El sol, la luna y el maestro
Las imágenes lunares han brillado durante mucho tiempo en la sala de la logia masónica, literal y simbólicamente.
ORO LLAMATIVO
Arriba y abajo del Gold Country de California, los alojamientos están aprovechando una historia única para trazar su camino hacia el futuro.
By Ian A.Stewart
Jon Waller no sabía mucho sobre el antiguo salón de la logia masónica en Grass Valley cuando él y su esposa se mudaron al área desde Vallejo en 2018. Pero tenía curiosidad.
Al igual que un número creciente de profesionales del Área de la Bahía, Waller, un trabajador de tecnología de la información, se mudó a las laderas de la Sierra en busca de espacio, tranquilidad y paisaje. “Por las noches, podemos sentarnos y mirar las estrellas”, explica desde su casa en Browns Valley. “Me encanta esta zona, la perspectiva rústica. Quería alejarme de la rutina diaria de la vida en la ciudad”.
El movimiento también le dio a Waller la oportunidad de investigar la albañilería, por la que siempre había albergado curiosidad pero nunca había actuado. Qué mejor manera de integrarse a una nueva comunidad que conocer a los miembros en el albergue. Hacer amigos y conocer a sus nuevos vecinos podría ayudarlo a establecer un punto de apoyo en la región, una conexión con su nueva ciudad. Solicitó unirse a la logia en Grass Valley, a unas 20 millas de distancia, conoció a varios miembros y pronto recibió su primer título. También comenzó a aprender sobre la historia de Madison Lodge No. 23, que fue fundada en 1851, parte de la primera ola de logias de la época de la fiebre del oro constituidas a través de la Gran Logia de California. Los retratos de los maestros de la logia que se remontan a décadas iluminaron una historia ininterrumpida que se extendió hasta la fundación misma del estado de California. “Empecé a apreciar el linaje de eso”, dice Waller. “Imaginar las historias que han pasado aquí. Te abre la mente a la historia. Abre tu imaginación”.
En poco tiempo, Waller comenzó a comprender que se había conectado con algo más que un grupo de vecinos amistosos.
Una conexión profunda
“Esta comunidad está muy ligada a su historia, muy orgullosa de ella”, dice Sean Metroka, maestro de Nevada No. 13 en la ciudad de Nevada. El albergue fue fundado por primera vez en 1850, lo que lo convierte en el octavo albergue en funcionamiento más antiguo del estado. “Para nosotros, es realmente importante poder decir que estábamos aquí cuando comenzó, que nuestros miembros eran líderes en esta comunidad cuando comenzó y continúan siéndolo incluso hoy”.
Con John E. Trauner, un miembro de segunda generación de Madison Lodge No. 23, ahora instalado como gran maestro de California, la atención de la fraternidad se ha centrado en Gold Country, donde se encuentran albergues rurales y de pueblos pequeños con historias de más de un año. siglo y medio esperan aprovechar lo que en muchos casos es un renacimiento regional impulsado por personas como Waller. Desde Sierra City en el norte hasta Mariposa en el sur a lo largo de la autopista 49, la llamada Golden Chain Highway, estos pequeños alojamientos se están adaptando a los cambios demográficos y, en algunos casos, a los desafíos existenciales. Mientras buscan un camino a seguir, Trauner se compromete a arrojar luz sobre el lugar especial que ocupan estas logias dentro de la fraternidad.
Sin embargo, para mirar hacia el futuro, es instructivo mirar primero al pasado. De hecho, la historia de la fiebre del oro y la fundación de la Gran Logia son prácticamente inseparables. La increíble avalancha de mineros —un gran número de los cuales eran masones de otros estados, muchos de ellos transportando cartas de lugares como Wisconsin y Maryland y todos los puntos intermedios— condujo a la fundación casi de la noche a la mañana de decenas de logias ad hoc desde la Sierra hasta San Francisco. De hecho, de las primeras 101 logias autorizadas por la recién formada Gran Logia de California entre 1850 y 1856, 54 asombrosas estaban situadas en Sacramento y los condados que conforman la veta Mother Lode de 150 millas. Durante décadas, las logias en Nevada City y Grass Valley compitieron con la logia No. 1 de California en San Francisco como la más grande del estado. Ese frenesí de actividad masónica produjo innumerables políticos, empresarios y líderes que ayudaron a dar forma al estado de California: nueve de los 48 delegados que firmaron la constitución estatal eran masones. También lo estaban los industriales de Gold Country como James Graham Fair, el magnate ferroviario y ex miembro de Nevada No. 13; Griffith J. Griffith, de Penryhn No. 258, cuyo nombre lleva el famoso parque de Los Ángeles; y Charles Gladding, fundador de la compañía de azulejos Gladding McBean y miembro de Gold Hill No. 32.
“Esta comunidad está muy ligada a su historia, muy orgullosa de ella”.
—Sean Metroka
Maestro, Nevada No. 13
Muchos de esos primeros puestos de avanzada masónicos se hundieron tan rápido como surgieron. Según un recuento, el 60 por ciento de las logias Gold Rush habían cerrado o se habían consolidado en el momento de la Guerra Civil. Estos viven en la historia masónica como poco más que curiosidades, en lugares con nombres como Chinese Camp (Lodge No. 62), Michigan City (No. 47), Wisconsin Hill (No. 74) y Don Pedro's Bar (No. 82). ). Pero muchos siguieron adelante, llevándose consigo los artefactos, la historia y las historias recopiladas durante un siglo y medio.
Estas logias están profundamente arraigadas en el lugar y ofrecen un linaje directo a los fundadores del estado y el espíritu pionero que los animó. A medida que estas comunidades han cambiado con el tiempo, también lo han hecho las logias que las llaman hogar. La minería se hundió oficialmente en la década de 1950, y la madera, la otra industria principal de Gold Country, se ha ralentizado en los últimos 20 años. En su lugar, el turismo se ha convertido en el principal motor económico de la región y, en los últimos años, una avalancha de restaurantes, hoteles y empresas deportivas al aire libre que atienden a los visitantes de fin de semana han remodelado las ciudades a lo largo de la autopista 49. A medida que el área se encuentra una vez más en medio de cambio, también lo hacen sus logias.
Una oportunidad de oro
Grass Valley hoy en día es difícilmente reconocible en muchos sentidos. Si bien las aceras cubiertas y la estética de la fiebre del oro de la ciudad parecen sacadas directamente de la década de 1850, el centro de la ciudad está prácticamente repleto de salas de degustación, galerías de arte y boutiques de moda. Es la misma historia en lugares como Nevada City, Sutter Creek y Sonora. En cada caso, una afluencia de caras nuevas, muchas de ellas provenientes del Área de la Bahía o de Los Ángeles, han descubierto los encantos y la comodidad de un pueblo pequeño que atrajo a tanta gente a las laderas en primer lugar.
Si bien no es una segunda fiebre del oro, esta avalancha de nueva energía presenta un potencial increíble para el renacimiento masónico en Gold Country. A medida que más y más personas buscan el atractivo rural de las estribaciones de la Sierra, la logia masónica está bien posicionada para ofrecer a estos recién llegados una conexión profunda con la comunidad local, la historia y un camino hacia el autodescubrimiento.
Es una historia que ya se está desarrollando en alojamientos como el de Auburn. Eureka nº 16. Allí, explica el Maestro Rick Hodkin, los miembros se han esforzado por dar la bienvenida a los iniciados y prospectos, muchos de los cuales son nuevos en el área o viajan diariamente a Sacramento por trabajo, con oportunidades de compañerismo, ya sea a través de una noche en la cervecería o un recorrido por el albergue. salón. El resultado ha sido un aumento en el interés, especialmente entre los miembros más jóvenes. Incluso entre aquellos que no tienen raíces profundas en el área, las preguntas invariablemente se dirigen a la historia local, algo que los alojamientos de Gold Country ofrecen con creces. “Cada vez que hacemos recorridos, le mostramos a la gente las actas del albergue desde 1851, les mostramos la Biblia original, los muebles originales”, dice Hodkin. “Tenemos los retratos de nuestros miembros fundadores”, personas como Lisbon Applegate, homónima del municipio en las afueras de Auburn. “Estas personas realmente dieron forma a nuestra área”.
Para los recién llegados a la ciudad, la capacidad de acceder a una comunidad con raíces tan antiguas es una fuerza poderosa. También es algo que vale la pena preservar. “Lo que nos dan estas antiguas logias es una conexión con ese pasado”, dice Metroka. “Si estos desaparecen uno por uno, perdemos esa conexión”.
Sentar las bases
Por supuesto, no siempre ha sido fácil mantener albergues vibrantes, cada uno con su propio carácter en constante cambio, en pueblos que han crecido y se han contraído con el tiempo. Gold Country Masons ha soportado más que su parte justa de incendios, disoluciones y consolidaciones a lo largo de los años, y a menudo resistieron con solo unas pocas docenas de miembros en sus listas. Aun así, muchos miembros viajan una hora o más para asistir a reuniones en pueblos remotos como Sierra City, Knight's Ferry y Colfax.
Es por eso que garantizar la viabilidad continua de los albergues Gold Country requiere no solo recién llegados a la región, sino también reactivar a los que ya están dentro de la fraternidad. Esa es la idea detrás de una estrategia doble que Grand Master Trauner está implementando, con el objetivo de apoyar a las logias Gold Country en 2020 y más allá.
La primera iniciativa es una programa de restauración por el cual los miembros suspendidos pueden ser bienvenidos nuevamente a la fraternidad. En total, hay cerca de 40,000 miembros en todo el estado suspendidos por falta de pago de las cuotas. Los esfuerzos de divulgación han demostrado que, en la gran mayoría de los casos, los miembros que se alejan de la fraternidad lo hacen por razones triviales: un cambio de dirección, un pago atrasado o simplemente las exigencias de una agenda apretada. Éstos tienden a ser miembros que todavía tienen un fuerte sentimiento acerca de la fraternidad y probablemente se reincorporarían si se eliminaran las barreras para el reingreso.
Según la estrategia de Trauner, las logias tendrían la opción de invitar a los miembros suspendidos de nuevo al redil con buena reputación por una simple tarifa fija de $100. Esfuerzos similares dentro del Scottish Rite and Shrine pudieron restaurar alrededor del 10 por ciento de los miembros suspendidos; incluso una fracción de eso tendría un enorme impacto en la fraternidad estatal, particularmente en el País Dorado, donde los miembros recién restaurados inyectarían sangre fresca, ideas y potencial de liderazgo muy necesarios.
El segundo brazo del plan es la creación de un programa de logia hermana eso emparejaría albergues rurales con un hermano urbano en el Área de la Bahía, Los Ángeles o San Diego. Aunque el arreglo entre hermanos sería una resolución no vinculante, el objetivo es cultivar un intercambio compartido de ideas e inspiración. Las logias podrían viajar para visitarse entre sí, ayudar a otorgar títulos y asistir a eventos y celebraciones especiales, mientras intercambian información valiosa y mejores prácticas relacionadas con la recaudación de fondos, el servicio comunitario y el alcance de los miembros. Además, se planean renovaciones en 2020 en el histórico Quitman Lodge Hall, dentro del Parque Estatal Malakoff Diggings en North Bloomfield. El salón facsímil de alrededor de 1880 incluye muebles y decoraciones apropiados para la época y, junto con el histórico Columbia Masonic Hall en las afueras de Sonora, representa dos lugares impresionantes e históricamente fascinantes para que las logias de California celebren grados y eventos especiales.
Por último, el simposio anual de 2020 que se llevará a cabo en San Francisco y Long Beach estará dedicado a Masons of the Mother Lode, una oportunidad única para presentar la historia de la región a una audiencia estatal.
La masonería es y seguirá siendo una característica integral de la vida comunitaria en Gold Country en los años venideros. Al apoyar sus logias hoy, la fraternidad está ayudando a posicionarlas para llevar adelante la tradición para las generaciones futuras.
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Los alojamientos de Gold Country son, en muchos sentidos, diferentes a los de cualquier otro lugar del estado. Más allá de los portales únicos a la historia que ofrecen, los alojamientos de las estribaciones quizás estén más conectados con el carácter de sus comunidades que cualquier otro. A menudo, un visitante puede verlo de inmediato: en Drytown No. 174, en Plymouth, los miembros se presentan para alojarse en su versión de "ropa formal de Drytown": sombrero Stetson, chaleco de cuero negro y botas de vaquero. En Oak Summit No. 112, los miembros crearon joyas de maestros anteriores con polvo de oro que ellos mismos extrajeron. En Hornitos, los miembros rinden homenaje a un antiguo maestro amante del baile cuadrado vistiendo corbatas y camisas de vestir de estilo occidental. “Los alojamientos de por aquí”, dice el maestro de Argonaut No. 8 Steve Rhoades antes de dejar de reír, “son excéntricos”.
Y, sin embargo, eso es precisamente lo que atrae a sus miembros, y por qué representan una parte tan importante de la fraternidad estatal. Para que los alojamientos crezcan y prosperen no es necesario alejarse de su encanto rústico; solo necesitan dar la bienvenida a nuevas caras e ideas. Ese es el tema común que surge entre las logias más exitosas de Gold Country. “Me gusta enfatizar que sí, tenemos una camarilla en nuestra logia”, dice Bill Brewer, secretario de Drytown No. 174 desde hace mucho tiempo y masón de 50 años. “La diferencia es que aquí solo hay una camarilla y todos pertenecen a ella”.
Ese es un estribillo que hace eco de lo que otros en la fraternidad dicen que es la clave para desarrollar una vida de logia rica y en evolución. "En el momento en que entré, me sentí como en casa", dice Hodkin de Eureka No. 16, a la que se unió en 2014. "Eso es lo primero que la gente nos dice sobre nuestro albergue: que es acogedor".
Metroka, capitán de Nevada No. 13, señala que de los tres oficiales que se instalarán en su albergue este año, dos son afiliados que se mudaron recientemente a la ciudad. Aceptar a nuevos miembros ha sido importante para reabastecer la línea de liderazgo. “Parece que lo que nos mantiene fuertes es nuestra amistad”, dice. “Damos la bienvenida a las personas cuando se presentan y las alentamos a que se presenten”.
Waller ha sentido eso en Madison No. 23. “Estaba un poco aprensivo al principio, un poco fuera de mi elemento”, dice.
“Esa es la cosa número uno que la gente nos dice sobre nuestro albergue: que es acogedor
—Rick Hodkin
Maestro, Eureka No. 16
“Nos habíamos mudado recientemente y apenas estábamos conociendo a las pocas personas de nuestra ciudad. ¿Y luego ir a una logia y tratar de encajar y convertirme en miembro?
Sus temores se disiparon casi al instante. “Lo que me llamó la atención fue su apertura”, dice. “Me recibieron con los brazos abiertos y me dijeron que siguiera con el proceso. Una vez que estuve allí, fue como, sí, estos son buenos tipos. Ellos se preocupan por ti. Esto es solo el comienzo, pero ya puedo ver amistades que crecen y se hacen más profundas”.
INSIGNIAS DE HONOR
El pasado maestro Bill Brewer está diseñando un nuevo parche. Será rojo, con forma de sombrero de vaquero, y ayudará a pagar la renovación del comedor. En Drytown Lodge No. 174 en Plymouth, eso no es tan extraño, porque para cada campaña de recaudación de fondos o celebración de aniversario, tiende a haber un nuevo parche, para ser usado con orgullo en los chalecos de cuero negro de los miembros. Aquí, Brewer nos cuenta la historia detrás de su colección en constante crecimiento.
Segundo desde arriba a la izquierda hacia abajo:
- Drytown No. 174 celebró su sesquicentenario en 2015, un evento conmemorado con un parche que decía "Band of Brothers". Drytown es uno de los pocos albergues de Gold Country que nunca se ha consolidado con otro albergue, aunque el cercano Tyro No. 73 entregó su carta en 1859.
- El parche 100 Club reconoce a los miembros que donaron $ 100 o más a una campaña de recaudación de fondos realizada en 2014. Siempre generoso, tanto en 2014 como en 2015, Drytown No. 174 fue reconocido por Grand Lodge por el 100 por ciento de las donaciones de los oficiales.
- Otro parche de aniversario, este que conmemora los 300 años de la masonería en todo el mundo, celebrado en 2017.
- El parche "15/15" fue ideado en 2015 por el maestro pasado Dusty Deryck con el objetivo de agregar 15 nuevos miembros a la lista. La membresía en el albergue saltó de 39 en 2014 a 71 a fines de 2016.
- "¡Tengo uno!" exclama la Pantera Rosa sobre los números 20/20, la actual campaña de membresía que tiene como objetivo agregar 20 nuevos miembros a la logia para 2020.
- Finalmente, el Premio Hiram, que Brewer recibió en 2015 por su largo servicio al albergue.
Oldies pero golosinas
Han pasado más de 150 años, pero muchos de los alojamientos de la primera oleada de la época de la fiebre del oro a lo largo de la autopista 49 siguen funcionando con fuerza. Aquí, una actualización algo más que sesquicentenaria sobre los masones de los pueblos mineros más antiguos de California.
Argonauta No. 8
Entonces: Producto de la primera Comunicación Anual de la Gran Logia de California en 1850, la Logia No. 8, entonces conocida como Tuolumne Lodge, produjo dos grandes maestros tempranos: Charles Radcliff (1853) y William Wilson Traylor (1879).
Ahora: Una serie de consolidaciones, más recientemente con Ophir-Bear Mountain No. 33 en 2016, significa que a partir de este verano, Argonaut No. 8 alterna reuniones entre el Templo Masónico de Sonora de alrededor de 1874 y el Masonic Hall de 1902 en Murphys.
nevada nº 13
Entonces: Entre las logias originales a las que se otorgaron estatutos en California, Nevada No. 13 a fines del siglo XIX compitió con California Lodge No. 19 como la más grande del estado, hasta la desaparición de la industria minera a mediados del siglo XX.
Ahora: Nevada No. 13, una de las logias con mayor compromiso cívico del estado, patrocina el desfile anual del Día de la Constitución de la ciudad de Nevada cada septiembre, la celebración más grande de este tipo en el oeste.
Eureka nº 16
Entonces: Originalmente se le otorgó una dispensa en mayo de 1851 cerca de Michigan Bluff, para el otoño de ese año las excavaciones se secaron y el campamento quebró. Los miembros retiraron sus apuestas y se trasladaron al oeste a Auburn, donde Eureka recibió su estatuto en 1852.
Ahora: Desde hace unos años, Eureka ahora sigue muchas costumbres de las logias de observancia tradicionales, incluidas las reuniones rituales semanales, recitar conferencias de competencia de formato largo e instituir un mínimo de seis meses para nuevas aplicaciones, cuyo resultado ha sido un aumento en el interés en la nave.
Cordillera No. 18
Entonces: Mountain Shade Lodge No. 18 de Downieville fue la base de operaciones de William “Bull” Meek, el legendario conductor de diligencias y agente de Wells Fargo de Sierra Nevada.
Ahora: Habiendo absorbido Gravel Range Lodge No. 59 y Forest Lodge No. 66, Mountain Range No. 18 consolidado ha migrado constantemente hacia el sur, primero de Downieville a Camptonville, y luego, en 2016, a Nevada City, donde el albergue de luz diurna comparte espacio con Nevada nº 13.
madison no 23
Entonces: Durante muchos años, alrededor del cambio de siglo, Madison fue la mayor de las logias autorizadas del condado de Nevada, que en ese momento contaba con 13. Pero no fue hasta 1926 que produjo su primer gran maestro, George Louis Jones, quien también se desempeñó como un juez de la Corte Superior del Condado de Nevada.
Ahora: Casi un siglo después, Madison está produciendo a su segundo gran maestro en John E. Trauner, de Rough and Ready, quien al igual que su predecesor tiene experiencia en justicia penal, en el caso de Trauner, como subalguacil del condado de Nevada.
Crédito de foto:
gordon lazzarone
Oficina de Preservación Histórica de California
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Ian A.Stewart
Biblioteca del Congreso
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