Gran maestro Randy Brill: En los pueblos pequeños, una logia es un centro cívico
El Gran Maestro Randy Brill explica lo que la masonería de un pueblo pequeño puede enseñarnos a todos.
Hay muchos templos masónicos alrededor del mundo que, en sí mismos, son obras de arte, desde Cueva de Sedequías en Israel a Templo espiritual de San Pedro—también conocido como Voodoo Village— en Menfis. Pero solo uno ha albergado obras de arte de la talla de Cindy Sherman, Takashi Murakami y Glenn Ligon. Ese honor es para el primero Rito escocés de Los Ángeles templo en Wilshire Boulevard, uno de los hitos masónicos más distintivos y artísticamente importantes del país. Construido en 1961, el templo ha llamado la atención del mundo del arte desde que el Rito Escocés se mudó en 1994. Más recientemente, Paul y Maurice Marciano, fundadores del imperio de jeans Guess, transformaron el complejo en el Fundación Marciano Art, un museo de propiedad privada que alberga su colección de arte contemporáneo de 1,500 obras. Siguiendo un apertura salpicada en 2017, el museo cerrado abruptamente en 2019.
El comerciante de arte internacional Larry Gagosian recientemente Prepara la tienda en el espacio. A pesar de ese foco de atención, hay un artista asociado con el edificio que se ha pasado por alto en gran medida: Millard Sheets, el hombre del renacimiento de la vida real quien lo diseñó y ejecutó gran parte de su obra de arte.
Aunque relativamente pocas personas conocen el nombre de Sheets hoy en día, muchos conocen su trabajo. Sheets, un prolífico pintor, muralista y mosaico de principios de la década de 1930, también fue un importante diseñador arquitectónico, aunque nunca obtuvo la licencia. Se le atribuyen más de 100 edificios, incluidos 42 Cajas de Ahorro para Viviendas en California, muchos de los cuales todavía se pueden ver. El fundador del banco, Howard Ahmanson, le ofreció el encargo en 1953 con este desafío: “Quiero edificios que sean emocionantes dentro de 75 años”. Para la sucursal de Hollywood en Sunset y Vine, Sheets combinó un mosaico de 500 nombres Roll of Stars, una vidriera elaborada que representa a los hermanos Marx y Keystone Kops, y un mural que honra el sitio como el lugar de rodaje de la película de 1914. el hombre squaw, la primera película de Hollywood.
Arriba:
Un mural en el lado sur del Templo del Rito Escocés de Los Ángeles por Millard Sheets representa a los constructores de templos a lo largo de la historia. Foto de Mathew Scott.
Millard Sheets, virtuoso artístico
Posiblemente el mosaico más famoso de Sheets sea el Universidad de Notre Dame Touchdown Jesús, una pieza de 324 paneles en la fachada de la biblioteca de la escuela que representa a Jesús con los brazos levantados sobre una colección de santos, pensadores y escritores cristianos, todos visibles desde el estadio de fútbol.
Millard Sheets, artista, diseñador arquitectónico y profesor, en 1947. Foto cortesía de Claremont Colleges Photo Archive.
Esa versatilidad artística parece haber sido un don innato. Nacido en Pomona en 1907, Sheets fue algo así como un prodigio. Comenzó a enseñar arte en el Chouinard Art Institute (ahora CalArts) incluso antes de graduarse. Premios y becas le permitieron viajar a Europa, Sudamérica y Centroamérica. En la década de 1930, sus pinturas al óleo y acuarelas ayudaron a definir el estilo regionalista de California, combinando un enfoque ligeramente abstracto con una paleta apagada en escenas de paisajes sutiles y evocadoras. Sheets completó una controvertida serie de murales patrocinada por la WPA llamada La Contribución del Negro en el Desarrollo Social y Cultural de América para el edificio del Departamento del Interior en Washington, DC, y trabajó con David Siquieros, uno de los más grandes muralistas contemporáneos de México, en un mural ahora cubierto en Chouinard. Incluso ilustró un 1939 Fortune artículo sobre trabajadores migrantes escrito por John Steinbeck.
Hacer hitos masónicos
Como diseñador arquitectónico, Sheets hizo tres proyectos para los masones, comenzando con el templo del Rito Escocés de Los Ángeles, al que llamó “uno de los proyectos más emocionantes en los que he tenido algo que ver”. Aunque Sheets no era masón, Ellsworth Meyer, entonces jefe del Rito Escocés de Los Ángeles y juez de la Corte Superior, se acercó a él directamente para trabajar en el diseño de un nuevo templo enorme para la orden. Un comité especial de Masones del Rito Escocés también se acercó a otras nueve firmas de arquitectos acerca de la comisión, todas las cuales incluían a compañeros masones como directores, pero terminaron seleccionando a Sheets para diseñar el proyecto de $4.5 millones.
El edificio de mármol y travertino de 110,000 pies cuadrados sigue siendo una fuente inagotable de fascinación para los transeúntes. En el exterior, ocho esculturas de 14 pies de alto de importantes masones, reales y míticos, se ciernen sobre el sitio, y un mosaico de 70 pies de alto cuenta la historia de la construcción del templo a lo largo del tiempo. En el interior, el interior revestido de mármol una vez tuvo un mosaico de la historia de la Masonería en California, y todavía cuenta con pisos de terrazo, una vidriera con el águila bicéfala, así como dos murales decorativos no masónicos. Según la historiadora de arte Susan Aberth, "Es uno de los templos de rito escocés más bellos que jamás haya existido".
Albañilería en el Arte
Como no masón, Sheets tenía mucho que aprender sobre simbolismo masónico. Mientras lo hacía, se sintió cada vez más intrigado por el proyecto. “Siento que [la masonería es] un tremendo intento hacia la libertad del hombre”, dijo en un 1970 historia oral. “Querían representar esto en todas sus formas”.
Eso se puede ver de manera más asombrosa en el mosaico de cuatro pisos de altura en el este del edificio. La imagen representa una serie de constructores de templos, comenzando con el rey Salomón. Subiendo la imagen, uno se encuentra con cruzados en Acre, en Jerusalén; un trabajador de la catedral gótica de Reims; el general italiano Guiseppe Garibaldi; y el rey Eduardo VII fuera del Palacio de Buckingham. En la cima está el primer gran maestro de California, Jonathan Drake Stevenson, que se instala en Sacramento.
Sheets se sintió motivado por el tamaño de la comisión (cuatro pisos y un sótano, incluido un enorme auditorio, un comedor con capacidad para 1,500 personas y una biblioteca) y sintió que sus diseños debían reflejar la escala de la organización. El templo abrió sus puertas a 12,000 miembros en 1961, entre ellos Los Ángeles № 42, y desde entonces, ha sido un testimonio tanto de la imaginación de Sheets como de las generaciones de masones que construyeron la fraternidad. Se han ido, pero quedan rastros de sus grandes ambiciones.
Una cartera masónica
Un vistazo a las comisiones fraternales de Millard Sheets
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Arriba:
El Templo del Rito Escocés en Wilshire Boulevard en Los Ángeles, diseñado por Millard Sheets y terminado en 1961. Foto de Mathew Scott.
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