Bilang bahagi ng aming serye na nagsusuklay sa archive ng Grand Lodge ng California, kami ay nag-e-explore ng mga makabuluhang Mason na itinaya ang kanilang claim sa pamamagitan ng masunurin naglilingkod sa linya at sa kanilang bansa, paggawa ng mahahalagang kontribusyon sa mundo, at nag-iiwan ng malalim na pamana sa kawanggawa.

Ginawa ni Grand Secretary John Whicher ang tatlo. At kasama marahil ang pinakadakilang bigote ng Masonic sa bahaging ito ni Mark Twain.

Si Whicher ay nagsilbi bilang Grand Secretary mula Agosto 25, 1908 hanggang sa kanyang kamatayan noong Marso 31, 1941—isang panahon ng hindi kapani-paniwalang paglago para sa fraternity. Isipin na noong una siyang hinirang na Grand Secretary, pagkatapos ng pagkamatay ni George Johnson, kasama sa hurisdiksyon ang 315 lodge (at isa pang 11 sa ilalim ng dispensasyon), na binubuo ng mga 36,126 na miyembro. Sa oras ng kanyang kamatayan makalipas ang 37 taon, mayroong 582 lodge na binubuo ng higit sa 125,000 miyembro.

Sa kabila ng mahabang rekord ng serbisyong iyon, ang pinakadakilang pamana ni Whicher ay malamang bilang isang Mason na mananalaysay. Bilang Grand Secretary, sumulat siya ng dalawang tomes sa mga ugat ng fraternity: Mga Simula ng Masonic sa California at Hawaii sa 1931 at Extinct Masonic Lodges ng California noong 1933. Ang dalawang piraso ay kitang-kita sa landmark ni Leon Whitsell 100 Taon ng Pagmamason sa California, na inilathala noong 1950. Alin ang, sa lahat ng mga account, ay isang napakalaking mapagkukunan sa pagsasaliksik ng apat na bahaging volume na iyon, at hindi mabilang sa kanyang mga anekdota at mga sanggunian ang isinalaysay sa kabuuan.

Whicher was not a historian by trade—bagama't nagtrabaho siya sa paglalathala sa halos buong buhay niya. Ipinanganak sa Urbana, Ohio noong Hulyo 4, 1855, si Whicher ay pinalaki sa Des Moines, Iowa, kung saan siya nag-aprentis bilang isang printer. Noong 1879, lumipat siya sa Leadville, Colorado at nang maglaon ay Denver bilang isang tagapag-imprenta ng pahayagan, kung saan siya nanatili hanggang 1879. Mula doon, nagpunta siya sa San Luis Obispo, kung saan siya ay editor ng Tagapagsanggalang pahayagan. Nahalal siya bilang klerk ng county noong 1895 at nagsilbi hanggang 1903, nang italaga siya sa posisyon ng deputy superintendente ng state printing sa Sacramento. Noong 1908, siya ay naging Grand Secretary at lumipat sa San Francisco.

Alin ang orihinal na pinalaki sa Pioneer Lodge No. 22 sa Des Moines, isang istasyon na naabot niya sa loob lamang ng dalawang buwan. Sa Colorado, sumali siya sa Leadville Lodge No. 51 noong 1882. Noong 1896, sumali si Whicher sa King David's Lodge No. 209 at nagsilbi bilang master nito ng tatlong magkakasunod na taon simula noong 1900. Kaakibat din siya ng Chapter of Royal Arch Masons, ang Commandery of Knights Templar, at tumanggap pa ng 33° Honorary of the Ancient and Accepted Scottish Rite.

Si Whicher ay nanirahan sa San Francisco sa loob ng 33 taon, na gumagawa ng madalas na mga internasyonal na paglalakbay sa kanyang kapasidad bilang Grand Secretary, kasama ang Masonic Peace Celebration sa London noong 1919, pati na rin ang mga opisyal na pagbisita sa Pilipinas at sa buong Mexico. Bilang karagdagan sa kanyang mga kontribusyon sa kasaysayan at iskolarsip ng Masonic, si Whicher ay isang mapagmataas na tagasunod ng Masonic Children's Home sa Covina. Noong Marso 31, 1941, inatake siya sa puso at namatay sa loob ng kanyang opisina sa San Francisco Masonic Temple sa 25 Van Ness.

Alin ang mahusay na na-memorial sa opisyal na mga paglilitis noong 1942, at isang naka-frame na tula na nakatuon sa kanyang memorya ay ibinitin sa opisina ng Grand Secretary sa loob ng maraming taon pagkatapos. Angkop, sa wala sa oras na pagkamatay ni Whicher, ang natitira sa kanyang post ay pinunan ng Past Grand Master—at kapwa mahilig sa kasaysayan ng Masonic—si Leon Whitsell.

Espesyal na pasasalamat kay Collections Manager Joseph Evans. Larawan ng kagandahang-loob ng Henry W. Coil Library at Museum of Freemasonry. Ang aklatan ay nagsisilbing mapagkukunan ng pananaliksik para sa mga Mason, akademikong iskolar, at iba pa na gustong tuklasin ang kasaysayan ng Freemasonry sa California. Bisitahin ang library at museo online sa masonicheritage.org.