HISTORIA
Cuentos de una pluma masónica
Descubriendo la vida fraterna de Mark Twain
By brezo boerner
A continuación se muestra el artículo de la edición de diciembre/enero de 2013 de California Freemason. Lea el número completo aquí.
Mark Twain, cuyo nombre de nacimiento es Samuel Langhorne Clemens, fue el narrador embaucador de las letras estadounidenses, por lo que no debería sorprender que aplicara su forma particular de observación también a la masonería. Tomemos, por ejemplo, su descripción de un personaje en su "Conspiración de Tom Sawyer" de 1897:
“[Él] era Inside Sentinel of the Masons, y Outside Sentinel of the Odd Fellows, y una especie de iniciador de cabeza o algo así de los Foes of the Flowing Bowl, y algo u otro para las Hijas de Rebecca, y algo como a las Hijas del Rey, y Gran Guardián Real de los Caballeros de la Moralidad, y Gran Mariscal Sublime de los Buenos Templarios, y no había ningún delantal elegante pero tenía una muestra, y no había asistencia pero estaba en la procesión , con su estandarte o su espada, o cargando una biblia en una bandeja, y luciendo terriblemente serio y responsable, y aun así no recibiendo un centavo. Era un buen hombre, no hay nada mejor.
La idea del hombre del siglo XIX como hermano de muchos y miembro de múltiples organizaciones fraternales no se basa en la propia vida de Twain. Mason durante apenas ocho años, menos si se incluye un período en el que no se pagaron sus cuotas, no obstante, hay pruebas de que el oficio tuvo una influencia indeleble en Twain.
Twain nació en 1835 en Misuri. La muerte de su padre y su intelecto natural lo enviaron a trabajar antes de su adolescencia como tipógrafo de periódicos. Poco después, fue columnista en el periódico de su hermano, donde más tarde se convirtió en asistente de editor y, cuando su hermano estaba fuera de la ciudad, desató audazmente una disputa con otro periódico local.
Twain encontró hogares en todo Estados Unidos, desde St. Louis hasta Nueva York, Filadelfia, la pequeña ciudad de Iowa y Nueva Orleans. Trabajó muchos años como periodista y tipógrafo antes de tomar la improbable vocación de piloto fluvial. Con el tiempo, también trabajaría como minero, serviría brevemente en el ejército confederado, recorrería las islas hawaianas y viviría en el extranjero.
Cuando Twain se convirtió en aprendiz ingresado en Polar Star Lodge No. 79 en St. Louis, ya había publicado su primera historia, "The Dandy Frightening the Squatter". Pero justo después de haber sido ascendido a Maestro Masón en julio de 1861, dejó Missouri y su logia para reunirse con su hermano en Nevada. No mucho después, continuó su carrera periodística, trabajando como editor de un periódico de Nevada, así como de varios otros, a veces con su propio nombre y otras veces con seudónimos. Durante sus viajes, Twain dejó de pagar las cuotas de su logia y se suspendió su membresía masónica.
Pero su asociación con la Masonería no había llegado a su fin. En febrero de 1865, Twain se desempeñó como diácono principal en Bear Mountain Lodge No. 75 en El país del oro de California.
Más tarde ese año, publicó su primer cuento bien recibido, "La célebre rana saltadora del condado de Calaveras". Usando la aguda observación de un periodista y el humor de un escritor de ficción, Twain pronto se encontró escribiendo relatos de sus viajes a Europa y el Oeste para revistas en Nueva York, algunos de los cuales se convirtieron en libros. Siguieron giras de conferencias.
Desafortunadamente, a medida que florecía la carrera de Twain, su participación en la fraternidad decayó. Dimitió en 1869. Pero parece que la masonería aún permanecía en su mente.
En 1868, Twain viajó a Jerusalén y cortó una rama de un cedro en las afueras de las murallas de la ciudad. Hizo que lo convirtieran en un mazo, que envió de regreso a su logia en St. Louis con esta nota atípicamente seria: “Este mazo es un cedro, cortado en el bosque del Líbano, de donde Salomón obtuvo las maderas para el Templo”.
En la década siguiente, se publicaron las obras más famosas de Twain. "El príncipe y el mendigo"; las “Las aventuras de Tom Sawyer”; y “Las aventuras de Huckleberry Finn”. Para entonces, llevaba mucho tiempo casado y tenía una familia.
Sin embargo, en sus últimos años, Twain tuvo una racha de mala suerte. Las malas inversiones lo dejaron luchando financieramente. Su editorial se hundió. Su esposa, Livy, y sus hijas, Susy y Jean, fallecieron. El estado de ánimo de Twain, quizás comprensiblemente, se oscureció, un cambio que se reflejó claramente en su escritura autobiográfica.
Y, sin embargo, en estos momentos de desesperación, Twain parecía encontrar consuelo en los conceptos de la Masonería. En 1900, una década antes de su muerte y muchos años después de su dimisión, Twain se presentó ante el New York City Lotos Club, un club de escritores del que Twain era miembro, y habló del dolor que le había sobrevenido a él y al mundo.
“Hace siete años, cuando yo era viejo y estaba desgastado y decaído, me diste el agarre y la palabra que levanta a un hombre y lo alegra de estar vivo”, le dijo al grupo. “Regreso de mi exilio fresco, joven y vivo, listo para comenzar de nuevo”.
CRÉDITOS DE FOTOGRAFÍA:
Cortesía de Henry W. Coil Library & Museum of Freemasonry