“Você já assistiu a uma cerimônia de graduação sem música?” começa Steve Miller enquanto ele aquece o que se tornou um pitch bastante bem ensaiado. "Horrível! Está muito quieto, e isso é chato. É como ter um filme sem trilha sonora. Ninguém quer assistir a isso.” 

Se isso soa como fortes sentimentos sobre o assunto, não é à toa: além de servir como organista para São Dimas Nº 428, Miller também é o grande organista da fraternidade. Para ele, a escassez de música nas lojas não é apenas uma deficiência estética; é um problema sério. E depois de anos de discussão com outros maçons em todo o estado, é um que ele está tentando corrigir. Então, neste verão, Miller e o Grande Conferencista Ricky Lawler lançaram a primeira fase do que eles esperam que se torne uma biblioteca cada vez maior de música que as lojas podem acessar para animar seus eventos maçônicos, desde sessões de negócios até conferências formais de diplomas. Diz Miller: “Leva seis horas para aprender todas as lições da Maçonaria. É muito espaço para preencher.” 

Para Miller e Lawler, isso significava coletar arranjos musicais que considerassem adequados para propósitos maçônicos e, em seguida, gravar Miller tocando-os no órgão Galanti no California Masonic Memorial Temple. Esses arquivos digitais estão agora disponíveis para todas as lojas e organizações maçônicas para download e uso em freemason.org/music. Miller enfatiza que este é apenas o começo do que será um projeto muito maior; as gravações que eles fizeram são simples e tiradas diretamente do teclado - o que significa que eles não capturam toda a majestade de um órgão enchendo uma sala com som. Como resultado, eles podem não ter o impacto emocional que uma gravação de alta qualidade de um instrumento enorme como o Galanti é capaz de oferecer. “Esse órgão é dinamite”, diz Miller. “E há 43,000 metros quadrados de ar naquela sala - isso é mais de um acre sob o mesmo teto. Você não está conseguindo isso em uma gravação de teclado.” 

Ainda assim, é um começo – e para muitas lojas, é melhor do que nada. Ao disponibilizar os arquivos, a dupla espera que as lojas sem músicos possam injetar um pouco de verve no que, afinal, deveriam ser cerimônias profundamente emocionantes. “A música é muito importante para o ritual maçônico”, diz Lawler. “A música adiciona uma cadência que todos podem seguir. Tornamo-nos uma unidade, não 30 indivíduos. Você precisa desse ritmo, dessa batida.” 

Em setembro, Lawler e Miller postaram a primeira dúzia de músicas que gravaram - uma coleção de hinos, árias e arranjos que Miller tocou em grandes lojas e eventos locais, juntamente com uma breve descrição de cada um e uma nota sobre os melhores momentos da música típica. Cerimônia maçônica para tocá-los. À medida que as ordens de paralisação da pandemia forem suspensas e ele puder visitar mais lojas, o plano é solicitar que músicos maçônicos de todo o estado contribuam para a biblioteca, seja com suas próprias gravações ou sugerindo novas peças. Lawler também está trabalhando em um plano para gravar músicos que vivem nas Casas Maçônicas da Califórnia para inclusão na biblioteca digital. 

Já, diz Lawler, há entusiasmo em torno do projeto. “Enquanto conversamos sobre isso, é como, por que limitar isso apenas a nós? Podemos trabalhar com homens, mulheres, ordens de jovens – todos podem ter acesso a esta biblioteca.” 

Claro, Miller e Lawler não são os primeiros a gravar música com tema maçônico. Uma pesquisa no Google revela dezenas de CDs e outras coleções de música anunciadas como maçônicas. No entanto, Miller diz: “A maioria deles é horrível”. Além disso, o apelo de reunir músicas feitas pelos maçons da Califórnia está no esforço coletivo necessário – algo que os membros podem apreciar e se sentir muito mais conectados.  

Qualquer discussão sobre música na Maçonaria inevitavelmente leva de volta à mesma pergunta: afinal, o que é música maçônica? 

Não há uma resposta fácil. “Não há música maçônica oficial”, diz Miller. “A maior parte é apenas baseada na tradição.” Por exemplo, na Califórnia, os oficiais normalmente entram em uma reunião da grande loja para a “Marcha do Príncipe da Dinamarca”. Mas por que? Em suma, diz Miller, foi introduzido por seu mentor, Harold Hand. “Ele achava que 'Prince of Denmark' era uma boa música de marcha”, explica Miller. Mais importante para Hand, que era organista amador, “era a única peça que ele conhecia. Então as pessoas se acostumaram.” 

Em outros casos, grandes oficiais e mestres de loja solicitaram que peças específicas fossem tocadas durante eventos específicos. Durante seu mandato, o Past Grão-Mestre John Heisner solicitou que a melodia de gaita de foles escocesa “Highland Cathedral” fosse tocada na Instalação de Oficiais da Comunicação Anual. Desde então, outros garantiram que o número permanecesse no repertório de Miller. O ex-Grão-Mestre John L. Cooper III sugeriu o prelúdio do antigo hino latino “Te Deum” para acompanhar a abertura e o fechamento da Bíblia. O próprio Lawler sugeriu o tema do filme Danças com Lobos ser jogado durante outra parte do evento. Tocadas com bastante frequência, essas músicas se tornam parte do tecido da fraternidade. Em qualquer caso, a adequação de uma seleção é uma questão inerentemente subjetiva. 

Essa subjetividade permitiu latitude suficiente para algumas escolhas musicais especialmente humorísticas. Chris Putnam, o falecido grande organista assistente, às vezes tocava a música tema de Star Wars para abrir suas reuniões de loja. Na Comunicação Anual em 2020 – seu último dia como grão-mestre – Miller enviou o grão-mestre John Trauner ao som de “Happy Trails”. “É perfeito para ele – John é um caubói”, diz Miller. Lawler se lembra de ter visitado uma reunião da Loja em Beira-rio nº 635 quando o organista Fred Spears abriu os procedimentos com “Send in the Clowns”. 

Às vezes, a música só precisa fornecer uma batida constante. Em uma recente Escola de Instrução de Oficiais, Lawler fez com que os membros reunidos praticassem marchando para o alojamento para o “Hip to Be Square” de Huey Lewis. “Na verdade, funcionou”, diz ele. “Isso mudou a atitude de todos – nos concentrou no que estávamos fazendo e como passaríamos por isso.” Outra vez, a música prática foi “Thunderstruck” do AC/DC. Em ambos os casos, a música foi trocada por algo um pouco mais imponente para o evento real. 

As seleções musicais de uma loja geralmente são onde seus personalidade brilha. Mas tanto Miller quanto Lawler concordam que, em geral, uma música precisa obedecer a alguns critérios para ser considerada adequada para um evento maçônico. “Isso torna o ritual mais significativo?” pergunta Lawler. “Está oferecendo a cadência certa para os oficiais em sua procissão? Está aprimorando o ritual em vez de tirar algo dele? Estamos tentando garantir que o que estamos selecionando resistirá ao teste do tempo.” 

Outra consideração é o comprimento. Muitas vezes, uma peça de música pode precisar ser estendida para corresponder à duração do que está acompanhando, para que peças que possam ser repetidas prontamente se encaixem melhor. Por exemplo, Miller diz que leva 2 minutos e 43 segundos para os oficiais entrarem em marcha durante a Comunicação Anual. Se ele está tocando “Highland Cathedral” (como ele costuma fazer), são quatro loops e meio na melodia. Repetitivo, talvez, mas viável. 

Há uma exceção à regra sobre a música maçônica não ser oficial. Durante a conferência de terceiro grau, todas as lojas cantam “Pleyel's Hymn”. O canto fúnebre é baseado em uma melodia escrita por Ignaz Pleyel, um episcopal alemão, maçom e aluno de Franz Haydn; as letras foram escritas pelo maçom americano David Vinton do século 19. Miller aponta para esse número como a principal evidência do valor de um músico de loja – ou, no mínimo, uma faixa de apoio. “Se você está preso no lodge sem piano e os caras estão cantando a cappella, pode ser horrível”, diz ele. “As pessoas estão tentando improvisar, e elas estão por toda parte. Você quer se matar.” 

Essas são as apostas para Miller, que espera que um exército de pianistas, guitarristas e outros maçônicos se unam para ajudá-lo a compilar uma coleção grande e inclusiva para que todos possam desfrutar. Transmitir melodias de um iPhone para um alto-falante Bluetooth pode nunca invocar totalmente o poder mágico e místico da música ao vivo. Mas para músicos como Miller, qualquer coisa é melhor que silêncio.