PAR TONY GILBERT
Le man in la partie supérieure Ce qui capte l'attention de son auditoire. Il récite un discours qui lui a été transmis de génération en génération, de bouche à oreille. Il invoque ésotérique sagesse et fait allusion à ces mystique les origines in le est. Ensuite he prend sa baguette magique, robinets le chapeau deux fois, et présente un spectacle des plus grands succès de la magie de performance : la pièce derrière l'oreille, le lapin dans le chapeau et, l'acte fondamental pour tout magicien, les tasses et les balles.
Les parallèles entre la franc-maçonnerie et la magie sont évidents pour quiconque a assisté à une cérémonie de remise de diplômes ou s'est émerveillé devant un tour de cartes. Toutes deux cultivent, bien sûr, une atmosphère de secret et de mystère. Toutes deux s'appuient sur l'expérience sensorielle pour marquer l'esprit. Et toutes deux requièrent un certain sens du spectacle et du panache pour offrir une expérience véritablement mémorable. Plus important encore, elles partagent d'importantes similitudes d'appartenance : la quasi-totalité des magiciens les plus célèbres des deux derniers siècles étaient francs-maçons.
Pourquoi un lien si étroit ? Ceux qui connaissent bien la magie et la franc-maçonnerie affirment que ces deux pratiques partagent plusieurs similitudes. « Elles ont leur propre langage », explique Ralph Shelton II, grand aumônier de la Grande Loge de Californie . Outre son activité d’avocat, Shelton est magicien depuis toujours et l’un des fondateurs de la première loge de magiciens de Californie, Ye Old Cup & Ball n° 880. « Tout le monde aime s’émerveiller », dit-il. « Les gens aiment être stupéfaits. Non pas dupés, mais émerveillés. »
La franc-maçonnerie et la magie partagent une longue histoire fraternelle. À l'instar des francs-maçons, les magiciens se réunissent depuis des générations au sein de clubs et de sociétés d'artistes du monde entier. De fait, nombre de caractéristiques de l'appartenance à une loge maçonnique – les initiations, les rituels, les poignées de main et même les rites funéraires – se retrouvent dans des organisations telles que la Fraternité internationale des magiciens et la Société des magiciens américains , auxquelles appartenaient les grands Harry Kellar, Howard Thurston et Harry Houdini. Tous trois, soit dit en passant, étaient de fiers francs-maçons.
Ce lien entre magie et franc-maçonnerie fut reconnu avec un humour subtil par un éditeur maçonnique. Au début du XXe siècle, la maison d'édition new-yorkaise Allen Publishing Company publia des ouvrages rituels chiffrés aux titres fictifs destinés à tromper les curieux, l'un d'eux s'intitulant « Mouvements et cérémonies magiques des magiciens ». Redécouvert par le Musée et la Bibliothèque maçonniques du Rite écossais dans le Massachusetts, cet ouvrage s'ouvre sur une page décrivant un faux rituel d'épée magique. Puis, sans explication, il bascule dans le charabia apparent d'un livre de rituels chiffrés.
« C'est un tour de passe-passe tout à fait approprié », affirme Randy Brill, grand maître de Californie . Brill pratique la magie depuis toujours et se considère encore comme un magicien semi-professionnel. « La plupart d'entre nous s'adonnent à la magie étant enfants, et certains ne grandissent jamais vraiment », explique-t-il. « Le mystère a toujours fasciné l'esprit humain. Nous voulons voir quelque chose qui nous mystifie, quelque chose que nous ne comprenons pas facilement. »
Brill et Shelton font partie des organisateurs qui prendront la parole lors du Symposium maçonnique 2023, le 28 juin, intitulé « Harry Houdini : Maître et Mystique » . Cet événement rend hommage au franc-maçon, magicien et figure hollywoodienne qui a sans doute le plus contribué à populariser la magie de spectacle auprès du grand public.
Houdini est, bien sûr, quasiment le saint patron des magiciens francs-maçons. Il a repoussé les limites de son art, mêlant magie de scène, magie de salon, illusion et numéros d'évasion dans ses spectacles les plus célèbres. À une époque bien antérieure à la télévision et aux réseaux sociaux, Houdini était un maître du marketing et un homme de spectacle qui savait comment attirer l'attention des médias. Ce que l'on sait moins, c'est qu'Houdini était un franc-maçon engagé. Il a été initié et élevé au rang de franc-maçon en 1923 à la loge Sainte-Cécile n° 568 de Manhattan (toujours active aujourd'hui), s'est produit lors de spectacles de bienfaisance maçonniques et a même reçu des funérailles maçonniques traditionnelles.
Le symposium ne sera pas la seule fête maçonnique en l' honneur d'Houdini cette année. En juillet, l' Invisible Lodge International organise une soirée de gala caritative au Centre du Rite Écossais de Long Beach, à l'occasion du centenaire maçonnique d'Harry Houdini. L'événement comprendra une séance de spiritisme à minuit et une tentative de record du monde du plus grand nombre d'évasions simultanées. Fondée en 1953, l'Invisible Lodge est ouverte aux francs-maçons du monde entier et se présente comme une « association honorifique de magiciens francs-maçons œuvrant sous la juridiction du monde connu et inconnu ». Contrairement au groupe Cup & Ball, il ne s'agit pas d'une loge maçonnique officielle, mais plutôt d'un club et d'un lieu de rencontre pour les francs-maçons-magiciens, leur permettant d'échanger des secrets de la guilde.
William (JR) Knight est le président de la Loge Invisible et franc-maçon de Californie, membre de la loge SW Hackett n° 574 à San Diego. « J'étudie comme un fou », dit-il à propos de l'évasion collective. Knight explique qu'il peaufine encore les détails de l'événement et qu'il envisage une idée originale pour collecter des fonds. « Et si votre conjoint(e) était présent(e) lors de l'évasion et qu'il/elle faisait un don supplémentaire pour que vous ne puissiez pas vous échapper ? »
Qu'y a-t-il de si attirant dans un acte d'illusion ? Pourquoi des personnes normalement rationnelles – en particulier les francs-maçons, dont les enseignements sont fondés sur les sept arts libéraux et les sciences – se délectent-elles d'assister à des prouesses qui défient les lois de la physique ?
Gustav Kuhn tente de répondre à cette question dans son livre *Expérimenter l'impossible : la science de la magie* . Kuhn est professeur à l'Université de Londres et magicien membre du Magic Circle de cette même université.
Il suppose que les actes magiques pourraient en réalité jouer un rôle dans les fonctions cognitives, notamment en nous permettant d'entretenir des croyances contradictoires. Kuhn suggère que la « pensée magique » est innée chez l'être humain, nous éblouissant lorsque nous étions bébés et jouions à cache-cache, puis nous déconcertant lorsque nous étions adultes et jouions au casino, même lorsque nous savons que les chances sont contre nous.
En réalité, ce sont souvent ceux qui s'intéressent le plus à la science et à l'ordre qui semblent les plus attirés par les numéros de magie. C'est du moins le cas de Brent Morris. Morris, qui interviendra lors du symposium du 28 juin, est franc-maçon du 33e degré du Rite écossais, rédacteur en chef du Scottish Rite Journal et ancien étudiant en mathématiques, ayant dirigé le programme de mathématiques cryptologues à la NSA. Il détient ce qui pourrait être la seule thèse de doctorat au monde consacrée au mélange de cartes.
Morris utilise les mathématiques pour déconstruire des tours de cartes, notamment le « mélange parfait », où un artiste rétablit l'ordre initial d'un jeu mélangé. Morris se souvient d'avoir rencontré un érudit estimé, intéressé par le mélange parfait, qui pensait qu'il ne s'agissait que d'une curiosité académique, impossible à réaliser dans la vie réelle.
(Il existe 8 × 10⁶⁷ façons de trier un jeu de 52 cartes, soit 8 suivi de 67 zéros.) « J'avais un jeu de cartes sous la main, je les ai mélangées, et 10 secondes plus tard, elles étaient de nouveau entrelacées dans l'ordre initial », se souvient Morris. « Il n'avait jamais imaginé que c'était possible. »
Cet instinct de décomposer les actes apparemment surnaturels en éléments reproductibles est commun à presque tous les magiciens. En fait, selon Shelton, il n'existe peut-être pas de penseurs plus résolument rationnels et critiques que les magiciens. On pourrait appeler cela le credo du menteur honnête : nombre de magiciens célèbres se sont donné pour mission de démasquer les artistes qui brouillent la frontière entre illusions et miracles. Houdini, James Randi et Penn & Teller, par exemple, ont tous dénoncé avec véhémence les artistes qui prétendaient bénéficier d'une intervention divine. Houdini a même commandé à H.P. Lovecraft un manuscrit inédit intitulé « Le Cancer de la superstition ».
Ainsi, au-delà de leurs histoires fraternelles parallèles, des similitudes dans leurs coutumes et des nombreuses figures importantes qu’ils partagent en commun, certains praticiens spéculent que peut-être la franc-maçonnerie et la magie partagent une sorte de parenté plus spirituelle.
Cet instinct de décomposer les actes apparemment surnaturels en éléments reproductibles est commun à presque tous les magiciens. En fait, selon Shelton, il n'existe peut-être pas de penseurs plus résolument rationnels et critiques que les magiciens. On pourrait appeler cela le credo du menteur honnête : nombre de magiciens célèbres se sont donné pour mission de démasquer les artistes qui brouillent la frontière entre illusions et miracles. Houdini, James Randi et Penn & Teller, par exemple, ont tous dénoncé avec véhémence les artistes qui prétendaient bénéficier d'une intervention divine. Houdini a même commandé à H.P. Lovecraft un manuscrit inédit intitulé « Le Cancer de la superstition ».
Ainsi, au-delà de leurs histoires fraternelles parallèles, des similitudes dans leurs coutumes et des nombreuses figures importantes qu’ils partagent en commun, certains praticiens spéculent que peut-être la franc-maçonnerie et la magie partagent une sorte de parenté plus spirituelle.
Il y a des siècles, la frontière entre magie et science n'était ni aussi nette ni aussi définie. Les soi-disant « magiciens naturels » de la Renaissance mêlaient les concepts de métaphysique, d'alchimie et de magie. C'est dans ce bouillon de culture proto-scientifique que sont nés nombre des thèmes de la franc-maçonnerie « spéculative ». Historiquement, même des scientifiques réputés se sont essayés à « l'autre magie ». Prenons l'exemple d'Isaac Newton, figure emblématique de la science et des Lumières, et président de la Royal Society. Ce n'est qu'après la mort de Newton que l'on a découvert qu'une part importante de ses manuscrits traitait d'alchimie et d'occultisme. John Maynard Keynes, qui acheta les écrits personnels de Newton, fut contraint de constater que « Newton ne fut pas le premier de l'âge de raison. Il fut le dernier des magiciens. »
Même en définissant la magie n'est pas une tâche facile. C'est un mot chargé de sens, aux significations controversées. Certains magiciens s'irritent du mot « magie » et préfèrent le terme illusionD'autres adhèrent au mot, mais sont réticents à reconnaître d'autres types de magie. Justin Sledge, spécialiste de l'ésotérisme occidental, a observé qui le mot la magie a histoirecally était d'utiliser à "autre" ceux avec divergent vues, dénigrerfaire respecter le point de vue de by impliquant qui ils font du commerce in sorcellerie or tromperie. (Considérez how "magique" ilment of gnosticisme or le vaudou sont d'utiliser à délégitimer ceux (traditions spirituelles.) La magie moderne, qu’on l’appelle « magie de scène » ou « magie de spectacle », ne parviendra peut-être jamais complètement à se débarrasser de ces vestiges peu recommandables de son passé.
La franc-maçonnerie n'a pas toujours été aussi éloignée de « l'autre magie ». Arthur Edward (« AE ») Waite, déjà écrivain et poète maçonnique reconnu, a créé le jeu de tarot le plus célèbre, toujours populaire aujourd'hui : le tarot Waite-Rider-Smith. Les images du Magicien et du Fou, qui ont probablement surgi dans le tarot, sont venues à l'esprit de Carl Jung lorsque celui-ci a cherché à articuler le "collectif inconscient" ont été in fait produit by a Le maçon. Le fondateurs of le Hermétique Commande of le Or Aube, qui influencé de nombreuses plus tard magique ordres, ont été tous établies Maçons, comme William Robert Bûcheron, William Wynn Westcott, et Samuel Liddell Mathers. Pourtant, la le fondateur of moderne Wicca, Gerald Gardner, a été élaboré an établies Maçon in le ROYAUME-UNI. "Mal compris et calomnié” is how Carroll "Poussée" Runyon décrit le public ou of cérémonial la magie. Runyon est un franc-maçon californien à Culver City-Foshay № 467« La magie est transformatrice », dit-il. « Les Américains sont passionnés de super-héros et de bandes dessinées. Être magicien permet de se sentir comme un super-héros, sans se prendre pour un super-héros. »
De même, le magicien du tarot est censé représenter le potentiel, la manifestation et la transformation. Ce sont là des éléments centraux de l'expérience maçonnique. Dans * La Marchandisation du Rituel*, Andrew McCain décrit ce que des groupes comme les francs-maçons offraient aux initiés durant l'âge d'or du mouvement fraternel : « Les rituels offraient une échappatoire vers un monde masculin idéal où un homme ordinaire pouvait revêtir les insignes d'un Grand Potentat et participer au faste d'un ordre social repensé. »
La magie, qu'elle soit mise en scène ou surnaturelle, bouleverse également notre sens de l'ordre. L'artiste est capable de contrôler ce qui semble incontrôlable. Le rituel offre une magie similaire. Le rituel maçonnique, axé sur la précision du mouvement et la mémorisation, promet une transformation invisible. L'anthropologue Bronisław Malinowski a dit à propos du rituel et de la magie : « La magie est prévisible et se manifeste généralement chaque fois que l'homme se trouve face à un fossé infranchissable, une lacune dans ses connaissances ou dans ses capacités de contrôle pratique, et qu'il doit pourtant persévérer dans sa quête. »
Qu'il s'agisse d'Houdini s'échappant d'un réservoir d'eau ou d'un amateur costumé sortant votre dame de carreau de son jeu, le magicien suscite l'émerveillement. Il perce le voile de la perception, nous promettant un aperçu fugace de ce qui se trouve de l'autre côté. Le franc-maçon et le magicien peuvent donc être décrits comme des chercheurs, désireux de voir plus loin, d' aller au-delà, de repousser les limites de leur perception. À l'instar du novice franc-maçon, ils attendent le moment de l'illumination qui jaillira des ténèbres. Comme le dit le magicien : Abracadabra !
ILLUSTRATIONS PAR :
Luis Pinto
Lorsqu'une tempête unique dans une vie a déversé 100 pouces de neige sur les montagnes de San Bernardino, les loges maçonniques locales se sont mobilisées pour apporter un soulagement crucial.
Grand Maître Randall Brill sur les liens entre la maçonnerie et la magie.
En juin, les maisons maçonniques de Californie célèbrent son cent cinquantième anniversaire et réfléchissent à son prochain chapitre de vie.