Ang komunidad ng El Centro ay umiiral sa hangganan. Ang hangganan sa pagitan ng Mexico at Estados Unidos, oo-kundi pati na rin ang hangganan sa pagitan ng may trabaho at walang trabaho, sa pagitan ng kahirapan at, kung hindi kayamanan, at least survival. “Palagi na lang ganito, habang nandito ako,” sabi ni Ira Hearen Jr., kasalukuyang marshal para sa Imperial Valley Lodge No. 390.

Itinuturing ni Kelly Ranasinghe, ang dating master ng lodge at ngayon ay senior warden, na isang lakas ang pagiging scrappiness na iyon. "Karamihan sa amin ay nagtatrabaho bilang mga guro, bilang mga social worker, o para sa gobyerno," sabi ni Ranasinghe. "Talagang salamin tayo ng komunidad."

Iyon ang dahilan kung bakit ang mga miyembro ng Imperial Valley No. 390 ay partikular na handa na tumulong. Para sa lungsod ng El Centro, gayunpaman, mahirap matukoy kung saan eksakto ang pinakamalaking pangangailangan. Ipinagmamalaki ng lungsod ang kahina-hinalang pagkakaiba ng pagkakaroon ng isa sa pinakamataas na rate ng kawalan ng trabaho sa bansa, sa 18 porsiyento bago ang pagsiklab ng coronavirus. (Sa buong bansa, ang kawalan ng trabaho ay nasa 4 na porsiyento.) Dahil dito, isa ito sa pinakamahihirap na lungsod ng estado, na may 28 porsiyento ng mga bata na nabubuhay sa kahirapan. Isa rin ito sa mga hindi malusog, kasama sa pinakamataas na rate ng polusyon sa hangin sa California at, sa buong bansa, ang ilan sa pinakamasamang pag-access sa pangunahing pangangalaga. Laban sa backdrop na ito na ang mga miyembro ng lodge ay masiglang humakbang upang tumulong na punan ang mga kakulangan—at, sa paggawa nito, nakilala ang kanilang mga sarili bilang isa sa mga lodge na pinaka-civically engaged. "Hindi kami nakakakuha ng maraming tulong sa labas dito," sabi ni Ranasinghe. "Kaya kailangan nating tulungan ang isa't isa."

Iyon ay ipinakita nitong tagsibol, nang pinahintulutan ng lodge ang isang emergency na $5,000 na donasyon sa Area Agency on Aging ng county upang madagdagan ang mga serbisyo sa pagtulong para sa mga matatanda sa panahon ng krisis sa COVID-19. Kahit na sa mas normal na mga kalagayan, kilala ang lodge para sa kawanggawa nito, kabilang ang taunang $10,000 na programa sa iskolarship para sa mga nagtatapos na nakatatanda (isa sa pinakamalaking pagkakataon sa scholarship sa county). Sinusuportahan din ng lodge ang programang dual-language immersion ng lokal na elementarya at nag-oorganisa ng mga pagsisikap sa pagboboluntaryo sa isang lokal na sentro ng pangangalaga sa karahasan sa tahanan, bukod sa iba pang mga hakbangin.

Ang isang magandang pagkakataon ay nararapat sa isa pa, at kapag ang lodge mismo ay nangangailangan ng tulong, ang mga miyembro ay tumitingin sa kanilang mga kapitbahay para sa tulong. Noong nakaraan, kasama doon ang limang malapit na lodge; sa paglipas ng mga taon, gayunpaman, lahat ay pinagsama sa Imperial Valley No. 390. Ngayon, ang pinakamalapit na Masonic lodge ay nasa kabila ng hangganan ng Mexicali. "Ang mga lalaki sa Palingensia Lodge No. 46 ay kamangha-mangha," sabi ni Ranasinghe. "Sa tuwing kailangan namin sila, lumalapit sila upang suportahan kami sa mga degree at umupo bilang sideliners." At bilang mabuting kapitbahay mismo, ang mga miyembro ng Imperial Valley ay nagbabayad ng pabor hangga't maaari.

Bagama't kung minsan ang mga hamon na kinakaharap ng isang bayan tulad ng El Centro ay maaaring pakiramdam na hindi malulutas, binibigyan nila ang lodge ng isang motibasyon na layunin—isa na nagpalapit sa mga miyembro nito. At, siyempre, may iba pang mga perks na dapat isaalang-alang. Gaya ng sabi ni Hearen, "Ang mga lalaki sa Palingensia ay gumagawa ng napakasarap na barbecue."