Estudió experiencias cercanas a la muerte. Le enseñaron sobre el 'Gran Más Allá'.
Una psicóloga del Centro Masónico para Jóvenes y Familias es experta en experiencias cercanas a la muerte y lo que nos dicen sobre el duelo.
Bajo el agua, recordatorios de un cementerio masónico olvidado
En San Francisco, un recordatorio submarino de una batalla centenaria por el destino de los muertos de la ciudad.
By tony gilberto y Ian A.Stewart
Aquatic Park es una de las vistas más pintorescas de todo San Francisco, una ciudad con vistas de postal. Una pequeña cala de arena rodeada por Ghirardelli Square, Beach Street y el histórico Hyde Street Pier, el parque es uno de los lugares más soleados de la ciudad. La mayoría de los días de fin de semana, verá una corriente de nadadores, kayakistas y remeros abriéndose camino a través de sus aguas protegidas. Más allá, los veleros navegan por la agitada bahía con el majestuoso puente Golden Gate como telón de fondo.
Pero la encantadora escena del joyero desmiente un capítulo más espeluznante de la historia de la ciudad. Es invisible para todos excepto para el ojo más cuidadosamente entrenado. Sin embargo, hay pistas del pasado lejano de la ciudad en las piedras aparentemente dispares que forman el rompeolas.
No hace mucho tiempo que todavía se podían leer nombres en estas piedras. Pero con cada ola que lame el malecón, el recuerdo de cómo nació el muelle municipal, así como muchos otros de los grandes proyectos urbanos de la ciudad de principios del siglo XX, se borra aún más. Estos son los lápidas del Parque Acuático, excavado por trabajadores que limpiaban los cementerios de la ciudad hace un siglo y depositado sin ceremonias alrededor de San Francisco.
No son los únicos. Los marcadores de tumbas se pueden ver en el embarcadero en el Club náutico Golden Gate, a Ocean Beach, y en la base del puente Golden Gate. Incluso un sendero para caminar en Parque de Buena Vista está revestido con lápidas antiguas, algunas aún visibles hoy. Durante las renovaciones importantes del edificio, se encontraron ataúdes de la época de la fiebre del oro debajo del Museo de Arte Asiático, la Legión de Honor e innumerables casas particulares. La ciudad está prácticamente repleta de estos morbosos recuerdos de antaño.
Como tantos otros aspectos de la historia de California, la masonería juega un papel clave en la historia.
Un lugar de descanso final
A principios del siglo pasado, San Francisco era una ciudad prácticamente llena de cementerios: según un recuento, hasta 30 dentro del cuadrado de siete por siete millas de la ciudad. Había cementerios para los fallecidos chinos, franceses, alemanes, italianos, griegos, nativos americanos, japoneses, escoceses y escandinavos. Había cementerios para feligreses judíos, católicos y cristianos chinos, entre muchos otros. Había parcelas para huérfanos, marineros, bomberos y miembros del gremio tipográfico. Pero quizás el más elaborado de todos fue el cementerio masónico de 38 acres en Lone Mountain.
El terreno para el Cementerio Masónico fue comprado en 1854 en lo que ahora es el Universidad de San Franciscoterrenos de . Se inauguró una década más tarde y finalmente sirvió a casi 20,000 almas. Junto con el cercano cementerio Odd Fellows, el cementerio Calvary y el cementerio Laurel Hill, formaron los cementerios de los "cuatro grandes" de Lone Mountain.
Construido en el apogeo del llamado movimiento de "embellecimiento de la muerte", que dio paso a un enfoque mucho más teatral del trabajo mortuorio, como ataúdes ornamentados y elaborados monumentos a los difuntos, el Masonic fue, según algunas estimaciones, el mejor de todos. . los Llamada matutina de San Francisco El periódico en 1887 lo describió como "elaboradamente embellecido en un diseño floral y que contiene muchos monumentos hermosos".
La entrada al parque estaba marcada por una gran tumba almenada; otras decoraciones incluyeron un obelisco de mármol blanco coronado por una estatua de Grief, y monumentos a los albañiles preeminentes de San Francisco, incluido el magnate del azúcar Adolph B. Spreckles y Munroe Ashbury, uno de los primeros campeones del Golden Gate Park y el homónimo de Ashbury Street (de la famosa distrito de Haight-Ashbury). Otras figuras notables enterradas allí incluyeron a Etienne Guittard, el famoso chocolatero nacido en Francia; Jacob Neff, el capo de la minería de la fiebre del oro elegido vicegobernador en 1899; y el excéntrico más querido de la ciudad, Emperador Norton I, miembro fundador de Occidental Lodge № 22.
Una guía turística de la década de 1880 llegó a recomendar el cementerio para hacer turismo: "Los amplios y serpenteantes paseos, la fuente que juega en el centro, la profusión de flores y la gran cantidad de hermosos monumentos hacen que valga la pena una visita".
Una batalla sobre los muertos
Sin embargo, el espacio para los muertos comenzó a interferir con el espacio para los vivos en la ciudad en crecimiento. Entonces, en 1901, el alcalde James Phelan prohibió cualquier nuevo entierro o cremación dentro de los límites de la ciudad, dando inicio a lo que se convertiría en una campaña de varias décadas para erradicar la profusión de cementerios de la ciudad.
Las familias de los fallecidos, indignadas por el aparente sacrilegio, no cedieron sin dar pelea. Sin embargo, varios factores jugaron en su contra. Primero fue la necesidad urgente de nuevas viviendas en la ciudad abarrotada. En segundo lugar, hubo un cambio en los gustos, ya que los "cementerios con parques-jardín" de la época victoriana, como los masónicos, comenzaron a pasar de moda. Pero quizás lo más importante fue el terremoto de 1906, que dañó gravemente muchos cementerios de la ciudad, incluido el masónico. Como consecuencia, los cementerios en ruinas fueron vistos como una monstruosidad pública y una amenaza para la salud pública.
El acalorado litigio sobre la expulsión forzosa se prolongó durante años y finalmente llegó a la Corte Suprema de EE. UU. Pero importantes fallos en 1914 y luego en 1924 sellaron el destino de la mayoría de los cementerios de San Francisco. Al ver la escritura en la pared, la Asociación del Cementerio Masónico de San Francisco, que administraba el sitio, comenzó a negociar una venta a St. Ignatius College, ahora la Universidad de San Francisco.
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El rompeolas de Aquatic Park Cove, en San Francisco, está formado por lápidas desechadas de los cementerios del siglo XIX de la ciudad. NPS/Alamy
Múdate a Colma
La sentencia de muerte final llegó en 1930, cuando la ciudad rezonificó oficialmente el área de Lone Mountain, lo que permitió formalmente a las juntas de los cuatro grandes cementerios vender sus tierras y volver a enterrar a sus muertos en otro lugar. Cuando comenzaron las mudanzas, un cementerio a la vez, los ataúdes fueron desenterrados y transportados al sur, a la tranquila ciudad de Lawndale, ahora conocida como Colma, la llamada "ciudad de las almas". Hoy, Colma alberga 18 cementerios. Cerca de 1.5 millones de personas están enterradas allí, 1,000 veces su población viva.
Con el cierre inminente del cementerio, la Asociación de Cementerios Masónicos de San Francisco recaudó fondos para comprar un terreno para un nuevo lugar de descanso en Colma llamado Woodlawn Memorial Park. (En 1996, Woodlawn se vendió a una corporación privada, pero sigue siendo la el cementerio masónico de facto más grande en el Área de la Bahía.) La mayoría de los cuerpos enterrados originalmente en el sitio de San Francisco fueron desenterrados y transportados a Woodlawn, aunque algunos terminaron en cementerios cercanos, incluidos Parque conmemorativo de los olivos, Césped de ciprésy Parque conmemorativo Greenlawn a solo unas cuadras de distancia.
Muchos, sin embargo, nunca fueron removidos en absoluto, algo extremadamente común en toda la ciudad durante el gran período de reingreso. Un estudio encontró que en el cementerio Golden Gate (ahora el sitio de la Legión de Honor y el campo de golf Lincoln Park), solo se retiraron los restos de unos 1,000 cuerpos, dejando un estimado de 18,000 aún en el suelo. (Una excavación en un museo en 1993 descubrió 800 de ellos).
En los cuatro cementerios de Lone Mountain, la hercúlea tarea de desenterrar a los difuntos fue, comprensiblemente, un desafío. Un informe lo describió como “caótico y apresurado”. Si bien muchos ataúdes se pudieron mover intactos, otros se encontraban en varios estados de descomposición y solo se movieron algunos de los restos. Otros quedaron "totalmente intactos", según un estudio arqueológico de 2011 realizado en nombre de la Universidad de San Francisco.
Al final, relativamente pocos de los fallecidos recibieron nuevas lápidas individuales. De las 20,000 personas enterradas en el Cementerio Masónico, unos 5,000 restos fueron reclamados por familiares y reenterrados en Colma, según un informe de la fraternidad en ese momento. El resto, hasta 15,000, fueron, como el resto de los no reclamados de la ciudad, colocados en fosas comunes, dejando atrás sus lápidas. Incluso los dignatarios masónicos corrieron ese destino: entre los que fueron trasladados a una tumba sin nombre en el complot común estaba Jonathan Stevenson, el primer gran maestro de California. No fue hasta 1954 que fue enterrado de nuevo en el California № 1 parcela de alojamiento en Cypress Lawn y se erigió una placa conmemorativa en su memoria.
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Una litografía de postal de finales de 1800, que representa el cementerio masónico delimitado por las avenidas Masonic y Parker y las calles Turk y Fulton. Cortesía de UC Berkeley, Biblioteca Bancroft
Recuperando los restos
“El lugar de la historia pública es vulnerable al avance del progreso urbano”, escribió la historiadora Tamara Venit-Shelton sobre los esfuerzos de entierro masivo en el Revista de historia de California. Difícilmente podría haber una metáfora visual más acertada que en las miles de lápidas abandonadas que quedaron en la exhumación masiva y el nuevo entierro de los muertos de San Francisco. Las familias de los fallecidos recibieron instrucciones de reclamar las lápidas ellos mismos, pero pocos lo hicieron. Finalmente, los trabajadores del Departamento de Obras Públicas de la ciudad recolectaron miles de piedras de mármol y granito para usarlas como materiales de construcción. Según Shelton, esas piedras se usaron en proyectos de construcción en toda la ciudad, incluidos los rompeolas en Aquatic Park y el puerto municipal de yates, y para pavimentar caminos en el vecindario de North Beach.
No hay registros de qué lápidas fueron enviadas a dónde. Y con el paso del tiempo, sus marcas se han vuelto cada vez más difíciles de descifrar. Pero para muchos antiguos miembros de los clubes de remo de la ciudad, que utilizan el Parque Acuático como su sede, fue solo hace una generación que los nadadores que pasaban cerca del malecón podían distinguir los nombres de los difuntos tallados en la roca. Tal vez en algún rincón o grieta protegida, sobreviva una escuadra y un compás masónicos.
Puede ser difícil reconciliar la exhumación aparentemente despiadada de los difuntos de la ciudad con la supuesta finalidad de un ataúd enterrado. Pero se puede extraer una metáfora apropiada de la masonería, que enseña a los miembros que su trabajo tiene como objetivo construir un templo en el espíritu. Incluso el templo de piedra más grandioso puede ser destruido, pero ningún material es tan duradero como la memoria.
Entonces, si bien las piedras que recuerdan a los masones enterrados en Lone Mountain hace mucho que desaparecieron o fueron erosionadas por el tiempo y la marea, su historia sigue viva de otras maneras. La belleza del Parque Acuático, protegido de la dura Bahía de San Francisco por el rompeolas, ciertamente lo sugiere. En Lone Mountain, su memoria sigue viva, escondiéndose a simple vista para todas las personas que pasan por el antiguo sitio mientras caminan o conducen por lo que ahora se conoce como Masonic Avenue.
Tony Gilbert es escritor y miembro de Golden Gate Esperanza № 30, así como un ex miembro de la junta de la Club de remo de South End. Ian A. Stewart es escritor y editor de California Freemason.
Arriba:
Lápidas en ruinas en el antiguo cementerio masónico de San Francisco tras el terremoto de 1906.
ILUSTRACIÓN SUPERIOR POR
antonio freda
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