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DE SUA PRÓPRIA VONTADE E ACORDO:
MULHERES E MAÇONARIA

UMA BREVE HISTÓRIA DAS MULHERES DA PRIMEIRA E MAIOR FRATERNIDADE DO MUNDO

By Allan L. Casalou, Grande Secretário

Removendo um tijolo solto na parede que separava a biblioteca da família da sala, Elizabeth St. Leger teve uma visão completa do que estava acontecendo na sala ao lado. Sua curiosidade agitou. Até então, ela nunca havia testemunhado uma reunião da loja maçônica de seu pai. Ela ficou encantada. Mas à medida que os procedimentos terminavam, Elizabeth começou a temer ser detectada. Ela saiu correndo da biblioteca – e correu para o mordomo, que, sem que ela soubesse, era o ladrilhador do alojamento. Ela gritou e desmaiou. O mordomo chamou seu pai. Percebendo que sua filha havia testemunhado seu trabalho secreto, Lorde Doneraeil decidiu que o melhor remédio era passá-la pelas cerimônias que acabara de testemunhar, garantindo sua discrição pela obrigação que a vincularia. 

Esta é a história da “Senhora Maçonaria” recebendo os graus de Maçonaria em Cork, Irlanda, no início de 1700, vários anos antes da primeira grande loja ser formada em Londres. É apenas uma das várias histórias de mulheres maçons incidentais – mulheres se escondendo em relógios e armários para testemunhar os mistérios da Maçonaria, apenas para serem descobertas e iniciadas pelo mestre relutante. Mas a história das mulheres na Maçonaria é muito mais profunda e muito mais rica do que essas histórias divertidas sugerem.

ALVENARIA OPERATIVA

As mulheres aparecem na história da fraternidade desde seus primeiros dias de funcionamento. Embora a participação nos ofícios de construção da Idade Média fosse tipicamente masculina, homens e mulheres trabalhavam juntos em certos canteiros de obras e, em alguns casos, homens eram aprendizes de mestres do sexo feminino. Em “The Legend of Good Women – Medieval Women in Towns and Cities”, a professora alemã Erika Uitz lança luz sobre a prevalência de mulheres construtoras na Idade Média. As primeiras decisões restringiam a participação feminina na guilda a esposas e viúvas e, às vezes, limitavam seu trabalho a tarefas mais leves, mas fontes também “sugerem que as mulheres eram empregadas no trabalho físico pesado”, incluindo mistura de argamassa, fabricação de telhados e vidraças. Uma xilogravura do início do século XVI mostra um homem e uma mulher levantando uma grande pedra completando o teto de uma capela. Uitz explica que, no final da Idade Média, as mulheres independentes foram autorizadas a participar de negócios de construção na Europa central, uma prática que se espalhou à medida que as condições econômicas e demográficas mudavam.

Os registros da Worshipful Company of Masons em Londres listam inúmeras mulheres nas listas de aprendizes no final dos anos 1600 e início dos anos 1700. Muitas eram viúvas continuando o comércio de um marido ou supervisionando um filho menor – mas não todas. Por exemplo, as listas de 1714 incluem Mary Banister, que não era viúva nem filha de um maçom. Seu pai era padeiro e ela não era casada. Esposas e viúvas receberam descontos nas taxas de adesão, no entanto, Mary pagou à empresa cinco xelins por um aprendizado de sete anos, o mesmo que os homens.

Pesquisadores apontam para a linguagem em manuscritos sobreviventes das guildas comerciais medievais, incluindo o Poema Regius e outras Obrigações Antigas, que são estimados pelos maçons, como um registro da evolução do ofício; algumas grandes lojas as consideram parte da lei maçônica hoje. O Poema Regius descreve o erudito Euclides que “ordenou que quem fosse um trabalhador melhor ensinasse até o aprendiz mais lento a se tornar perfeito no Ofício respeitável; para que cada um ensine o outro e se ame como irmã e irmão”. A ata da primeira loja em Edimburgo usa os termos “ele” e “ela” ao se referir aos maçons operativos.

ALVENARIA MASCULINA

Alguns pesquisadores usam os exemplos acima como evidência de gênero misto nos negócios de construção medieval, enquanto outros contestam a ideia. Há também alegações de que lojas especulativas de homens e mulheres, chamadas “lojas andróginas”, estavam operando em Londres no início do século 18, mas, aqui também, as evidências são escassas.

Apesar desses debates, não há dúvida de que a Maçonaria masculina foi formalizada em 1723, quando a Grande Loja de Londres adotou as Constituições de Anderson. Ele diz: “As pessoas admitidas como membros de uma loja devem ser homens bons e verdadeiros, nascidos livres, de idade madura e discreta, sem escravos, sem mulheres, sem homens imorais ou escandalosos, mas de boa fama”. Não poderia ser mais claro. Esta nova grande loja era apenas para homens.

As novas constituições forneceram às lojas a estrutura, a ordem e a consistência que faltavam no ofício bruto da Maçonaria especulativa que então florescia nas Ilhas Britânicas, e a Maçonaria masculina se espalhou pelo mundo como um incêndio. Em meados do século 20, o número de membros atingiu um recorde histórico: dezenas de milhares de lojas e milhões de maçons, exclusivamente do sexo masculino. Essa tradição masculina foi transmitida fielmente de um continente a outro e de uma geração a outra – em muitos casos, sem o conhecimento de que as mulheres praticavam o tempo todo na mesma sociedade fraterna, embora em menor número.

LOJAS DE ADOÇÃO

À medida que as lojas se formaram na França na década de 1730, a grande loja de lá lutou para lidar com o interesse das mulheres em seu ofício masculino. Lojas andróginas já existiam em Paris, e outras lojas realizavam graus separados para mulheres. Na década de 1740, em resposta a esse interesse, a grande loja estabeleceu Lojas de Adoção, um sistema separado de graus para mulheres chamado Rito Adotivo. 

Aparentemente havia várias variações do Rito Adotivo. “The Perfect Mason”, publicado em 1744, descreve três graus. De acordo com Michael Segall, ex-grão-chanceler da Grande Loja da França, o Rito Primitivo tinha quatro graus (Aprendiz, Companheiro, Senhora e Senhora Perfeita); o Rito Francês, o mais prevalente, tinha cinco graus (adicionando ao primeiro Eleita Sublime Dama Escocesa); e havia também um rito de dez graus, que Segall disse que era “raramente trabalhado e copiando em parte os graus [do rito escocês]”.

Os maçons franceses debateram a propriedade do Rito de Adoção. Alguns homens desfavoreciam completamente a prática. Mas, de acordo com Albert Mackey, essas lojas andróginas “tornaram-se tão numerosas e tão populares que uma persistência na oposição teria evidentemente sido impolítica, se não ameaçasse realmente ser fatal para o interesse e a permanência da Instituição Maçônica”. 

O Rito Adotivo floresceu na França e acabou chegando à América. Uma das primeiras lojas adotivas conhecidas na América foi a St. Anne's Lodge em Boston. Uma de suas fundadoras, Hanna Crocker, escreveu “A Series of Letters on Free Masonry”, publicada em 1815 sob o pseudônimo “A Lady of Boston”. Em sua primeira carta, datada de 7 de setembro de 1810, Crocker escreveu: “Tive a honra, alguns anos atrás, de presidir como Senhora de uma [loja], composta apenas por mulheres; mantivemos uma loja regular, fundada nos princípios originais da verdadeira Maçonaria antiga, na medida em que fosse consistente para o caráter feminino.”

Para Crocker, o objetivo da Maçonaria era elevar a mente humana e ela acreditava que a Maçonaria era um estímulo para a consciência feminina em uma época em que havia poucos incentivos para isso. Descrevendo os tempos, ela escreveu: “Se as mulheres pudessem ler e escrever mal seu nome, isso foi pensado o suficiente para elas… Sobre a Maçonaria, ela concluiu: “Tenho razões para acreditar que esta instituição deu o primeiro impulso à educação feminina nesta cidade, e nosso sexo um prazer para melhorar a mente”.

Ela não estava sozinha em seu pensamento. Albert Pike, um dos maçons mais referenciados na história maçônica, escreveu:

“Nossas mães, esposas, irmãs e filhas não podem, é verdade, ser admitidas a compartilhar conosco os grandes mistérios da Maçonaria, mas não há razão substancial para que não haja também uma Maçonaria para elas, o que pode não apenas permitir para se darem a conhecer aos maçons, mas por meio do qual, agindo em conjunto através do vínculo de associação e obrigação mútua, eles podem cooperar nos grandes trabalhos da maçonaria, auxiliando e, em alguns aspectos, dirigindo suas caridades e labutando na causa do progresso humano”.

No início do século 19, os maçons em vários estados estavam escrevendo e realizando diplomas femininos, e o próprio Pike é creditado por traduzir uma forma do Rito Adotivo para o inglês. Ao contrário de outras formas então praticadas, essa variação era muito semelhante às lojas masculinas de seu tempo, até os detalhes dos aventais que as “irmãs” usavam.

A maioria dos diplomas femininos da época eram conferidos às esposas, filhas e viúvas dos maçons – mas Pike parece ter realizado os diplomas para pelo menos uma pessoa sem parentesco maçônico. Em 1866, o escultor Vinnie Ream Hoxie, de 18 anos, foi selecionado pelo Congresso dos EUA para criar uma estátua de Abraham Lincoln, tornando-a a artista mais jovem e a primeira mulher a receber tal comissão. Ela se tornou uma figura proeminente em Washington, DC, e conheceu e fez amizade com Pike, que morava lá. Em algum momento, Hoxie foi feita Maçona, e alguns anos depois de completar a estátua de Lincoln, ela completou uma de Pike.

Em “Haunted Chambers: The Lives of Early Women Freemasons”, Karen Kidd descreve o apoio entusiástico de Hoxie ao Rito Adotivo. Ela escreve: “Vinnie assumiu o projeto de Pike de estabelecer um Rito Adotivo Americano, como ele imaginou, com a mesma energia que sempre dedicou à sua arte. Ela logo foi citada na imprensa como apontando as raízes do Rito Americano no Rito Francês de Adoção.” A atenção que Hoxie atraiu nem sempre foi positiva. Na verdade, ela enfrentou uma oposição significativa por parte dos maçons americanos do sexo masculino. As esperanças dela e de Pike de expandir o Rito Adotivo em Washington, DC nunca foram totalmente realizadas, talvez em parte por causa desse sentimento negativo – ou talvez porque já havia uma marca adotiva mais forte se desenvolvendo nos Estados Unidos.

Apesar de enfrentar suas próprias críticas, Rob Morris, um ex-grão-mestre de Kentucky, foi um firme defensor do Rito Adotivo na América – até publicando uma revista intitulada “The Adopted Mason”. Em 1855, Morris criou a Suprema Constelação do Rito Adotivo Americano, uma nova forma de Maçonaria que evoluiu para a Ordem da Estrela do Oriente (OES). A OES foi muito bem sucedida e, finalmente, cresceu para mais de 500,000 membros, que, em seu ápice, era a maior organização fraterna mista do mundo. Isso pode explicar por que outras formas de maçonaria mista e feminina não têm sido tão prevalentes nos Estados Unidos quanto em outras partes do mundo. (Veja “Uma voz durante o movimento das mulheres” na página 20 para mais informações.)

Exceto pelo sucesso e crescimento do OES, a popularidade do Rito Adotivo nos Estados Unidos e em todo o mundo diminuiu no final do século XIX. Homens e mulheres em lojas adotivas não se contentavam mais em praticar um rito diferente; eles ansiavam por participar das mesmas cerimônias que as lojas masculinas. Na França, eles estavam prestes a.

ALVENARIA MISTA

Maria Deraismes foi iniciada na Loja Les Libres-Pensuer em Paris em 1882, usando o mesmo ritual que os homens usavam há mais de 150 anos. George Martin, médico e político, estava entre os irmãos presentes para a ocasião histórica: um dos primeiros casos registrados de iniciação de uma mulher em uma loja regular de maçons. Não é de surpreender que Deraismes, que atuou no movimento pelos direitos das mulheres da França e nas organizações de direitos humanos nascentes, reivindicou a distinção. Sua iniciação foi tão dura que ela acabou se retirando da loja – mas não foi dissuadida. Ela e Martin trabalharam juntos para fundar a primeira grande loja da “maçonaria mista” uma década depois, a Grande Loja Simbólica Escocesa – Direitos Humanos, que logo se tornaria a Ordem Internacional da Maçonaria Mista – Direitos Humanos (Le Droit Humain, em francês, ou LDH).

Hoje, a LDH opera lojas em mais de 40 países em cada um dos cinco principais continentes. Nos Estados Unidos, o primeiro deles foi estabelecido na Pensilvânia em 1903 sob a liderança do maçom francês François Goaziou, editor de jornal. Alguns anos depois, ele liderou a criação de uma grande loja subsidiária chamada American Federation LDH, que agora tem lojas em mais de 20 estados, incluindo várias lojas na Califórnia.

Enquanto isso, a primeira loja LDH da Inglaterra foi fundada por Annie Besant, líder do movimento pelos direitos das mulheres no Reino Unido. Besant e vários amigos receberam seus graus maçônicos da LDH em Paris em 1902, e retornaram a Londres para estabelecer a primeira loja de maçonaria mista da Inglaterra no mesmo ano. Besant tornou-se a grande comandante de uma grande loja subsidiária da LDH e, durante seu mandato, a maçonaria mista inglesa desenvolveu lojas de Mark Masons, o Santo Arco Real e um mestrado anterior - alinhando seus corpos adicionais como a grande loja masculina na Inglaterra e diferenciando dos seus homólogos franceses. Uma grande loja dissidente, que também praticava a Maçonaria mista, foi criada em 1908: a Honorável Fraternidade da Maçonaria Antiga (HFAF).

No início do século 20, homens e mulheres praticavam a Maçonaria juntos, nas mesmas lojas, usando seus antigos rituais e cerimônias. Em breve, porém, haveria a Grande Guerra e as mulheres desempenhariam um papel de liderança cada vez maior no mundo – e na loja.

ALVENARIA FEMININA

A Grã-Bretanha entrou na Primeira Guerra Mundial em agosto de 1914, eventualmente recrutando a maioria de todos os homens em forma com idades entre 18 e 51 anos. As mulheres preencheram os empregos que os homens deixaram - e no caso da grande loja mista HFAF, as mulheres também preencheram as lojas.

Apesar da falta de candidatos do sexo masculino durante a guerra, o HFAF ainda atraiu novos membros sob seu grande mestre transformadora, Marion Halsey. Oitenta e oito mulheres – principalmente mulheres solteiras e mulheres sem filhos – foram iniciadas durante os anos de guerra, em comparação com apenas 12 homens. Logo, quase todo mundo na pousada era do sexo feminino. Quando a guerra terminou, os homens que sobreviveram voltaram para casa e voltaram para o alojamento. Na mesma época, o HFAF solicitou o reconhecimento formal da Grande Loja Unida da Inglaterra, mas não foi concedido. Halsey e sua equipe de liderança perceberam que estavam destinadas a se manter por conta própria – como mulheres. Entre 1919 e 1925, o HFAF iniciou 253 mulheres e apenas dois homens. Em 1935, o último membro masculino morreu e nasceu a Maçonaria feminina pura. Em 1958, seu aniversário de ouro, a HFAF adicionou “Ordem das Mulheres Maçons” ao seu nome. Hoje, a ordem tem mais de 6,000 membros no Reino Unido e em outras partes do mundo.

Do outro lado do canal, os maçons franceses estavam em um caminho semelhante. Em 1935, a Grande Loja da França concedeu autonomia a várias lojas adotadas para formar uma grande loja feminina na França. A Segunda Guerra Mundial interrompeu seus planos, mas, eventualmente, em 1952, a Grande Loja Feminina da França foi formada. Esta nova grande loja deixou de lado o Rito Adotivo, preferindo trabalhar no Rito Escocês Antigo e Aceito. Logo, lojas femininas foram criadas em toda a França e outras partes da Europa, incluindo a Bélgica.

Do outro lado do Atlântico, no México, as primeiras lojas femininas foram fundadas no final do século 19, dissolvidas e devolvidas de outras formas. Esses esforços originais das mulheres foram seguidos em 1958 pela Grande Loja das Mulheres Unidas “Alma Mexicana”, que continua sendo uma das maiores grandes lojas femininas hoje, com 87 lojas em 18 estados mexicanos e no Distrito Federal.

Aqui na Califórnia, em 2017, três lojas de Los Angeles associadas à Alma Mexicana formaram a Grande Loja Feminina da Califórnia, complementando as lojas femininas francesas e belgas já estabelecidas no estado.

De fato, a Maçonaria feminina hoje só parece estar crescendo. Em 2008, a Grão-Mestre francesa Yvette Nicolas articulou sua visão sobre seu propósito:
“Ser uma grande loja feminina não significa retraimento ou falta de vontade de compartilhar o trabalho maçônico com os homens. Essa escolha atende à necessidade de encontrar uma unidade de tempo-espaço específica para pensamento e expressão, permitindo que as mulheres se envolvam plenamente com sua identidade feminina e responsabilidade como mulheres no mundo.”

Certamente, existem homens que podem se relacionar. Grandes lojas masculinas em todo o mundo estão aprendendo mais sobre as várias distinções criadas ao longo dos séculos em relação ao gênero na Maçonaria. Na verdade, a principal grande loja do mundo está liderando o caminho.

VISTA INGLESA MODERNA

Considerada a grande loja mãe do mundo, a Grande Loja Unida da Inglaterra (UGLE) chama a atenção constante da fraternidade. Grandes lojas masculinas (e talvez mistas e femininas também) consideram as ações e práticas UGLE como a forma original e principal da Maçonaria. Vinte anos atrás, no limiar do século 21, a principal grande loja abordava formalmente o gênero. Em uma declaração em 10 de março de 1999, a UGLE explicou a existência da Maçonaria feminina e mista na Inglaterra e informou a seus membros que eles eram “livres para explicar aos não-maçons, se solicitados, que a Maçonaria não se limita aos homens”, embora a UGLE não admite mulheres – isto é, a menos que a mulher fosse homem quando iniciada. De fato, a UGLE reconheceu mais tarde que o gênero nem sempre é um status permanente. Em 17 de julho de 2018, a UGLE publicou uma política afirmando que uma pessoa que passou por uma mudança de gênero e se tornou um homem pode solicitar a adesão em suas lojas. Além disso, um maçom que após a iniciação se torna uma mulher tem o direito de manter sua participação ativa na loja. As instruções para os alojamentos incluem um código de vestimenta para as mulheres nas reuniões.

É impossível saber como as ideias da fraternidade sobre distinções de gênero enquanto praticam a Maçonaria evoluirão no futuro. Desde o início da Maçonaria, homens e mulheres participaram de seus mistérios e avançaram em seus objetivos. Em todas as partes do globo, inclusive no estado da Califórnia, existem hoje três correntes de Maçonaria distinguidas por gênero – Maçonaria masculina apenas para homens; Maçonaria feminina somente para mulheres; e Maçonaria mista para homens e mulheres juntos. Enquanto a mente humana encontrar felicidade em experimentar e aprender com os ritos e rituais iniciáticos da Maçonaria em um ambiente específico de gênero, as três correntes provavelmente continuarão.

Enquanto inúmeras questões permanecem para o futuro do gênero e da Maçonaria, uma coisa é certa: hoje, uma mulher não precisa espiar através de tijolos soltos ou se esconder em um armário para se tornar uma Maçonaria. Mulheres e homens podem bater diretamente à porta da Maçonaria, por sua própria vontade e acordo.

PARA SUA CONSIDERAÇÃO

Membros de longa data e novos irmãos podem usar essas perguntas como ponto de partida para uma discussão na loja ou em conversas individuais.

  1. Sabemos que existem três correntes da Maçonaria hoje distinguidas por gênero (masculino, feminino e misto). Quais são os benefícios desses três fluxos?
  2. Ao explicar as lojas femininas, PGM Yvette Nicolas explica que suas lojas fornecem um espaço e tempo para as mulheres se envolverem com sua identidade feminina e entenderem seus papéis como mulheres no mundo. Sua loja oferece uma experiência semelhante para você – entender seu papel como homem? Se sim, como?
  3. Hanna Crocker acredita que sua pousada foi a primeira fonte de educação para mulheres em Boston. Sua loja oferece educação para seus membros? A loja está melhorando a sociedade de alguma forma?
  4. Nossa evolução desde as primeiras guildas maçônicas operativas teve um profundo impacto no caráter da fraternidade. Nossa herança nos é querida e útil quando olhamos para trás para ter uma visão do nosso presente e nos ajudar a traçar um caminho para o nosso futuro. À luz de estudos recentes que sugerem a presença de mulheres nas listas de membros das guildas maçônicas operativas, como sua compreensão da Maçonaria especulativa muda?
  5. Suas filhas ou esposas já perguntaram se elas podem se tornar maçons? Como você as respondeu? Se você ainda não foi perguntado, como você responderia a essa pergunta?

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