Dans la maçonnerie et la magie, mélange d'illusion et d'émerveillement

Depuis des générations, les plus grands magiciens du monde ont trouvé dans la franc-maçonnerie une seconde patrie. Un examen plus approfondi révèle pourquoi ces deux arts sont aussi étroitement liés que deux anneaux de laiton.

PAR TONY GILBERT

man in la partie supérieure Ce qui capte l'attention de son auditoire. Il récite un discours qui lui a été transmis de génération en génération, de bouche à oreille. Il invoque ésotérique sagesse et fait allusion à ces mystique les origines in le est. Ensuite he prend sa baguette magique, robinets le chapeau deux fois, et présente un spectacle des plus grands succès de la magie de performance : la pièce derrière l'oreille, le lapin dans le chapeau et, l'acte fondamental pour tout magicien, les tasses et les balles.

Les parallèles entre la franc-maçonnerie et la magie sont évidents pour quiconque a assisté à une cérémonie de remise de diplômes ou s'est émerveillé devant un tour de cartes. Toutes deux cultivent, bien sûr, une atmosphère de secret et de mystère. Toutes deux s'appuient sur l'expérience sensorielle pour marquer l'esprit. Et toutes deux requièrent un certain sens du spectacle et du panache pour offrir une expérience véritablement mémorable. Plus important encore, elles partagent d'importantes similitudes d'appartenance : la quasi-totalité des magiciens les plus célèbres des deux derniers siècles étaient francs-maçons.

Franc-maçonnerie et magie : une histoire commune

Pourquoi un lien aussi étroit ? Ceux qui connaissent intimement la magie et la franc-maçonnerie affirment que les deux arts partagent de nombreuses similitudes. « Ils ont leur propre langage », explique Ralph Shelton II, le grand aumônier de la Grande Loge de CalifornieEn plus de son travail d'avocat, Shelton est un magicien de longue date et l'un des fondateurs de la première loge d'affinité de magiciens de Californie, Le vieux gobelet et la balle n° 880« Tout le monde aime l'émerveillement », dit-il. « Les gens aiment être étonnés. Pas dupés, mais émerveillés. »

La maçonnerie et la magie ont chacune une longue histoire fraternelle. À l'instar des francs-maçons, les magiciens se rassemblent depuis des générations au sein de clubs et de sociétés d'artistes du monde entier. De fait, de nombreux éléments caractéristiques de l'appartenance à une loge maçonnique – initiations, rituels, poignées de main et même rites funéraires – se retrouvent dans des groupes comme la Fraternité internationale des magiciens et la Société des magiciens américains, à laquelle appartenaient les grands Harry Kellar, Howard Thurston et Harry Houdini. Tous trois, soit dit en passant, étaient de fiers francs-maçons.

Ce lien entre la magie et la franc-maçonnerie fut reconnu par un éditeur maçonnique doté d'un subtil sens de l'humour. Au début du XXe siècle, la Allen Publishing Company de New York publia des codes rituels portant de faux titres destinés à tromper les curieux, intitulant l'un d'eux Les magiciens la magie Mouvements et Cérémonies. Redécouvert par le Musée et bibliothèque maçonnique du rite écossais Dans le Massachusetts, le code s'ouvre sur une page décrivant un faux rituel d'épée magique. Puis, sans explication, il bascule dans le charabia apparent d'un livre de chiffrement rituel.

Harry Houdini : Maître Magicien et Franc-Maçon

C'est un tour de passe-passe approprié, dit Randy Brill, le grand maître de CalifornieBrill, lui aussi, a pratiqué la magie toute sa vie et se considère toujours comme un semi-professionnel. « La plupart d'entre nous s'adonnent à la magie dès l'enfance, et certains ne grandissent jamais », explique-t-il. « Le mystère a toujours attiré l'esprit humain. Nous voulons voir quelque chose qui nous déroute, quelque chose que nous ne pouvons pas comprendre facilement. »

Brill et Shelton sont deux des organisateurs qui prendront la parole lors du Symposium maçonnique 2023 le 28 juin, intitulé Harry Houdini : Maître et Mystique. L'événement rend hommage au maçon, magicien et figure hollywoodienne qui a peut-être le plus contribué à faire connaître la magie de performance au public.

Houdini, bien sûr, est quasiment le saint patron des magiciens francs-maçons. Il a repoussé les limites de la discipline, combinant magie de scène, magie de salon, illusion et numéros d'évasion dans ses performances les plus célèbres. À une époque bien antérieure à la télévision et aux réseaux sociaux, Houdini était un expert en marketing et en spectacle, capable de se faire connaître. Ce que l'on sait moins de lui, c'est qu'il était un franc-maçon convaincu. Il fut initié et élevé en 1923 à Loge Sainte-Cécile n° 568 à Manhattan (qui est toujours actif aujourd'hui), s'est produit lors de spectacles caritatifs maçonniques et a même reçu des funérailles maçonniques traditionnelles.

Le symposium ne sera pas le seul événement maçonniqueêhonorant Houdini cette année. En juillet, le Invisible Lodge International organise la collecte de fonds caritative Harry Houdini pour le 100e anniversaire de la franc-maçonnerie au Centre du Rite Écossais de Long Beach. L'événement comprendra une séance de minuit et une tentative de record du monde d'évasions simultanées. La Loge Invisible, fondée en 1953, est ouverte aux francs-maçons du monde entier et se présente comme une « association honoraire de magiciens maçonniques œuvrant sous la juridiction du monde connu et inconnu ». Contrairement au groupe Cup & Ball, il ne s'agit pas d'une loge maçonnique officielle, mais plutôt d'un club et d'un lieu où les maçons-magiciens peuvent se rencontrer et échanger les secrets de la guilde.

William (JR) Knight est le président de l'Invisible Lodge et également un franc-maçon californien à SW Hackett n° 574 à San Diego. « J'ai étudié comme un fou », dit-il à propos de ce spectacle d'évasion collective. Knight précise qu'il peaufine encore les détails de l'événement et qu'il explore une nouvelle possibilité de collecte de fonds. « Et si votre épouse vous accompagnait lors de l'évasion et qu'elle faisait un don supplémentaire pour que vous ne partiez pas ? »

Francs-maçons et magiciens : des oiseaux de même plumage

Qu'y a-t-il de si attirant dans un acte d'illusion ? Pourquoi des personnes normalement rationnelles – en particulier les francs-maçons, dont les enseignements sont fondés sur les sept arts libéraux et les sciences – se délectent-elles d'assister à des prouesses qui défient les lois de la physique ?

Gustav Kuhn tente de répondre à cette question dans son livre Vivre l'impossible : la science de la magie. Kuhn est professeur à l'Université de Londres et magicien au sein du Magic Circle.

Il suppose que les actes magiques pourraient en réalité jouer un rôle dans les fonctions cognitives, notamment en nous permettant d'entretenir des croyances contradictoires. Kuhn suggère que la « pensée magique » est innée chez l'être humain, nous éblouissant lorsque nous étions bébés et jouions à cache-cache, puis nous déconcertant lorsque nous étions adultes et jouions au casino, même lorsque nous savons que les chances sont contre nous.

En réalité, ce sont souvent ceux qui s'intéressent le plus à la science et à l'ordre qui semblent les plus attirés par les actes de magie. C'est du moins le cas de Brent Morris. Morris, qui interviendra lors du symposium du 28 juin, est franc-maçon du 33e degré du rite écossais et rédacteur en chef de la revue. Écossais Rite Revue Il est également un ancien étudiant en mathématiques qui a dirigé le programme de cryptologie mathématique de la NSA. Il est titulaire de ce qui pourrait être la seule thèse de doctorat au monde sur le thème du mélange de cartes.

Morris utilise les mathématiques pour déconstruire des tours de cartes, notamment le « mélange parfait », où un artiste rétablit l'ordre initial d'un jeu mélangé. Morris se souvient d'avoir rencontré un érudit estimé, intéressé par le mélange parfait, qui pensait qu'il ne s'agissait que d'une curiosité académique, impossible à réaliser dans la vie réelle.

(Il y a 8×1067 (Il existe plusieurs façons de trier un jeu de 52 cartes (soit 8 suivi de 67 zéros.) « J'avais un jeu de cartes avec moi, je les ai mélangées et, 10 secondes plus tard, je les avais réentrelacées dans l'ordre initial », se souvient Morris. « Il ne lui est jamais venu à l'esprit qu'on pouvait vraiment faire ça. »

Cet instinct de décomposer des actes apparemment surnaturels en éléments reproductibles est commun à presque tous les magiciens. En fait, affirme Shelton, il n'existe peut-être pas de penseurs plus résolument rationnels et critiques que les magiciens. Appelez cela le credo d'un menteur honnête : de nombreux magiciens célèbres se sont donné pour mission de démasquer les artistes qui brouillent la frontière entre illusions et miracles. Houdini, James Randi et Penn & Teller, par exemple, ont tous dénoncé avec acharnement les artistes qui prétendaient à une intervention divine. Houdini a même commandé un manuscrit inédit à HP Lovecraft intitulé Cancer of Superstition.

Magie et franc-maçonnerie : une parenté spirituelle

Ainsi, au-delà de leurs histoires fraternelles parallèles, des similitudes dans leurs coutumes et des nombreuses figures importantes qu’ils partagent en commun, certains praticiens spéculent que peut-être la franc-maçonnerie et la magie partagent une sorte de parenté plus spirituelle.

La maçonnerie : « L'autre magie »

Il y a des siècles, la frontière entre magie et science n'était ni aussi nette ni aussi définie. Les soi-disant « magiciens naturels » de la Renaissance mêlaient les concepts de métaphysique, d'alchimie et de magie. C'est dans ce bouillon de culture proto-scientifique que sont nés nombre des thèmes de la franc-maçonnerie « spéculative ». Historiquement, même des scientifiques réputés se sont essayés à « l'autre magie ». Prenons l'exemple d'Isaac Newton, figure emblématique de la science et des Lumières, et président de la Royal Society. Ce n'est qu'après la mort de Newton que l'on a découvert qu'une part importante de ses manuscrits traitait d'alchimie et d'occultisme. John Maynard Keynes, qui acheta les écrits personnels de Newton, fut contraint de constater que « Newton ne fut pas le premier de l'âge de raison. Il fut le dernier des magiciens. »

Même en définissant la magie n'est pas une tâche facile. C'est un mot chargé de sens, aux significations controversées. Certains magiciens s'irritent du mot « magie » et préfèrent le terme illusionD'autres adhèrent au mot, mais sont réticents à reconnaître d'autres types de magie. Justin Sledge, spécialiste de l'ésotérisme occidental, a observé qui le mot la magie a histoirecally était d'utiliser à "autre" ceux avec divergent vues, dénigrerfaire respecter le point de vue de by impliquant qui ils font du commerce in sorcellerie or tromperie. (Considérez how "magique" ilment of gnosticisme or le vaudou sont d'utiliser à délégitimer ceux (traditions spirituelles.) La magie moderne, qu’on l’appelle « magie de scène » ou « magie de spectacle », ne parviendra peut-être jamais complètement à se débarrasser de ces vestiges peu recommandables de son passé.

La franc-maçonnerie n'a pas toujours été aussi éloignée de « l'autre magie ». Arthur Edward (« AE ») Waite, déjà écrivain et poète maçonnique reconnu, a créé le jeu de tarot le plus célèbre, toujours populaire aujourd'hui : le tarot Waite-Rider-Smith. Les images du Magicien et du Fou, qui ont probablement surgi dans le tarot, sont venues à l'esprit de Carl Jung lorsque celui-ci a cherché à articuler le "collectif inconscient" ont été in fait produit by a Le maçon. fondateurs of le Hermétique Commande of le Or Aube, qui influencé de nombreuses plus tard magique ordres, ont été tous établies Maçons, comme William Robert Bûcheron, William Wynn Westcott, et Samuel Liddell Mathers. Pourtant, la le fondateur of moderne Wicca, Gerald Gardner, a été élaboré an établies Maçon in le ROYAUME-UNI. "Mal compris et calomnié” is how Carroll "Poussée" Runyon décrit le public perception of cérémonial la magie. Runyon est un franc-maçon californien à Culver City-Foshay № 467« La magie est transformatrice », dit-il. « Les Américains sont passionnés de super-héros et de bandes dessinées. Être magicien permet de se sentir comme un super-héros, sans se prendre pour un super-héros. »

De même, le magicien du jeu de tarot est censé représenter le potentiel, la manifestation et la transformation. Ce sont tous des éléments centraux de l'expérience maçonnique. Marchandisation of Rituel, Andrew McCain décrit ce que des groupes comme les francs-maçons offraient aux initiés pendant l’âge d’or du fraternalisme : « Les rituels offraient une échappatoire vers un monde masculin idéal où un homme ordinaire pouvait revêtir les insignes d’un Grand Potentat et prendre part au faste d’un ordre social recalibré. »

En Franc-Maçonnerie et Magie, un Nouvel Ordre

La magie, qu'elle soit mise en scène ou surnaturelle, bouleverse également notre sens de l'ordre. L'artiste est capable de contrôler ce qui semble incontrôlable. Le rituel offre une magie similaire. Le rituel maçonnique, axé sur la précision du mouvement et la mémorisation, promet une transformation invisible. L'anthropologue Bronisław Malinowski a dit à propos du rituel et de la magie : « La magie est prévisible et se manifeste généralement chaque fois que l'homme se trouve face à un fossé infranchissable, une lacune dans ses connaissances ou dans ses capacités de contrôle pratique, et qu'il doit pourtant persévérer dans sa quête. »

Qu'il s'agisse d'Houdini s'échappant d'un réservoir d'eau ou d'un amateur costumé sortant votre dame de carreau de son jeu, le magicien possède une aura d'émerveillement. Il perce le voile de la perception, nous promettant un aperçu fugace de ce qui pourrait se trouver de l'autre côté. Le Franc-Maçon et le magicien peuvent donc être décrits comme des chercheurs, ceux qui souhaitent en voir plus. à go au-delà, à pousser le limites of leur perception. Tels les initiés maçonniques, ils attendent le moment de l'illumination au sortir des ténèbres proverbiales. Comme le dit le magicien : Abracadabra!