Os maçons compartilham um gosto por desvendar os grandes mistérios da vida. James Lincoln Warren adora colocá-los juntos.

Warren, de Santa Monica-Palisades Lodge Nº 307, é um especialista na história de detetives. Ele é um colaborador frequente da longa Revista de Mistério da Ellery Queen e Revista de mistério de Alfred Hitchcock, e um ex-presidente do capítulo sul da Califórnia do Escritores de Mistério da América. Ele está por trás de duas célebres séries de mistério: as histórias de Treviscoe de Lloyd, sobre as façanhas de um investigador de seguros do século XVIII; e a série da agência de detetives Cal Ops, sobre um grupo de detetives multirraciais investigando a Beverly Hills contemporânea. Mestre em ambos os ofícios, Warren recebeu o Prêmio Black Orchid Novella em 18 pela Nero Wolfe Society e, em 2011, recebeu o Prêmio Hiram pelo serviço prestado à sua loja.

Maçom da Califórnia conversou com o prolífico escritor para falar sobre os paralelos entre a Maçonaria e a escrita de mistério, e o apelo duradouro da ficção pulp.

MAÇOM DA CALIFÓRNIA: Como você começou como escritor de crimes?

JAMES L. WARREN: Comecei a escrever na escola primária. Eu tive minha primeira história publicada aos 19 anos, mas levei mais 20 anos para publicar outra história. Naquela época, eu escrevia principalmente ficção científica, mas não era realmente de ponta. A ficção científica é a literatura de ideias; mistério é a literatura do comportamento. Em termos de temperamento, o mistério era mais adequado para mim.

CFM: Você diferencia entre ficção policial e noir. Qual é a diferença?

JLW: Hard-boiled é sobre caras durões que vencem. Noir é sobre caras durões que perdem. Assim, por exemplo, The Maltese Falcon é duro, mas Double Indemnity é noir. Geralmente, há muito pouco humor no noir; é sobre desespero, algum tipo de obsessão.

CFM: Quais são os elementos essenciais do gênero?

JLW: Escrevendo histórias duras, como eu, você tem três características. Primeiro, em vez de ser um quebra-cabeça de jogo limpo, como em Hercule Poirot, geralmente são diários de viagem. Há muito couro de sapato. Você descobre as pistas como o detetive faz e chega à solução ao mesmo tempo que o detetive. Então, você tem uma mistura de convenção e invenção. A convenção é o que você espera ver satisfeito – o cavaleiro de armadura enferrujada, como alguém o chamou. O detetive com seu próprio código de ética. A invenção é como você a diferencia – muitas vezes através do uso da configuração. O cenário é quase um personagem em si.

CFM: Por que você prefere trabalhar em contos, em vez de romances?

JLW: Em termos de escolha como forma, é uma questão de temperamento. Lembro que estava em um painel de conferência e o moderador, um romancista que era meu amigo, me apresentou dizendo: “Jim faz algo que eu não faço. Eu construo relógios; ele faz relógios.” E eu pensei que era uma analogia perfeita do romance versus o conto. Tudo tem que se encaixar exatamente com todas as outras peças, tudo bem embalado.

CFM: Por que você acha que o drama criminal continua tão popular como gênero na literatura e no cinema?

JLW: Você sabe, eu costumava trabalhar em uma livraria, e se alguém chegasse e dissesse: “Eu não gosto de mistérios”, eu diria: “Tenho certeza de que posso encontrar um mistério que você goste”. Mistério abrange tudo, desde humor maluco a histórias de assassinos em série. A maioria dos leitores de mistério está acima da média em inteligência, de modo que o processo de montar as peças do quebra-cabeça os atrai.

CFM: Você vê alguma semelhança entre a Maçonaria e a ficção policial? Ambos lidam com mistérios e segredos, é claro.

JLW: A principal coisa que conecta a Maçonaria à ficção criminal é a ética e a moralidade. Em última análise, toda história de ficção policial acaba sendo uma peça de moralidade — a diferença entre o certo e o errado. Os símbolos da Maçonaria quase uniformemente têm a ver com tornar-se uma pessoa melhor. As três grandes metáforas da luz, ou conhecimento; viajar, como na jornada pela vida; e geometria, ou a construção de coisas — todos eles também se aplicam à ficção policial.

CFM: Você já fez referências à Maçonaria em suas histórias?

JLW: No primeiro ano em que fui Mestre Maçom, fui nomeado capelão de nossa loja por Ara Maloyan e seu diretor sênior, David Ferreria. Nossa secretária na época nunca conseguia pronunciar seus nomes corretamente. Ele os chamava de Malone e Ferrari. Eu pensei, Ferrari e Malone - soa como um filme de policiais. E desse pensamento errante vieram Custer Malone e Carmine Ferrari, os dois principais detetives das histórias de Cal Ops.

E enquanto a composição multirracial da agência refletia categoricamente os ideais maçônicos, as próprias histórias devem mais a Rex Stout e às histórias do DKA Files do falecido escritor policial de San Francisco Joe Gores. Mas o lodge gostou da piada.