CFM: Ngunit ito ay isang kumplikadong kasaysayan, tama ba? Kung si José Rizal ay muling nabuhay ngayon, hindi siya papayagang umupo sa karamihan ng mga lodge dahil siya ay kabilang sa ibang grand lodge.

FP: Totoo na iyong mga Freemason na ang mga rebulto ay lumalabas sa labas ng Grand Lodge of the Philippines ay hindi papasukin sa alinman sa kanilang mga lodge ngayon. Ngunit sa totoo lang, sasabihin ng mga tao ngayon na ito ay produkto ng kasaysayan. At hindi ko alam kung gaano karaming mga Pilipinong Mason ang nakakaalam tungkol sa lahat ng iba't ibang schisms at separatist movements. May elemento ng, Mahalaga ba? Ipinaglaban nila ang ating kalayaan, ibinigay nila ang kanilang buhay para sa bansang ito, at sila ay mga Mason.

CFM: Isang bagay na palaging binabanggit ng mga Mason na bumibisita sa Pilipinas ay kung gaano kalaki ang paggalang na ibinibigay nila doon. Extreme version lang ba talaga yan ng Filipino hospitality o may elemento ng elitism na gumaganap?

FP: Talagang may ibang paraan ng paggawa ng Freemasonry. Sa ilang mga kaso, ito ay nagkakahalaga ng anim na buwang suweldo upang maging isang pumasok na apprentice. Kaya't nag-iipon ka ng maraming taon para maging isang Mason. Kaya oo, maaari itong maging elitista, at upang maging isang master ng isang lodge, iyon ay isang napakalaking bagay. Ngunit sa palagay ko ito ay nagmula sa isang panahon kung kailan ang pagiging isang Freemason ay maaaring magdulot sa iyo ng iyong buhay. At isa sa mga paraan para mapanatili itong ligtas ay ang gawin itong napakahirap na maging isang Freemason. Sa panahon ng rebolusyon, sa pamamagitan ng mga grupong tulad ng Katipunan, na mala-Masonic, nagkaroon ng tunay na disiplina tungkol sa pagpapanatiling lihim at eksklusibo ng mga bagay. Kaya, sa maraming paraan, mahirap bitawan ang isang nakaraan na nagsasabing, Ito ay eksklusibo. At ang isa pa ay ang pagsunod sa batas militar noong 1970s, ang Pilipinas ay nawalan ng maraming gitnang uri. Sa mga nakaraang taon, kinailangan nilang harapin iyon, ngunit unti-unti itong nangyayari.

CFM: Sa California, ang mga organisasyong pangkapatiran tulad ng mga Mason ay gumanap ng isang mahalagang papel para sa maraming mga Pilipinong imigrante sa pagtatatag ng mga ugat. Ganun din ba sa Australia?

FP: Oo, ito ay tungkol sa pagpapanatili at pagpapatuloy ng pagkakakilanlan at tradisyon ng mga Pilipino sa isang bansang pinagtibay. At napakadali ng Freemasonry. Dito sa Grand Lodge ng Victoria, noong 2019 ay nagbigay kami ng dispensasyon para sa isang bagong lodge na tinatawag na Plaridel Lodge na gawin ang ritwal ng Pilipinas—na siyang ritwal ng California—sa ating nasasakupan. Kakaiba iyon, at nagbigay-daan ito sa isang malaking grupong Pilipino na sumali. Mayroon kaming 80 petitioner—mas malaki iyon kaysa sa karamihan ng mga lodge na umiiral dito. Ito ay magiging napakalakas.