“O segredo da Maçonaria é como um poço”, escreve John Dickie. “Os homens que o construíram sabem o quão profundo é. O resto de nós só pode olhar por cima do muro que o cerca e se maravilhar. Enquanto olhamos para baixo na água, especulando sobre o que pode se esconder abaixo, a superfície negra reflete nossas ansiedades.”

Para seu novo livro O ofício: como os maçons fizeram o mundo moderno, Dickie passou anos vasculhando os registros maçônicos para costurar uma história da Europa e da América do Norte na qual a Maçonaria (e suas ramificações) desempenharam papéis fundamentais na formação de atitudes modernas, moralidade e até nações. Ao longo de tudo, o mistério em torno da Maçonaria foi a chave para seu apelo. Conversamos com Dickie para entender por que esse sigilo continua a fascinar as pessoas hoje.

Maçom da Califórnia: Você escreve que o sigilo da Maçonaria sempre foi uma faca de dois gumes. O que você quer dizer com isso?

John Dickie: O sigilo foi historicamente uma poderosa ferramenta de recrutamento e serviu para unir as pessoas, mas também gerou suspeita e paranóia desde o início. As pessoas viam nele aquilo de que mais temiam.

CFM: Historicamente, como o sigilo unia os membros?

JD: A coisa radical sobre a Maçonaria era que ela permitia que pessoas de diferentes religiões se juntassem, a ponto de ter, bem cedo, um grão-mestre católico. A maneira como isso foi feito, eu acho, foi colocando sigilo no lugar de qualquer tipo de vínculo religioso especificamente teológico entre as pessoas. O sigilo deu aos rituais uma aura de sacralidade.

CFM: Como é que os significados por trás dos segredos maçônicos podem ser benignos e também poderosos?

JD: O conteúdo desses segredos maçônicos pode parecer pouco assombroso, mas o sigilo - com o que quero dizer tudo que envolve esses segredos - pode ser muito poderoso. Vejo três razões: a primeira é a magia do ritual e de se entregar ao encantamento com os outros. O segundo é nosso forte desejo de ver algo nesses segredos, talvez mais do que realmente existe. O terceiro é o fato de ser incompreendido, o que confere uma aura especial à comunhão e à sabedoria compartilhada.

CFM: Como você interpreta a cultura em torno do sigilo maçônico hoje?

JD: Os ensinamentos morais por trás de todo o simbolismo podem parecer bastante comuns – seja uma boa pessoa, tente estar bem informado, abrace a tolerância religiosa. Mas isso não quer dizer que eles são banais. Eu vi como as pessoas ficam comovidas quando descrevem o quão importante a Maçonaria é para elas e seu senso de crescimento pessoal e companheirismo. Eu levo isso muito, muito a sério.