Cada estrutura tem uma história de criação – um conto das mãos que a construíram e as forças que as compeliram. Na Maçonaria, o mais famoso é o Templo de Salomão. Mais de 150,000 maçons trabalharam por sete anos construindo um templo para a glória de Deus.

Os irmãos em Siminoff Daylight Lodge Nº 850 sabe algo disso. Assim como os irmãos de Pleasanton Lodge No. 321, Loja Mosaico Nº 218, Alameda Lodge Nº 167 e Acacia Lodge Nº 243. A partir de 2010, eles se uniram para construir um novo local para praticar a Maçonaria na Califórnia. Eles foram motivados pelo amor ao ofício e pelo amor por um lugar que é especial para cada irmão da Califórnia – o primeiro lar maçônico em Union City. Em um cânion pitoresco escondido longe do zumbido do campus, eles limparam e nivelaram o terreno para um local de graduação ao ar livre. Cavaram valas. Eles carregavam sujeira. Eles colocaram tubos e despejaram concreto. Por quase três anos, mais de 40 irmãos – alguns especialistas em construção; alguns que nunca chegaram mais perto do que as ferramentas simbólicas da cabana – niveladas e aprumadas, medidas e esquadriadas. E suado.

“Nós não contratamos nada”, diz Jack McClellan. “Fizemos tudo sozinhos.” McClellan é um empreiteiro aposentado que mora no Lar. Em 2010, ele estava servindo como mestre do Siminoff Lodge no campus e liderou os irmãos na defesa de um local ao ar livre. Quando eles obtiveram a aprovação da Grande Loja, ele se tornou o verdadeiro Hiram Abiff do local, elaborando os planos e supervisionando todo o trabalho.

Hoje, pousadas de todo o estado viajam ao local nos finais de semana para realizar graduações. Eles fazem seu trabalho protegidos em três lados pelas altas colinas do cânion de caixa e no quarto por um aglomerado de sequoias jovens. Falcões e perus sobrevoam. Uma patrulha montada de cavaleiros em cavalos palomino do Santuário Aahmes de Livermore às vezes fica de sentinela no topo das colinas.

“Praticar em um ambiente como este empurra a Maçonaria ainda mais. Isso mostra que nosso ofício pode ser feito em qualquer lugar do mundo”, diz Ken Hamm, encanador e eletricista profissional. Quando a construção começou, Hamm era um funcionário do Lar e um maçom relativamente novo. Suas habilidades e tempo foram essenciais para alcançar os objetivos dos irmãos.

Os maçons vão ao topo das montanhas e às profundezas das cavernas para graus ao ar livre, aponta Hamm. Estes dias, eles também vêm ao seu Lar Maçônico. “Este site de graduação pertence a todos os maçons da Califórnia”, diz ele.

Antes da construção do local de graduação ao ar livre, esse canto do campus era apreciado apenas por vacas que vagavam dos campos de pastagem atrás do Lar. A jornada até o local lembra essa solidão – um deslocamento do burburinho da comunidade para a quietude da natureza. Irmãos são transportados em carroças por uma velha estrada de terra batida, serpenteando abruptamente por uma fileira de sequoias, doadas pelos membros do conselho dos Lares; aproximando-se do local, eles entraram na sombra manchada de bosques de sequoias dedicados aos fundadores do local e aos grandes mestres de apoio. Ao todo, essas cerca de 30 sequóias acabarão subindo até 80 pés de altura, criando uma catedral ao ar livre.