Makipag-usap kay John E. Trauner nang napakatagal, at malinaw na napakalaki ng alaala ng kanyang ama, si Tommy Trauner. "Siya ay, at palaging magiging, ang aking pinakadakilang bayani," sabi ni Trauner tungkol sa kanyang ama, isang kilala at matagal nang lingkod-bayan sa Nevada County. Sa lodge ni Tommy, Madison No. 23, sa Grass Valley, pinasimulan ang nakababatang Trauner mahigit 20 taon na ang nakakaraan, at kung saan siya sumunod sa kanyang mga yapak upang maging master ng lodge. Sa bisperas ng kanyang pag-install sa pinakamataas na tanggapan ng Masonic sa estado, naisip ni Trauner ang mga aral sa pamumuno na ibinigay sa kanya ng kanyang ama, kung paano nila siya hinubog, at ang kanyang pananaw para sa kinabukasan ng fraternity.

Freemason ng California: Para sa mga miyembrong maaaring hindi ka kilala, maaari mo bang ipaliwanag kung paano ka nasangkot sa Freemasonry?
John E. Trauner: Lumaki, ang aking ama ay isang Mason, at ako ay tumira sa kanya noong bata pa ako. Pero habang tumatagal, hindi niya ako hiniling na sumama. Naisip ko na ayaw niya akong maging isang Mason, o na hindi ako karapat-dapat para dito. Hindi ko namalayan na hindi pala sila marunong magproselyt tungkol dito. Sa wakas, noong ako ay 42 taong gulang, ang aking ama at ako ay nagtatrabaho sa ranso at tinanong ko siya kung posible ba akong maging isang Mason. At natahimik ang matanda at nagsimulang umiyak. At sinabi niya, “Anak, naghintay ako ng 21 taon para itanong mo iyan.”

CFM: Kumusta naman ang pakikipag-usap sa iyo ng fraternity?
JT: Wala akong masyadong alam tungkol dito noong una. Ngunit nang makapasok ako sa organisasyon, napagtanto ko na ito ay isang bagay na mas malaki kaysa sa aking sarili. Nasisiyahan ako sa gawaing memorya at ritwal, at nasisiyahan ako sa esoteric na simbolismo. Naging coach ako ng opisyal sa loob ng maraming taon, at hanggang ngayon, gusto kong magturo ng ritwal.

CFM: Ang pagpasok sa pamumuno ng lodge at mamaya sa pamumuno ng Grand Lodge ay isang malaking pangako. Ano ang nagtulak sa iyo na gawin ang responsibilidad na iyon?
JT: Hindi mahirap yun. The way I was raised, my dad said if ever you belong to an organization, you should want to take charge of it. Kaya kung kabilang ka sa isang nonprofit, maging presidente nito. Ang mga Mason ay nangangailangan ng pamumuno. Sinabi pa niya sa akin, "Maaari kang maging grand master balang araw." At, siyempre sa oras na iyon, tinatawanan mo iyon. Ngunit sa bawat organisasyon na aking kinabibilangan, ako ang naging pinuno nito. Yan lang ang makeup ko. Mas madali kong makisali at gawing mas mahusay ang isang organisasyon, kaysa magreklamo tungkol dito.

CFM: Ano ang gusto mong hitsura ng fraternity sa isang taon?
JT: Isa sa aking mga dakilang priyoridad ay ang seremonya ng pag-renew ng obligasyon. Gusto kong alalahanin ng mga kapatid kung bakit sila mga Mason, para alalahanin ang kanilang obligasyon. Higit pa riyan, umaasa akong gumawa ng mga hakbang sa aming 2050 na plano at ang pag-anunsyo ng aming 2025 na plano sa pagpapatakbo. Hindi ko talaga inaasahan ang isang malaking pagbabago, dahil sa totoo lang ay gumagawa kami ng magagandang bagay. Sa tingin ko ito ay magiging higit pa sa isang pagpipino ng kung ano ang ginagawa namin ngayon.

CFM: Ginawa mo ring priyoridad ang pagkilala sa mga makasaysayang lodge sa iyong leeg ng kakahuyan, sa Gold Country. Bakit ito mahalaga sa iyo?
JT: Ang buong bagay na ito ay dumating dahil maraming taon na ang nakalipas, ako ay nasa isang lodge at isang talakayan ang dumating tungkol sa kung saan nanggaling ang mga Mason sa California. Kaya't nagsimula akong magsaliksik, at napagtanto ko na marami sa aming mga pioneer na ninuno ng California Masonry—ang mga taong tulad nina Jonathan Stevenson, John Swett, Edward Myers Preston—ay mga minero na pumunta rito para hanapin ang kanilang kapalaran. At nang hindi sila makahanap ng ginto, sila ay naging mga haligi ng kanilang komunidad. Kaya, literal, ang aming mga ugat ay nagmula sa mga minero na imigrante. At gusto kong maging malinaw, ang bawat lodge na may numerong wala pang 100 ay isang mahalagang bahagi ng kasaysayan ng California Masons. Ngunit ako ay nakatira sa gitna ng gintong bansa, kaya nakita ko ito bilang isang pagkakataon upang turuan ang mga Mason tungkol sa ating mga pinagmulan at ang kasaysayan ng California.

CFM: Ang isa pang tema para sa iyong administrasyon ay ang pagsamantala ng pagkakataon. Anong ibig mong sabihin?
JT: Ang pagkakataon ay nasa paligid natin. Gusto kong tingnan ng mga Mason ang kanilang mga lodge, ang kanilang mga utos ng kabataan, ang kanilang magkakasuwato na katawan, at maging isang ahente ng pagbabago sa kanila. Halimbawa, kung ikaw ay nasa isang lugar na walang youth orders, maging ang spark upang lumikha ng isang chapter sa iyong lugar. O kung kabilang ka sa isang katawan ng York Rite na nabigo, maging isang opisyal at dalhin ang iyong mga kakayahan sa pamumuno dito. O kahit na isang bagay na maliit sa sarili mong lodge—kapalit ng regalia na napabayaan sa loob ng maraming taon—maging ang taong gagawa ng pagbabagong iyon upang ang mga kapatid ay magkaroon ng pagmamalaki sa lodge. Mayroong maraming mga pagkakataon bilang mga ideya sa ulo ng isa.

CFM: Sa wakas, mayroon ka bang paboritong alaala na nauugnay sa iyong lodge?
JT: Noong 2002, dalawang taon bago siya namatay, nagawa kong tumayo sa aking lodge bilang isang past master at ipinakita sa aking ama ang kanyang 50-year pin. Sa sandaling iyon, ito ay isang ama at isang anak lamang. Nagdulot ito ng luha sa aming dalawa. At ito ay isang bagay na mabubuhay kasama ko sa natitirang bahagi ng aking buhay.