu Stetson, colete de couro preto e botas de cowboy. No Oak Summit No. 112, os membros criaram joias de mestres do passado a partir de pó de ouro que eles mesmos extraíram. Em Hornitos, os membros prestam homenagem a um antigo mestre amante da quadrilha usando gravatas e camisas de estilo ocidental. “As cabanas por aqui”, diz o Mestre Argonauta nº 8 Steve Rhoades antes de parar com uma risada, “são excêntricas”.
E, no entanto, é exatamente isso que atrai os membros a eles - e por que eles representam uma parte tão importante da fraternidade do estado. Para que os lodges cresçam e prosperem não é necessário se afastar de seu fascínio rústico; eles precisam apenas acolher novos rostos e ideias. Esse é o tema comum que emerge entre os lodges mais bem sucedidos do Gold Country. “Gosto de enfatizar que sim, temos uma panelinha em nossa loja”, diz Bill Brewer, secretário de longa data da Drytown nº 174 e maçom de 50 anos. “A diferença é que aqui há apenas uma panelinha e todos pertencem a ela.”
Esse é um refrão que ecoa o que outros membros da fraternidade dizem ser a chave para desenvolver uma vida de loja rica e em evolução. “No segundo em que entrei, me senti em casa”, diz Hodkin da Eureka No. 16, na qual ingressou em 2014. “Essa é a primeira coisa que as pessoas nos dizem sobre nossa pousada – que é acolhedor.”
Metroka, mestre de Nevada nº 13, aponta que dos três oficiais que estão sendo instalados em sua loja este ano, dois são afiliados que se mudaram recentemente para a cidade. Abraçar novos membros tem sido importante para reabastecer a linha de liderança. “O que parece que estamos dando em cima que nos mantém fortes é nossa amizade”, diz ele. “Nós damos as boas-vindas às pessoas quando elas aparecem e as encorajamos a aparecer.”
Waller sentiu isso no Madison nº 23. “Fiquei um pouco apreensivo no início, um pouco fora do meu elemento”, diz ele.
“Essa é a primeira coisa que as pessoas nos dizem sobre nosso lodge – que é acolhedor
— Rick Hodkin
Mestre, Eureka No. 16
“Nós nos mudamos recentemente e mal conhecíamos as poucas pessoas em nossa cidade. E então entrar em uma loja e tentar se encaixar e se tornar um membro?”
Seus medos foram aplacados quase instantaneamente. “O que me impressionou foi a abertura deles”, diz ele. “Eles me receberam de braços abertos e me disseram para continuar com o processo. Uma vez que eu estava lá, era como, sim, esses são bons caras. Eles se importam com você. Este é apenas o começo, mas já posso ver as amizades crescendo e se aprofundando.”
EMBLEMAS DE HONRA
O ex-mestre Bill Brewer está projetando um novo patch. Será vermelho, em forma de chapéu de cowboy, e ajudará a pagar a reforma da sala de jantar. No Drytown Lodge No. 174 em Plymouth, isso não é tão estranho, porque para cada campanha de arrecadação de fundos ou comemoração de aniversário, tende a haver um novo remendo, para ser usado com orgulho nos coletes de couro preto dos membros. Aqui, Brewer nos conta a história por trás de sua coleção cada vez maior.
Segundo do canto superior esquerdo descendo:
- Drytown No. 174 comemorou seu sesquicentenário em 2015, um evento comemorado com um adesivo que dizia “Band of Brothers”. Drytown é uma das poucas lojas Gold Country que nunca se consolidaram com outra loja, embora a vizinha Tyro No. 73 tenha rendido sua carta em 1859.
- O emblema do 100 Club reconhece os membros que doaram US$ 100 ou mais para uma campanha de arrecadação de fundos realizada em 2014. Sempre generoso, tanto em 2014 quanto em 2015, o Drytown No. 174 foi reconhecido pela Grand Lodge por 100% de doação de oficiais.
- Outro patch de aniversário, este comemorando 300 anos da Maçonaria em todo o mundo, comemorado em 2017.
- O patch “15/15” foi pensado em 2015 pelo Past Master Dusty Deryck com o objetivo de adicionar 15 novos membros aos rolos. A adesão ao lodge saltou de 39 em 2014 para 71 no final de 2016.
- "Eu tenho um!" exclama o Pink Panther acima dos números 20/20, a atual campanha de adesão que visa adicionar 20 novos membros ao lodge até 2020.
- Finalmente, o Prêmio Hiram, que Brewer recebeu em 2015 por seu longo serviço ao lodge.
Antigas mas boas
Já se passaram mais de 150 anos, mas muitos dos primeiros alojamentos da era da Corrida do Ouro ao longo da Highway 49 ainda estão fortes. Aqui, uma atualização um pouco mais do que sesquicentenária sobre os maçons mais antigos da cidade mineira da Califórnia.
Argonauta nº 8
Então: Um produto da primeira Comunicação Anual da Grande Loja da Califórnia em 1850, a Loja No. 8 - então conhecida como Loja Tuolumne - produziu dois primeiros grandes mestres: Charles Radcliff (1853) e William Wilson Traylor (1879).
Agora: Uma série de consolidações, mais recentemente com a Montanha Ophir-Bear No. 33 em 2016, significa que a partir deste verão, o Argonaut No. 8 alterna reuniões entre o Templo Maçônico de cerca de 1874 em Sonora e o Salão Maçônico de 1902 em Murphys.
Nevada Nº 13
Então: Entre os lodges originais concedidos fretamentos na Califórnia, Nevada No. 13 durante o final do século 19 combinou com o California Lodge No. 1 como o maior do estado - até o fim da indústria de mineração em meados do século 20.
Agora: Uma das lojas mais engajadas no estado, Nevada No. 13 patrocina o desfile anual do Dia da Constituição da cidade de Nevada todo mês de setembro, a maior celebração desse tipo no oeste.
Eureca nº 16
Então: Originalmente concedida uma dispensa em maio de 1851 perto de Michigan Bluff, no outono daquele ano as escavações secaram e o campo faliu. Os membros se mudaram para o oeste para Auburn, onde Eureka recebeu sua carta em 1852.
Agora: A partir de alguns anos atrás, Eureka agora segue muitos costumes de lojas de observância tradicionais, incluindo reuniões rituais semanais, recitando longas palestras de proficiência e instituindo um mínimo de seis meses para novas aplicações - o resultado foi um aumento no interesse em o ofício.
Cordilheira nº 18
Então: O Mountain Shade Lodge No. 18 de Downieville foi a base de William “Bull” Meek, o lendário motorista de diligência e agente Wells Fargo da Sierra Nevada.
Agora: Tendo absorvido Gravel Range Lodge No. 59 e Forest Lodge No. 66, o consolidado Mountain Range No. 18 migrou constantemente para o sul, primeiro de Downieville para Camptonville e depois, em 2016, para Nevada City, onde o alojamento diurno divide espaço com Nevada Nº 13.
Madison Nº 23
Então: Por muitos anos, por volta da virada do século, Madison foi a maior das lojas do condado de Nevada, que naquela época somavam 13. Mas não foi até 1926 que produziu seu primeiro grão-mestre, George Louis Jones, que também serviu como um juiz do Tribunal Superior do Condado de Nevada.
Agora: Quase um século depois, Madison está produzindo seu segundo grão-mestre John E. Trauner, da Rough and Ready, que como seu antecessor tem formação em justiça criminal – no caso de Trauner, como subxerife do condado de Nevada.
Crédito da foto:
Gordon Lazarone
Escritório de Preservação Histórica da Califórnia
Colby Barret
Bill Cervejeiro
Alvis Hendley
Ian A. Stewart
Biblioteca do Congresso
Câmara de Comércio da Cidade de Nevada
Alvis Hendley
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