Noong mga araw ng payunir, karaniwan na ang mga pulong sa labas. Isa sa mga mas sikat na halimbawa ay sa Independence Rock sa gitnang Wyoming, isang landmark at way-station sa lumang Oregon Trail. Ang bato ay ang unang tagpuan ng mga Freemason sa magiging Estado ng Wyoming. Mayroong katulad na lugar sa Montana sa tuktok ng Mullan Pass, kung saan ang isang batong altar at mga istasyon ng opisyal ay minarkahan ang unang naitalang tagpuan ng mga Freemason doon noong 1862. Mas matagal pa ang nakalipas, nagkita-kita ang mga Mason saanman sila makakasumpong ng pag-iisa, maging sa isang patag sa itaas ng isang pub o sa isang tahimik na parang.

Ngayon, gayunpaman, ang pagkakataong makaranas ng isang panlabas na degree ay bihirang sapat upang makaakit ng maraming tao-ang seremonya ng degree sa taong ito ay inaasahang makaakit ng higit sa 100 sideliners. "Sa tingin ko, pinahahalagahan ng mga tao ang pagbabalik-tanaw nito," sabi ng Ingles. "Ang mga sideliner at opisyal ay nakakaranas ng isang bagay na direktang nag-uugnay sa kanila sa mga karanasang Masonic mula sa daan-daang taon na ang nakakaraan."

Bukod sa turnout, ang pinakamalaking pagkakaiba sa pagitan ng degree na ito at karamihan sa iba ay, siyempre, kapaligiran. Kapalit ng checkerboard na sahig at asul na mga dingding ay isang puno ng dumi na kahabaan ng lupa na humigit-kumulang 70 talampakan sa 30 talampakan at isang kakahuyan ng mga puno na nagbabalangkas sa espasyo. Sa araw ng kaganapan, ang mga opisyal ay naglalakad sa bakuran na kumukuha ng mga dahon at iniimpake ang mga dumi. Sa gitna ng open space ay nakatayo ang isang malaking bato, na ginagamit nila para sa kanilang altar. Ang bawat iba pang piraso ng paraphernalia ay iniimbak sa isang lalagyan ng pagpapadala sa site. "Ito ay hindi isang madaling bagay na ilagay, sa anumang paraan," sabi ni Tim Tagget, ang Junior Warden ng lodge. Si Tagget ay pinalaki bilang Master Mason sa ranso noong 2016.

Parehong English at Tagget ang nagsasabi na sulit ang dagdag na gawain sa paghahanda ng outdoor degree. Ang pagiging nasa labas, sabi nila, ay nagpapaganda ng karanasan para sa lahat ng dumalo, at may espesyal na epekto sa mga kandidato. Nang dumaan sa dalawang degree sa loob ng lodge, pinahahalagahan ng mga kandidato ng Master Mason ang pagbabago ng tanawin. "Kapag nasa loob ka ng lodge, naka-on ang AC o ang heater," sabi ni Tagget. Ang pakiramdam ng kaginhawahan at pagiging pamilyar ay nagbabago kapag ang isang kandidato ay biglang natagpuan ang kanyang sarili sa hindi pamilyar na teritoryo.

Sa Liefer Ranch, ang banayad na simoy ng hangin na dumadaloy sa kordon ng mga sinaunang oak ay nagdadala ng higit pa sa amoy ng late-blooming na lupine at thistle sage. Dala nito ang hindi maipaliwanag na kagalakan sa labas. "Mayroon lang tungkol sa pakiramdam ng hangin at mga elemento sa iyong mukha," sabi ng English. "Hindi nakakulong-ito ay talagang nakakalaya." 
Gaya ng ipinaliwanag ni Tagget, lahat ng elementong iyon—ang mga butil ng alikabok ay nahuli sa hangin sa pamamagitan ng liwanag na dumadaloy sa mga puno, ang malupit na pagkamot ng mga bota sa lupa, ang pag-ungol ng toro sa malayo—ay nagpapanatili sa isip ng isang kandidato sa gawain. nasa kamay. "Pinipilit ka nitong maging nasa sandali at mapansin ang lahat ng maliliit na bagay," sabi niya.

Sa huli, ang mga alaala ng mga panlabas na degree ay nagdudulot ng isang espesyal na kahulugan sa lahat ng kasangkot-at tumutulong na pagsamahin ang lodge. "Bilang isang fraternity, palagi naming sinisikap na magtanim ng tiwala sa isa't isa, ngunit sa panahon ng panlabas na antas, kung saan ang lahat ay bago at ang araw ay sumisikat sa iyo at ang lupa ay hindi pantay, talagang kailangan mong magtiwala sa iyong mga kapatid kahit na. higit sa karaniwan.”