Rindiendo homenaje a un héroe masónico en Rizal No. 882

Club de Cultura

EN GAT JOSÉ RIZAL No. 882, UNA NUEVA LODGE ESTÁ DEDICADA A PRESERVAR E IMPULSAR HACIA ADELANTE UN LEGADO FILIPINO.

Por Tony Pierucci

In Romeo y Julieta, Shakespeare preguntó: "¿Qué hay en un nombre?" En aquel entonces, la sugerencia era: no mucho. Es la calidad de lo que cuenta. (“Una rosa con cualquier otro nombre olería igual de dulce”). No le digas eso a los miembros fundadores de Gat José Rizal Logia № 882 en Menifee. Porque para ellos, el apodo de su albergue es una insignia que están orgullosos de llevar.

Por supuesto, Rizal № 882 toma su denominación de jose rizal, el poeta, escritor y héroe nacional de Filipinas, que era, como muchas de las figuras más famosas de la independencia filipina, masón. Como escritor y periodista, Rizal se convirtió en una figura decorativa de la resistencia a la ocupación española de las islas a finales del siglo XIX. En 19 fue arrestado y condenado a muerte. Su martirio se convirtió en un grito de guerra para la rebelión que finalmente consiguió la libertad de los filipinos. Después de su muerte, Rizal recibió el título de gatdula (abreviado como "gat"), que significa "honorable".

Para los masones filipino-estadounidenses detrás de la nueva logia, la inspiración de su nombre nunca estuvo en duda. “Es una forma de honrar nuestra cultura y decirle al mundo que somos filipinos orgullosos”, explica JP Cariaga, el primer maestro del albergue.

Para la gran y creciente proporción de masones Fil-Am en California, grupos como Rizal № 882, que recibió su dispensa en 2021 y se constituyó formalmente un año después, son un espectáculo bienvenido. Se estima que hasta un tercio de todos los nuevos miembros en California tiene raíces en Filipinas. Y si bien varias logias en todo el estado tienen una membresía filipina importante, sólo recientemente han surgido logias para honrar específicamente esa herencia.

Ese desarrollo se produce en un contexto de creciente diversidad dentro de la fraternidad, así como un afán por reconocer y construir logias en torno a diversas subculturas étnicas. En los últimos años, eso ha incluido la formación de logias como Pilares del Rey Salomon № 886 en playa larga, Roca del Cuervo № 870 en Burbank y La Francia № 885 en Santa Mónica. Esos albergues atienden a hablantes de español, armenio y francés, respectivamente. Por supuesto, también hay MW Manuel Luis Quezón № 874 en San Diego Andrés Bonifacio № 879 en Long Beach, y General Douglas MacArthur № 853 en Sacramento, todos los cuales tienen importantes membresías filipinas y toman sus nombres, como Rizal, de figuras históricas de importancia para las islas.

"Creo que los filipinos se sienten atraídos por la masonería porque nuestra cultura valora la camaradería y el compañerismo", dice Cariaga, quien también es ex maestro de Hemet San Jacinto № 338, otra logia con una gran membresía filipino-estadounidense. También es cierto que la fraternidad cuenta con una proporción considerable de militares actuales y anteriores entre su contingente filipino. (Desde principios del siglo XX, los hombres filipinos han sido elegibles para servir en la Marina de los EE. UU., y durante muchos años ese fue el camino más seguro hacia la ciudadanía estadounidense. Hoy en día, hay más de 1900 militares filipinos estadounidenses en la Marina). Cariaga señala que esos Los miembros aprecian doblemente su membresía en la fraternidad.

Arriba: Los miembros de la nueva logia se reúnen en el Templo Masónico de Menifee Valley en el condado de Riverside.

Una nueva logia en ciernes

Después de una conversación en 2020 con el inspector de distrito Mark Nielson, Cariaga comenzó a hablar dentro de su propia red de masones filipinos para evaluar el interés en iniciar una nueva logia en el condado de Riverside. La respuesta fue universalmente positiva. "Definitivamente vi el potencial", dice Cariaga.

Lo que no vio (al menos entonces) fue cómo funcionaría. “El primer gran desafío fue encontrar una casa y, por supuesto, las finanzas”, dice Cariaga. El grupo pudo resolver el problema anterior cuando estuvo cerca. Valle de Menifee № 289 ofreció su espacio al nuevo albergue, aunque significó ajustar el horario de cada albergue al del otro.

También estaba la cuestión de construir un carácter distintivo de logia, algo que Cariaga y otros reconocen que lleva tiempo. “Creo que todos los miembros fundadores vimos esto como una oportunidad de desarrollar un albergue con una cultura única que todos queríamos”, dice Vonn DeGuzman, quien ahora es el director junior del albergue. Angelo Alano, otro miembro fundador, que ahora se desempeña como director principal, se hace eco de ese sentimiento. "A veces tenemos problemas para distinguirnos de Menifee Valley Lodge en términos de cómo nos ve el público", dice. “Cuando nos reunimos en una logia con un nombre que no es el nuestro, ¿cómo se supone que vamos a diferenciarnos?”

Ambos dicen que la cultura de una logia siempre está cambiando. Sin embargo, la ascendencia compartida de su grupo y el profundo compromiso de centrarse en la familia siguen siendo el núcleo del carácter del albergue. “Nuestra herencia significa mucho para nosotros y nos une”, dice Cariaga. "Pero al final del día, también somos masones y eso es igualmente importante".

Los miembros se apresuran a señalar que, si bien el albergue es orgullosamente filipino, no es necesario que los miembros lo sean. "Damos la bienvenida a todos los masones", dice Cariaga. El verdadero requisito previo es que los prospectos estén dispuestos y sean capaces de colaborar y ayudar con el considerable esfuerzo de construir un albergue desde cero. Después de todo, todavía queda mucho trabajo por hacer.

Una conexión Pan-Pacífica

Una de las principales formas en que el albergue ha pretendido hacerse un nombre es a través de la filantropía. A pesar de tener menos de dos años de constitución, ya ha logrado el 100 por ciento de entrega oficial a la Fundación Masónica de California en apoyo de la educación pública y el cuidado de personas mayores.

Rizal № 882 también ha hecho un esfuerzo para dar a conocer su nombre en la comunidad circundante, otorgando becas para estudiantes locales y recolectando donaciones para una despensa de alimentos cercana. El año pasado, la logia incluso pudo extender su filantropía a través del Pacífico hasta Filipinas. “Tuvimos la oportunidad de trabajar con una escuela primaria de allí para donar ropa y otros artículos esenciales”, explica Alano. Fue un esfuerzo galvanizador que, según él, acercó al albergue.

Ese tipo de trabajo requiere dedicación, planificación y sacrificio. “Dado que no tenemos una cuenta de ahorros de la cual sacar fondos para nuestros esfuerzos, cada centavo que gastamos debe recaudarse ya sea a través de nuestras cuotas o de recaudaciones de fondos”, dice Cariaga. Eso significa que los nuevos miembros llegan con la expectativa de que la caridad será una prioridad absoluta; El albergue realiza cuatro eventos anuales para recaudar fondos para facilitar su creciente programa de ayuda.

Y aunque los miembros dicen que ha sido un trabajo duro establecer el albergue, todos están de acuerdo en que vale la pena el esfuerzo. “Al final del día, estamos construyendo algo importante”, dice Cariaga. De hecho, fue el propio Rizal quien dijo: “Es una vida inútil la que no está consagrada a un gran ideal”.

Arriba: Amorsolo Ledina (centro), maestro de Gat Jose Rizal Nº 882 con el director principal Angelo Alano (izquierda) y el director junior Vonn DeGuzman.