Maçom da Califórnia – Edição das Revoluções

Os Viajantes

Para a equipe de graduação itinerante da Mesa Redonda nº 329, criar memórias para toda a vida é um dia de trabalho.

By Ian A. Stewart

A semente para quê acabaria por se tornar a melhor, mais memorável, agradável e significativa série de graus maçônicos que Alex Ashjian já testemunhou foi plantada durante o que foi, francamente, uma espécie de fracasso de uma apresentação. Ashjian, secretário e membro fundador da Mesa Redonda Nº 329 em Glendale, estava participando de uma conferência de terceiro grau de uma loja vizinha. Mas mesmo com o quórum mínimo de oficiais da loja reunido para o evento, a cerimônia carecia daquela certa je ne sais quoi. “Eu e a pessoa com quem vim éramos as únicas duas pessoas à margem”, diz Ashjian. “Foi uma luta.” 

Ashjian sentiu cada passo em falso dolorosamente. Uma de suas memórias de maior orgulho na Maçonaria foi seu próprio terceiro grau, quando ele olhou para uma sala cheia de estranhos e se sentiu tão comovido com a quantidade de tempo e energia que eles investiram nele. Agora, ele decidiu, queria fazer o mesmo pelos outros. 

Hoje, Ashjian e seus colegas membros da Mesa Redonda № 329 fazem parte da equipe de graduação itinerante mais ativa e elaborada do estado. Desde o final de 2021, a loja de 42 membros realizou incríveis apresentações de 33 graus. O que é ainda mais impressionante é que a Mesa Redonda, como uma loja de afinidade especial, criou apenas um único membro próprio. Em vez disso, a pousada Isso foi nasceu de um clube de jantar maçônico informal deixou sua marca organizando noites de graduação imperdíveis para todos os seus vizinhos. 

A loja foi constituída no final de 2019 e realizou sua primeira reunião declarada em março de 2020 - bem a tempo de a pandemia interromper todas as reuniões presenciais. Depois de um hiato de quase dois anos, a loja se reconstituiu no ano passado com foco especial na realização de diplomas perfeitos, completos com fantasias caseiras, para suas lojas irmãs. Alguns, diz Ashjian, precisam de ajuda porque não têm mão de obra para obter esses diplomas; outros simplesmente querem experimentar algo especial. 

Os membros da Mesa Redonda estão excepcionalmente bem posicionados para fornecê-la. Dos 42 membros, 27 são ex-mestres de outra loja. Isso significa que, mesmo em curto prazo, sempre há alguém por perto capaz e pronto para prender um policial desaparecido. São necessárias 15 pessoas para colocar a parte mais complicada do terceiro grau. A equipe de graduação móvel da Mesa Redonda normalmente inclui 23. Para cada personagem apresentado na performance, o alojamento tem pelo menos dois e muitas vezes vários outros membros que memorizaram o papel. Isso inclui manter vários conjuntos de cada fantasia ensacados e prontos para usar. As fantasias foram todas feitas à mão, muitas delas pela esposa de Ashjian, Valentine. A pousada também traz seus próprios adereços e ferramentas de trabalho - tudo parte de sua performance bem ensaiada. 

Ricky Lawler, o grande conferencista da Califórnia, está tão impressionado quanto qualquer um com o compromisso da loja. Ele trabalhou em estreita colaboração com a loja para aprovar suas apresentações, mas não conseguiu ver uma pessoalmente até maio passado. “Foi excelente e significativo”, diz ele. 

Mesmo com seu calendário lotado de datas de graduação, a pousada faz questão de realizar um ensaio antes de cada apresentação. “Desde o início, todo o conceito era: vamos fazer do diploma algo que o candidato se lembrará pelo resto de sua vida”, diz Ashjian. “Quando o candidato vê que tanto trabalho e treinamento vai para a graduação, isso a torna ainda mais especial.” 

Devin Badoyan estava recebendo esses esforços em setembro passado, quando os membros da Mesa Redonda realizaram seu terceiro grau em Ararate Nº 848 em São Marinho. Naquela noite, mais de 100 pessoas se reuniram para ver Badoyan ser criado como Mestre Maçom - incluindo seu irmão, Christopher, e seu pai, Seb. “Obviamente, foi um evento único na vida”, diz Badoyan. “Honestamente, não sei como colocar isso em palavras. Foi apenas um espetáculo. Foi fantástico." 

Incutir esse sentimento de admiração é precisamente o objetivo da equipe de graduação itinerante. E enquanto a natureza do relacionamento que eles estabelecem com os candidatos é inerentemente transitória, Ashjian diz que o que eles deixam para trás é mais permanente. “Para os candidatos que passam por isso, é algo que jamais esquecerão”, afirma. “Eles sentem o amor fraterno. Essa é a cola que une as pessoas à nossa fraternidade.” 

As lojas também podem tirar algo dos eventos. Ter um grande evento para o qual a loja possa reunir e convidar os membros pode ser importante, principalmente para aqueles que demoraram a se recuperar da dispensa pandêmica. 

Já, Ashjian diz que o lodge tem um calendário completo de eventos planejados durante o verão. (Leva três meses para planejar cada grau.) Em 13 de abril, a loja e Valle de France nº 329 estão coorganizando um diploma com o Grão-Mestre Randall Brill. Ashjian diz que a pousada já está pensando em realizar apresentações de graduação no norte da Califórnia e, talvez no futuro, além. Mesmo longe de casa, porém, ele diz que a recepção é a mesma. “O que ouço repetidamente, geralmente de membros mais velhos, é: 'Sou maçom há 40 anos e nunca vi algo assim'”, diz ele. 

“Isso sempre coloca um grande sorriso no meu rosto.” 

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