Dans la maçonnerie et la magie, mélange d'illusion et d'émerveillement

Depuis des générations, les plus grands magiciens du monde ont trouvé une deuxième maison dans la maçonnerie. Un examen plus approfondi révèle pourquoi les deux métiers sont à peu près aussi entrelacés que deux anneaux en laiton.

PAR TONY GILBERT

La man in la partie supérieure chapeau retient l'attention de son auditoire. Il récite un discours qui lui a été transmis de génération en génération, de bouche à oreille. Il invoque ésotérique sagesse ainsi que fait allusion à ces mystique les origines in le est. Ensuite he prend sa baguette magique, robinets le chapeau deux fois, et parcourt un spectacle de magie de performance des plus grands succès : la pièce derrière l'oreille, le lapin dans le chapeau et, l'acte fondamental pour tout magicien, les tasses et les boules.

Les parallèles entre la maçonnerie et la magie sont clairs pour quiconque s'est assis dans une salle de loge lors d'une remise de diplôme ou a été étonné par le tour de cartes d'un artiste. Les deux, bien sûr, cultivent un air de secret et de mystère. Les deux s'appuient sur l'expérience sensorielle pour faire une impression sur l'esprit. Et les deux nécessitent un certain sens du spectacle et du panache pour offrir une expérience vraiment mémorable. Peut-être le plus important, ils partagent un chevauchement significatif des membres : pratiquement tous les magiciens les plus célèbres des 200 dernières années ont été des francs-maçons.

Maçonnerie et magie : une histoire commune

Pourquoi un lien si étroit ? Ceux qui ont une connaissance intime de la magie et de la maçonnerie disent que les deux métiers partagent plusieurs similitudes. "Ils ont leur propre langue", explique Ralph Shelton II, le grand aumônier du Grande Loge de Californie. En plus de son travail d'avocat, Shelton est un magicien de longue date et l'un des fondateurs du premier pavillon d'affinité des magiciens de Californie, Ye Old Cup & Ball № 880. "Tout le monde aime le sentiment d'émerveillement", dit-il. « Les gens aiment être émerveillés. Pas dupe, mais étonné.

La maçonnerie et la magie ont chacune une longue histoire fraternelle. Comme les maçons, les magiciens se sont réunis depuis des générations dans des clubs et des sociétés d'artistes du monde entier. En fait, bon nombre des caractéristiques de l'appartenance à une loge maçonnique - les initiations, les rituels, les poignées de main et même les rites funéraires - peuvent être trouvées dans des groupes comme les Fraternité internationale des magiciens et par Société des magiciens américains, auquel appartenaient les grands Harry Kellar, Howard Thurston et Harry Houdini. Tous les trois, d'ailleurs, étaient de fiers francs-maçons.

Ce lien entre la magie et la maçonnerie a été reconnu par un éditeur maçonnique avec un subtil sens de l'humour. Au début du 20e siècle, la Allen Publishing Company de New York a publié des chiffres rituels avec de faux titres destinés à dissuader les fouineurs curieux, en intitulant un des magiciens la magie Mouvements ainsi que Cérémonies. Redécouvert par le Musée et bibliothèque maçonnique du rite écossais dans le Massachusetts, le chiffre s'ouvre sur une page décrivant un faux rituel d'épée magique. Puis, sans explication, il saute dans le charabia apparent d'un livre de chiffrement rituel.

Harry Houdini : Maître magicien et maçon

C'est un tour de passe-passe approprié, dit Randy Brill, le grand maître de la Californie. Brill, lui aussi, a pratiqué la magie toute sa vie et se considère toujours comme un semi-professionnel. "La plupart d'entre nous s'adonnent à la magie quand nous sommes enfants, et certains d'entre nous ne grandissent jamais", explique-t-il. « Le mystère a toujours attiré le cerveau humain. Nous voulons voir quelque chose qui nous mystifie, quelque chose que nous ne pouvons pas comprendre facilement.

Brill et Shelton sont deux des organisateurs qui prendront la parole lors du Symposium maçonnique 2023 le 28 juin, intitulé Harry Houdini : Maître & Mystique. L'événement rend hommage au maçon, magicien et personnage hollywoodien qui a peut-être le plus fait pour amener la magie de la performance dans la conscience du public.

Houdini, bien sûr, est pratiquement le saint patron des maçons-magiciens. Il a repoussé les limites du domaine, combinant magie de scène, magie de salon, illusion et actes d'évasion dans ses performances les plus célèbres. À une époque bien antérieure à la télévision ou aux médias sociaux, Houdini était un spécialiste du marketing et un showman qui savait comment faire de la publicité. Ce que l'on sait moins de lui, c'est que Houdini était un franc-maçon engagé. Il a été initié et élevé en 1923 à Sainte Cécile Loge № 568 à Manhattan (qui est toujours actif aujourd'hui), s'est produit lors de spectacles-bénéfices maçonniques et a même reçu des funérailles maçonniques traditionnelles.

Le symposium ne sera pas le seul maçonnique fête honorant Houdini cette année. En juillet, le Invisible Lodge International organise la collecte de fonds caritative du 100e anniversaire maçonnique de Harry Houdini au Long Beach Scottish Rite Center. L'événement comprendra une séance de minuit et une tentative de record du monde pour les évasions les plus simultanées. La Loge Invisible, fondée en 1953, est ouverte aux maçons du monde entier et se présente comme une "association honoraire de magiciens maçonniques au travail sous la juridiction du monde connu et inconnu". Contrairement au groupe Cup & Ball, ce n'est pas une loge maçonnique formelle, mais plutôt un club et un lieu où les maçons-magiciens se connectent et échangent les secrets de la guilde.

William (JR) Knight est le président de l'Invisible Lodge et également un maçon californien à SW Hackett № 574 à San Diego. « J'étudie comme un fou », dit-il à propos de l'acte d'évasion massive. Knight dit qu'il est toujours en train de peaufiner les détails de l'événement et de jouer avec une nouvelle possibilité de collecte de fonds. "Et si votre épouse est là avec vous lors de l'évasion et qu'elle donne quelque chose en plus pour que vous ne sortiez pas?"

Maçons et magiciens : les oiseaux d'une plume

Qu'y a-t-il de si attirant dans un acte d'illusion ? Pourquoi les gens normalement rationnels - en particulier les maçons, dont les enseignements sont fondés sur les sept sciences et arts libéraux - se réjouissent-ils d'assister à des exploits qui vont à l'encontre des lois de la physique ?

Gustav Kuhn tente de répondre à cette question dans son livre Vivre l'impossible : la science de la magie. Kuhn est professeur à l'Université de Londres et magicien du Magic Circle.

Il spécule que les actes magiques pourraient en fait jouer un rôle dans la fonction cognitive, à savoir nous permettre d'avoir des croyances contradictoires. Kuhn suggère que la « pensée magique » est innée chez les humains, nous éblouissant en tant que bébés jouant à coucou, puis nous confondant en tant qu'adultes jouant dans un casino même lorsque nous savons que les chances sont contre nous.

En fait, ce sont souvent ceux qui s'intéressent le plus à la science et à l'ordre qui semblent les plus attirés par les actes magiques. C'est du moins le cas pour Brent Morris. Morris, qui présentera au symposium du 28 juin, est un maçon du rite écossais du 33e degré et rédacteur en chef du Écossais Rite Journal et aussi un ancien étudiant en mathématiques qui a dirigé le programme des mathématiciens cryptologues à la National Security Agency. Il détient ce qui pourrait être la seule thèse de doctorat au monde sur le sujet du battage de cartes.

Morris utilise les mathématiques pour déconstruire les tours de cartes, y compris "le mélange parfait", dans lequel un interprète restaure un jeu mélangé dans son ordre d'origine. Morris se souvient d'avoir rencontré un universitaire estimé intéressé par le mélange parfait qui pensait que ce n'était qu'une curiosité académique, quelque chose qui ne pouvait pas être fait dans la vraie vie.

(Il y a 8×1067 façons de trier un jeu de 52 cartes - c'est-à-dire 8 suivis de 67 zéros.) "J'avais un jeu de cartes avec moi, je les ai mélangées et 10 secondes plus tard, je les avais réentrelacées dans l'ordre d'origine", se souvient Morris. "Il ne lui est jamais venu à l'esprit que vous pouviez réellement faire cela."

Cet instinct de décomposer des actes apparemment surnaturels en composants reproductibles est commun à presque tous les magiciens. En fait, dit Shelton, il n'y a peut-être pas de penseurs plus résolument rationnels et critiques que les magiciens. Appelez cela le credo d'un honnête menteur : de nombreux magiciens célèbres se sont donné pour mission d'exposer les artistes qui brouillent la frontière entre les illusions et les miracles. Houdini, James Randi et Penn & Teller, par exemple, ont tous exposé de manière agressive des artistes qui ont revendiqué une intervention divine. Houdini a même commandé un manuscrit inédit à HP Lovecraft intitulé La Cancer of Superstition.

Magie et maçonnerie : une parenté spirituelle

Ainsi, au-delà de leurs histoires fraternelles parallèles, des similitudes dans les coutumes et des nombreuses figures importantes qu'ils partagent en commun, certains praticiens spéculent que peut-être la maçonnerie et la magie partagent une sorte de parenté plus spirituelle.

La maçonnerie : l'"autre magie"

Il y a des siècles, la frontière entre la magie et la science n'était pas aussi claire ou bien définie. Les soi-disant «magiciens naturels» de l'époque de la Renaissance mélangeaient les concepts de métaphysique, d'alchimie et de magie. C'est dans cette serre proto-scientifique que bon nombre des thèmes de la franc-maçonnerie « spéculative » sont nés. Historiquement, même certains scientifiques estimés se sont essayés à "l'autre magie". Considérez Isaac Newton, une icône de la science et des Lumières et président de la Royal Society. Ce n'est qu'après la mort de Newton qu'on a découvert qu'une partie substantielle de ses manuscrits traitait de l'alchimie et de l'occultisme. John Maynard Keynes, qui a acheté les écrits privés de Newton, a été obligé d'observer que « Newton n'était pas le premier de l'âge de raison. Il était le dernier des magiciens.

Même définir la magie n'est pas une tâche facile. C'est un mot chargé avec des significations contestées. Certains magiciens se hérissent au mot magie et préfèrent le terme illusion. D'autres embrassent le mot mais répugnent à reconnaître d'autres types de magie. Justin Sledge, spécialiste de l'ésotérisme occidental, a observé qui le mot la magie a histoirecally était d'utiliser à "autre" ceux avec divergent vues, dénigreringurgiter le point de vue de by impliquant qui ils commercent in sorcellerie or tromperie. (Considérer how "magique" ilment of gnosticisme or vaudou sont d'utiliser à délégitimer ceux traditions spirituelles.) La magie moderne, que nous l'appelions «magie de scène» ou «magie de performance», pourrait ne jamais se débarrasser complètement de ces vestiges moins que réputés de son passé.

La maçonnerie n'a pas toujours été si éloignée de "l'autre magie". Arthur Edward (« AE ») Waite, qui était déjà un écrivain et poète maçonnique établi, a produit le jeu de tarot le plus reconnaissable encore populaire aujourd'hui, le tarot Waite-Rider-Smith. Les images de tarot du magicien et du fou qui ont probablement sauté à l'esprit lorsque Carl Jung a cherché à articuler le "collectif inconscient" ont été in fait produit by a Le maçon. La fondateurs of le Hermétique Commander of le Or Aube, qui influencé de nombreuses plus tard magique ordres, ont été TOUTE établies Maçons, comme William Robert Bûcheron, William Wynn Westcott, ainsi que Samuel Liddell Mathères. Pourtant, la le fondateur of moderne Wicca, Gerald Gardner, était an établies Maçon in le ROYAUME-UNI. "Mal compris ainsi que calomnié » is how Carroll "Poussée" Runyon décrit le public perception of cérémonial la magie. Runyon est un maçon californien à Culver City-Foshay № 467. "La magie est transformatrice", dit-il. « Les Américains sont amoureux des super-héros et des bandes dessinées. Être un magicien est un moyen pour une personne de se sentir comme un super-héros, et non de se faire passer pour un super-héros.

De même, on dit que le magicien du jeu de tarot représente le potentiel, la manifestation et la transformation. Ce sont tous des éléments centraux de l'expérience maçonnique. Dans La Marchandisation of Rituel, Andrew McCain décrit ce que des groupes comme les maçons offraient aux initiés pendant l'âge d'or du fraternalisme : "Les rituels offraient une évasion dans un monde masculin idéal où un homme ordinaire pouvait revêtir les insignes d'un grand potentat et prendre part à l'apparat d'un ordre social recalibré. .”

Dans la maçonnerie et la magie, un nouvel ordre

La magie, que ce soit en tant qu'illusion mise en scène ou au sens surnaturel, réorganise également notre sens de l'ordre. L'interprète est capable de contrôler ce qui semble incontrôlable. Ritual propose un type de magie similaire. Le rituel maçonnique, obsédé par le mouvement précis et la mémorisation, offre la promesse d'une transformation invisible. L'anthropologue Bronisław Malinowski a dit à propos du rituel et de la magie: «La magie est à prévoir et généralement à trouver chaque fois que l'homme arrive à un fossé infranchissable, une lacune dans sa connaissance ou dans ses pouvoirs de contrôle pratique, et doit pourtant continuer dans sa quête. .”

Qu'il s'agisse d'Houdini s'échappant d'un réservoir d'eau ou d'un amateur costumé sortant votre reine de diamants de son pont, le magicien est capable de commander une aura d'émerveillement. Ils percent le voile de la perception, nous promettant un aperçu fugace de ce qui pourrait se trouver de l'autre côté. Le maçon et le magicien peuvent donc être décrits comme des chercheurs - ceux qui souhaitent en voir plus, à go au-delà, à pousser le limites of leur perception. Comme l'initié maçonnique, ils attendent le moment de l'illumination des ténèbres proverbiales. Comme dit le magicien, Abracadabra!