Os negócios têm representado historicamente um caminho para um salário digno. Isso não significa apenas trabalho elétrico, carpintaria e encanamento. Setores de alta tecnologia e qualificados, como instalação solar, manutenção de energia renovável e suporte de TI, estão se expandindo rapidamente. No entanto, poucos adultos jovens são incentivados a se matricular nos tipos de escolas que ensinam essas habilidades.

Essa é a motivação por trás de um novo piloto da Fundação Maçônica da Califórnia. O programa Ferramentas de Trabalho concede bolsas para formandos do ensino médio para serem usadas em escolas profissionalizantes e comerciais, onde eles adquirirão habilidades práticas que se traduzem em empregos bem remunerados. O programa, diz o presidente da Fundação, Doug Ismail, reforça a gama de opções de carreira abertas aos jovens – e que o sucesso no local de trabalho não depende de um diploma universitário de quatro anos. “Decidimos que, filosoficamente, queríamos que nossos programas de bolsas de estudos fizessem uma diferença tangível na vida de uma criança”, diz Ismail.