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POR SU PROPIA VOLUNTAD Y ACUERDO:
LA MUJER Y LA MASONERÍA

UNA BREVE HISTORIA DE LAS MUJERES EN LA PRIMERA Y MAYOR FRATERNIDAD DEL MUNDO

By Allan L. Casalou, Gran Secretario

Al quitar un ladrillo suelto de la pared que separaba la biblioteca familiar del salón, Elizabeth St. Leger tuvo una visión completa de lo que ocurría en la habitación contigua. Su curiosidad se agitó. Hasta entonces, nunca había presenciado una reunión de la logia masónica de su padre. Ella estaba cautivada. Pero a medida que avanzaba el proceso, Elizabeth comenzó a temer que la detectaran. Salió corriendo de la biblioteca y se encontró con el mayordomo, quien, sin que ella lo supiera, era el instalador de azulejos de la casa de campo. Ella gritó y se desmayó. El mayordomo llamó a su padre. Al darse cuenta de que su hija había presenciado su trabajo secreto, Lord Doneraeil determinó que el mejor remedio era pasarla por las ceremonias que acababa de presenciar, asegurando su discreción por la obligación que la vincularía. 

Esta es la historia de “La Dama Francmasona” que recibió los grados de Masonería en Cork, Irlanda, a principios del siglo XVIII, varios años antes de que se formara la principal gran logia en Londres. Es solo una de varias historias de mujeres masonas incidentales: mujeres que se esconden en relojes y armarios para presenciar los misterios de la masonería, solo para ser descubiertas y luego iniciadas por el maestro reacio. Pero la historia de las mujeres en la masonería es mucho más profunda y rica de lo que sugieren estos divertidos cuentos.

ALBAÑILERÍA OPERATIVA

Las mujeres aparecen en la historia de la fraternidad desde sus primeros días operativos. Si bien la membresía en los oficios de la construcción de la Edad Media era típicamente masculina, tanto hombres como mujeres trabajaban juntos en ciertas obras de construcción y, en algunos casos, los hombres eran aprendices de maestras. En "La leyenda de las mujeres buenas: mujeres medievales en pueblos y ciudades", la profesora alemana Erika Uitz arroja luz sobre la prevalencia de las mujeres constructoras en la Edad Media. Los primeros fallos restringían la membresía de los gremios femeninos a las esposas y viudas, y a veces limitaban su trabajo a tareas más livianas, pero las fuentes también "sugieren que las mujeres estaban empleadas en el trabajo físico duro", incluida la mezcla de mortero, la fabricación de techos y el acristalamiento. Un grabado en madera de principios del siglo XVI muestra a un hombre y una mujer levantando una gran piedra para completar el techo de una capilla. Uitz explica que a finales de la Edad Media, a las mujeres independientes se les permitía participar en los oficios de la construcción en Europa central, una práctica que se extendió a medida que cambiaban las condiciones económicas y demográficas.

Los registros de la Worshipful Company of Masons en Londres enumeran numerosas mujeres en las listas de aprendizaje a fines del siglo XVII y principios del XVIII. Muchas eran viudas que continuaban con el oficio de un esposo o supervisaban a un hijo menor, pero no todas. Por ejemplo, las listas de 1600 incluyen a Mary Banister, que no era ni viuda ni hija de un masón. Su padre era panadero y ella no estaba casada. A las esposas y viudas se les ofrecieron tarifas de membresía con descuento, sin embargo, Mary pagó a la compañía cinco chelines por un aprendizaje de siete años, lo mismo que los hombres.

Los investigadores señalan el lenguaje en los manuscritos sobrevivientes de los gremios comerciales medievales, incluido el Regius Poem y otros Old Charges, que son apreciados por los masones, como un registro de la evolución del oficio; algunas grandes logias los consideran parte de la ley masónica en la actualidad. El Regius Poem describe al erudito Euclides que “ordenó que quienquiera que fuera un mejor trabajador debería enseñar incluso al aprendiz más lento a ser perfecto en el Oficio respetable; así que cada uno debe enseñar al otro y amarse como hermana y hermano”. Las actas de la primera logia de Edimburgo utilizan los términos "él" y "ella" cuando se refieren a los masones operativos.

MASONERÍA MASCULINA

Algunos investigadores usan los ejemplos anteriores como evidencia de género mixto en los oficios de construcción medievales, mientras que otros cuestionan la idea. También hay afirmaciones de que las logias especulativas de hombres y mujeres, llamadas "logias andróginas", operaban en Londres a principios del siglo XVIII, pero, aquí también, la evidencia es escasa.

A pesar de estos debates, no hay duda de que la masonería masculina se formalizó en 1723 cuando la gran logia de Londres adoptó las Constituciones de Anderson. Dice: "Las personas admitidas como miembros de una logia deben ser hombres buenos y verdaderos, nacidos libres y de edad madura y discreta, no esclavos, no mujeres, no hombres inmorales o escandalosos, pero de buena reputación". No podría ser más claro. Esta nueva gran logia era solo para hombres.

Las nuevas constituciones proporcionaron a las logias la estructura, el orden y la consistencia que faltaban en el tosco oficio de la masonería especulativa que entonces florecía en las Islas Británicas, y la masonería masculina se extendió por todo el mundo como un reguero de pólvora. A mediados del siglo XX, la membresía alcanzó un máximo histórico: decenas de miles de logias y millones de masones, exclusivamente hombres. Esta tradición masculina se transmitió fielmente de un continente a otro y de una generación a la siguiente, en muchos casos, sin ningún conocimiento de que las mujeres practicaban todo el tiempo en la misma sociedad fraternal, aunque en menor número.

LOGIAS DE ADOPCIÓN

A medida que se formaban las logias en Francia en la década de 1730, la gran logia allí luchó por cómo abordar el interés de las mujeres en su oficio masculino. Ya existían logias andróginas en París, y otras logias realizaban grados separados para mujeres. En la década de 1740, en respuesta a este interés, la gran logia estableció Logias de Adopción, un sistema separado de grados para mujeres llamado Rito de adopción. 

Aparentemente hubo varias variaciones del Rito Adoptivo. “The Perfect Mason”, publicado en 1744, describe tres grados. Según Michael Segall, ex gran canciller de la Gran Logia de Francia, el Rito Primitivo tenía cuatro grados (Aprendiz, Compañero, Maestra y Maestra Perfecta); el Rito Francés, el más prevalente, tenía cinco grados (añadiendo Elegida Sublime Dama Escocesa al primero); y también había un rito de los Diez Grados, que Segall dijo que "rara vez se trabajaba y copiaba en parte los grados [del Rito Escocés]".

Los masones franceses debatieron la conveniencia del Rito Adoptivo. Algunos hombres desaprobaron la práctica por completo. Pero, según Albert Mackey, estas logias andróginas “se volvieron tan numerosas y tan populares que una persistencia en la oposición habría sido evidentemente impolítica, si en realidad no amenazara con ser fatal para el interés y la permanencia de la Institución Masónica”. 

El Rito Adoptivo floreció en Francia y finalmente llegó a América. Una de las primeras logias de adopción conocidas en Estados Unidos fue St. Anne's Lodge en Boston. Una de sus fundadoras, Hanna Crocker, fue autora de “A Series of Letters on Free Masonry”, publicada en 1815 bajo el seudónimo de “A Lady of Boston”. En su primera carta, fechada el 7 de septiembre de 1810, Crocker escribió: “Hace algunos años tuve el honor de presidir como Maestra de una [lodge], formada únicamente por mujeres; mantuvimos una logia regular, fundada en los principios originales de la verdadera masonería antigua, en la medida en que era consistente para el carácter femenino”.

Para Crocker, el objetivo de la masonería era elevar la mente humana y creía que la masonería era un estímulo para la conciencia femenina en un momento en que había pocos incentivos para ello. Al describir los tiempos, escribió: "Si las mujeres pudieran siquiera leer y escribir mal su nombre, se pensó lo suficiente para ellas... Pero la mente femenina aspirante ya no podía soportar un calambre a la genialidad". Sobre la francmasonería, concluyó: “Tengo razones para creer que esta institución dio el primer impulso a la educación femenina en esta ciudad, y nuestro sexo fue un placer para mejorar la mente”.

No estaba sola en su pensamiento. Albert Pike, uno de los masones más referenciados en la historia masónica, escribió:

“Nuestras madres, esposas, hermanas e hijas no pueden, es cierto, ser admitidas a compartir con nosotros los grandes misterios de la Francmasonería, pero no hay ninguna razón sustancial por la que no deba haber también una Masonería para ellas, que no sólo puede permitirles para darse a conocer a los masones, pero por medio de la cual, actuando en concierto a través del vínculo de asociación y obligación mutua, pueden cooperar en los grandes trabajos de la Masonería asistiendo y, en algunos aspectos, dirigiendo sus caridades y labores. en la causa del progreso humano.”

A principios del siglo XIX, los masones en varios estados estaban escribiendo y realizando títulos femeninos, y al propio Pike se le atribuye la traducción de una forma del Rito de adopción al inglés. A diferencia de otras formas practicadas entonces, esta variación era muy similar a las logias masculinas de su tiempo, hasta en los detalles de los delantales que usaban las “hermanas”.

La mayoría de los títulos femeninos en ese momento se otorgaron a las esposas, hijas y viudas de los masones, pero parece que Pike otorgó los títulos a al menos una persona sin relación masónica. En 1866, el Congreso de los Estados Unidos seleccionó a la escultora Vinnie Ream Hoxie, de 18 años, para crear una estatua de Abraham Lincoln, lo que la convirtió en la artista más joven y la primera mujer en recibir tal encargo. Se convirtió en una figura destacada en Washington, DC, y conoció y se hizo amiga de Pike, que vivía allí. En algún momento, Hoxie se hizo masón, y unos años después de completar la estatua de Lincoln, completó una de Pike.

En "Haunted Chambers: The Lives of Early Women Freemasons", Karen Kidd describe el apoyo entusiasta de Hoxie al Rito de adopción. Ella escribe: “Vinnie asumió el proyecto de Pike de establecer un Rito de adopción estadounidense, tal como él lo imaginó, con tanta energía como siempre que ella se comprometió con su arte. Pronto fue citada en la prensa señalando las raíces del Rito Americano en el Rito Francés de Adopción.” La atención que atrajo Hoxie no siempre fue positiva. De hecho, enfrentó una oposición significativa por parte de los masones estadounidenses masculinos. Las esperanzas de ella y Pike de expandir el Rito Adoptivo en Washington, DC nunca se cumplieron por completo, quizás en parte debido a este sentimiento negativo, o quizás porque ya se estaba desarrollando una marca adoptiva más fuerte en los Estados Unidos.

A pesar de enfrentar sus propias críticas, Rob Morris, ex gran maestro de Kentucky, fue un firme defensor del Rito Adoptivo en Estados Unidos, incluso publicando una revista titulada "El masón adoptado". En 1855, Morris creó la Constelación Suprema del Rito Adoptivo Americano, una nueva forma de masonería que evolucionó hasta convertirse en la Orden de la Estrella del Este (OES). OES tuvo mucho éxito y finalmente creció a más de 500,000 miembros, que, en su cúspide, fue la organización fraternal mixta más grande del mundo. Esto podría explicar por qué otras formas de masonería mixta y femenina no han sido tan frecuentes en los Estados Unidos como en otras partes del mundo. (Consulte “Una voz durante el movimiento de mujeres” en la página 20 para obtener más información).

Excepto por el éxito y el crecimiento de OES, la popularidad del Rito Adoptivo en los Estados Unidos y en todo el mundo disminuyó a fines del siglo XIX. Los hombres y mujeres de las logias de adopción ya no se contentaban con practicar un rito diferente; anhelaban participar en las mismas ceremonias que las logias masculinas. En Francia, estaban a punto de hacerlo.

ALBAÑILERÍA MIXTA

Maria Deraismes fue iniciada en Les Libres-Pensuer Lodge en París en 1882, usando el mismo ritual que los hombres habían estado usando durante más de 150 años. George Martin, médico y político, estuvo entre los hermanos presentes en la ocasión histórica: uno de los primeros casos registrados de la iniciación de una mujer en una logia regular de masones. No sorprende que Deraismes, que participó activamente en el movimiento por los derechos de las mujeres en Francia y en las nacientes organizaciones de derechos humanos, reclamó la distinción. Su iniciación se encontró con tal acritud que finalmente se retiró de la logia, pero no se desanimó. Ella y Martin trabajaron juntos para fundar la primera gran logia de “masonería mixta” una década después, la Gran Logia Simbólica Escocesa – Derechos Humanos, que pronto se convertiría en la Orden Internacional de Masonería Mixta – Derechos Humanos (Le Droit Humain, en francés, o LDH).

Hoy, LDH opera albergues en más de 40 países en cada uno de los cinco continentes principales. En los Estados Unidos, el primero de ellos se estableció en Pensilvania en 1903 bajo la dirección del francmasón francés Francois Goaziou, editor de un periódico. Unos años más tarde, dirigió la creación de una gran logia subsidiaria llamada American Federation LDH, que ahora tiene logias en más de 20 estados, incluidas varias logias en California.

Mientras tanto, la primera logia LDH de Inglaterra fue fundada por Annie Besant, líder del movimiento por los derechos de la mujer en el Reino Unido. Besant y varios amigos recibieron sus títulos masónicos de LDH en París en 1902 y regresaron a Londres para establecer la primera logia de masonería mixta de Inglaterra el mismo año. Besant se convirtió en la gran comandante de una gran logia LDH subsidiaria, y durante su mandato, la masonería mixta inglesa desarrolló las logias Mark Masons, el Holy Royal Arch y un título de maestría anterior, alineando sus cuerpos adicionales como lo había hecho la gran logia masculina en Inglaterra y diferenciando de sus homólogos franceses. En 1908 se creó una gran logia escindida, que también practicaba la masonería mixta: la Honorable Fraternidad de la Antigua Francmasonería (HFAF).

En los albores del siglo XX, hombres y mujeres practicaban la masonería juntos, en las mismas logias, utilizando sus antiguos rituales y ceremonias. Sin embargo, pronto habría la Gran Guerra y las mujeres desempeñarían un papel de liderazgo cada vez mayor en el mundo, y en la logia.

MASONERÍA FEMENINA

Gran Bretaña entró en la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914 y finalmente reclutó a la mayoría de todos los hombres aptos de entre 18 y 51 años. Las mujeres ocuparon los puestos que los hombres habían dejado y, en el caso de la gran logia mixta HFAF, las mujeres también ocuparon las logias.

A pesar de la falta de candidatos masculinos durante la guerra, HFAF aún atrajo nuevos miembros bajo su gran maestra transformadora, Marion Halsey. Ochenta y ocho mujeres, en su mayoría mujeres solteras y mujeres sin hijos, se iniciaron durante los años de la guerra, en comparación con solo 12 hombres. Pronto, casi todos en el albergue eran mujeres. Cuando terminó la guerra, los hombres que sobrevivieron regresaron a casa y volvieron a alojarse. Aproximadamente al mismo tiempo, HFAF solicitó el reconocimiento formal de la Gran Logia Unida de Inglaterra, pero no se lo concedió. Halsey y su equipo de liderazgo se dieron cuenta de que estaban destinados a valerse por sí mismos, como mujeres. Entre 1919 y 1925, HFAF inició a 253 mujeres y solo dos hombres. Para 1935, murió el último miembro masculino y nació la Masonería femenina pura. En 1958, su Aniversario de Oro, la HFAF añadió a su nombre “Orden de Mujeres Francmasónicas”. Hoy, la orden tiene más de 6,000 miembros en el Reino Unido y otras partes del mundo.

Al otro lado del canal, los masones franceses estaban en un camino similar. En 1935, la Gran Logia de Francia otorgó autonomía a varias logias adoptadas para formar una gran logia de mujeres en Francia. La Segunda Guerra Mundial interrumpió sus planes, pero finalmente, en 1952, se formó la Gran Logia de Mujeres de Francia. Esta nueva gran logia dejó de lado el Rito Adoptivo, prefiriendo trabajar en el Rito Escocés Antiguo y Aceptado. Pronto, se crearon logias femeninas en toda Francia y otras partes de Europa, incluida Bélgica.

Al otro lado del Atlántico, en México, las primeras logias de mujeres se fundaron a fines del siglo XIX, se disolvieron y regresaron en otras formas. Estos esfuerzos originales de mujeres fueron seguidos en 19 por la Gran Logia de Mujeres Unidas “Alma Mexicana”, que sigue siendo una de las grandes logias femeninas más grandes en la actualidad, con 1958 logias en 87 estados mexicanos y el Distrito Federal.

Aquí en California, en 2017, tres logias de Los Ángeles asociadas con Alma Mexicana formaron la Gran Logia de Mujeres de California, complementando las logias femeninas francesa y belga ya establecidas en el estado.

De hecho, la masonería femenina hoy sólo parece estar creciendo. En 2008, la Gran Maestra francesa Yvette Nicolas articuló su punto de vista sobre su propósito:
“Ser una gran logia de mujeres no significa retraimiento ni falta de voluntad para compartir el trabajo masónico con los hombres. Esta elección responde a la necesidad de encontrar una unidad de tiempo-espacio específica para el pensamiento y la expresión, que permita a las mujeres comprometerse plenamente con su identidad femenina y su responsabilidad como mujeres en el mundo”.

Seguramente, hay hombres que pueden relacionarse. Las grandes logias masculinas de todo el mundo están aprendiendo más sobre las diversas distinciones creadas a lo largo de los siglos con respecto al género en la masonería. De hecho, la principal gran logia del mundo está liderando el camino.

VISIÓN INGLESA MODERNA

Considerada la gran logia madre del mundo, la Gran Logia Unida de Inglaterra (UGLE) atrae la atención constante de la fraternidad. Las grandes logias masculinas (y quizás también las mixtas y femeninas) consideran las acciones y prácticas UGLE como la forma original y principal de la masonería. Hace veinte años, en el umbral del siglo XXI, la primera gran logia abordó formalmente el tema del género. En una declaración del 21 de marzo de 10, UGLE explicó la existencia de la masonería femenina y mixta en Inglaterra e informó a sus miembros que eran “libres de explicar a los no masones, si se les preguntaba, que la masonería no se limita a los hombres”, aunque UGLE no admite mujeres, es decir, a menos que la mujer fuera un hombre cuando se inició. De hecho, la UGLE reconoció más tarde que el género no siempre es un estatus permanente. El 1999 de julio de 17, UGLE publicó una política que establece que una persona que se haya sometido a una reasignación de género y se convierta en hombre puede solicitar la membresía en sus logias. Además, un masón que después de la iniciación se convierte en mujer tiene derecho a mantener su membresía activa en la logia. Las instrucciones para las logias incluyen un código de vestimenta para las mujeres en las reuniones.

Es imposible saber cómo evolucionarán en el futuro las ideas de la fraternidad sobre las distinciones de género mientras se practica la masonería. Desde el comienzo de la Francmasonería, tanto hombres como mujeres han participado en sus misterios y promovido sus objetivos. En todas partes del mundo, incluso en el estado de California, existen hoy tres corrientes de masonería que se distinguen por género: masonería masculina solo para hombres; Masonería femenina solo para mujeres; y Albañilería mixta para hombres y mujeres juntos. Mientras la mente humana encuentre felicidad al experimentar y aprender de los ritos y rituales iniciáticos de la masonería en un entorno específico de género, es probable que las tres corrientes continúen.

Si bien quedan innumerables preguntas sobre el futuro del género y la masonería, una cosa es segura: hoy en día, una mujer no tiene que mirar a través de ladrillos sueltos o esconderse en un gabinete para convertirse en masón. Mujeres y hombres por igual pueden llamar directamente a la puerta de la masonería, por su propia voluntad y acuerdo.

POR TU CONSIDERACIÓN

Los miembros antiguos y los hermanos nuevos pueden usar estas preguntas como punto de partida para una discusión en la logia o en conversaciones individuales.

  1. Sabemos que hoy en día hay tres corrientes de la masonería que se distinguen por género (masculino, femenino y mixto). ¿Cuáles son los beneficios de estas tres corrientes?
  2. Al explicar las logias femeninas, PGM Yvette Nicolas explica que sus logias brindan un espacio y un tiempo para que las mujeres se comprometan con su identidad femenina y comprendan sus roles como mujeres en el mundo. ¿Su logia le brinda una experiencia similar para comprender su papel como hombre? ¿Si es así, cómo?
  3. Hanna Crocker cree que su albergue fue la primera fuente de educación para las mujeres en Boston. ¿Su logia brinda educación a sus miembros? ¿El albergue está mejorando la sociedad de alguna manera?
  4. Nuestra evolución desde los primeros gremios masónicos operativos ha tenido un profundo impacto en el carácter de la fraternidad. Nuestro legado es querido y útil para nosotros cuando miramos hacia atrás para comprender mejor nuestro presente y ayudarnos a trazar un camino hacia nuestro futuro. A la luz de estudios recientes que sugieren la presencia de mujeres en las listas de miembros de los gremios masónicos operativos, ¿cómo cambia su comprensión de la masonería especulativa?
  5. ¿Han preguntado alguna vez sus hijas o esposas si se les permite convertirse en masones? ¿Cómo les has respondido? Si aún no te lo han preguntado, ¿cómo responderías a esa pregunta?

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