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Franc-maçon de Californie : Avant de devenir technicien en cardiologie, vous avez parcouru le monde en tant que prêtre. Que vous ont appris ces expériences ?

Hercule Valdez : J'ai parcouru l'Europe, Guam, Saipan et les îles Mariannes. J'ai même passé 10 ans en Afrique comme instituteur. Je ne parle pas aussi couramment qu'à l'époque, mais je parlais l'italien, le français, un dialecte ghanéen appelé twi et le luvale, une langue de la Zambie. J'ai aussi étudié l'hébreu et le grec. Voyager a été l'expérience la plus mémorable de ma vie. La valeur du voyage est que vous pouvez vous connecter plus facilement avec les gens. Vous reconnaissez la façon dont les gens se présentent et vous êtes capable de vous connecter avec eux à un niveau plus profond.

CFM : Qu'est-ce qui vous a incité à rejoindre la Cornerstone Society et à faire un don à la Fondation maçonnique de Californie?

HT : Vraiment, c'était de voir ma famille aux Philippines faire du bien dans leur communauté. Les Philippins ont une culture de l'hospitalité, c'est-à-dire inviter de nouvelles personnes à dîner. De plus, j'ai vu de près la pauvreté dans de nombreux pays. Je sais à quoi ressemblent les difficultés et je les ai vécues. Je comprends donc le luxe d'être ici aux États-Unis, et cela me pousse à donner à la charité. J'ai vu des gens en Afrique, par exemple, qui n'ont pas grand-chose. Et pour moi ici en Californie, ce sont deux mondes différents.

CFM : Je comprends que vous êtes aussi un membre très engagé de la Fondation Comités consultatifs sur l'éducation publique. Que trouvez-vous gratifiant dans ce rôle ?

HT : L'éducation est l'une des rares choses que personne ne peut vous prendre. Si vos parents vous aident dans vos études, c'est l'héritage le plus important que vous puissiez recevoir. Je rappelle à ma fille son importance tout le temps. C'est pourquoi je suis passionné par ces programmes d'éducation publique. J'ai eu du mal à terminer mes études quand j'étais plus jeune. C'est pourquoi, après avoir obtenu mon diplôme, j'ai dit que je continuerais à donner en retour, car j'ai beaucoup bénéficié de l'aide d'autres personnes. La plupart du travail que je fais pour l'AEPC consiste à interviewer des élèves du secondaire pour des bourses. C'est incroyable d'entendre à quel point ces étudiants sont passionnés malgré tous les défis et les obstacles de nos jours. Vous entendez parler des difficultés dans leur vie sociale ou avec leur famille, et malgré cela, ils choisissent quand même de poursuivre des études.