Pour certains, rejoindre la Marine représente une façon de parcourir le monde et d'élargir leurs horizons. Ou pour faire carrière et représenter leur pays. Pour California Mason et maître de taekwondo Eric de Jesus, c'était un moyen de donner un coup de pied à ses concurrents.

Aujourd'hui, de Jesus est le propriétaire et le directeur du Mes coups de pied centre de taekwondo à Burlingame et membre de deux loges maçonniques de la région de la baie (Burlingame № 400 ainsi que Columbia Fraternité № 370). Son CV est encore plus long que cela, et comprend un passage en tant que caporal avec une unité spéciale de taekwondo dans la marine philippine. Ici, de Jesus, qui est ceinture noire dans deux disciplines (taekwondo et karaté) nous raconte sa vie dans les arts martiaux et comment la maçonnerie a réuni ses nombreuses passions.

Franc-maçon de Californie: Je suppose que vous avez commencé à pratiquer le taekwondo très jeune.
Éric de Jésus : J'ai d'abord commencé à pratiquer le karaté. Mais aux Philippines, il n'y avait pas de bourses pour le karaté, alors je suis passé au taekwondo, qui avait plus de potentiel. Le taekwondo y est l'art martial dominant car c'est un sport olympique. La plupart des lycées ont une équipe et les collèges accordent des bourses. C'est ainsi que j'ai pu terminer mes études à Manille. Sans la bourse, mes parents n'auraient pas pu financer mes études.

CFM: Et comment avez-vous fini par pratiquer les arts martiaux avec l'armée ?
JED : J'étais dans l'équipe nationale des Philippines et j'avais participé à des tournois locaux. À partir de là, j'ai été enrôlé par la Marine en raison de mes compétences. C'est comme ça qu'ils font là-bas. C'était une unité de service spéciale pour les athlètes; nous avons participé aux championnats du monde militaires contre d'autres pays. Je suis arrivé quatrième dans la division des poids moyens.

CFM: Qu'est-ce qui vous a amené aux États-Unis ?
JED : J'ai arrêté la compétition quand je me suis cassé le pied et j'ai commencé à travailler comme instructeur à Manille. En 2003, j'ai amené un étudiant en Amérique pour participer à l'US World Open, et il a remporté une médaille d'or. Je suis revenu l'année suivante et j'ai rencontré ma femme.

CFM: Comment avez-vous lancé votre entreprise ?
JED : Au début, j'étudiais dans un programme d'infirmières. Mais j'ai trouvé un endroit dans le Place de Burlingame pour commencer mon dojo. Il n'y avait que moi et ma femme. Nous sommes partis de zéro, de zéro. Pas d'étudiants, pas de contacts. Heureusement, c'était avant la crise immobilière, et nous avons pu accumuler environ 50 étudiants et subvenir à nos besoins pendant cette période. Tout était de bouche à oreille.

CFM: Avez-vous rencontré d'autres pratiquants d'arts martiaux Mason ici ?
JED : Oui, deux de mes instructeurs sont maçons. L'un est mon frère, Raffy de Jesus, qui est venu aux États-Unis après moi. Il est membre de Burlingame № 400. Il a eu sa réception de mariage au lodge. C'est ainsi que notre autre instructeur, Gilbert Jamena, a été initié à la maçonnerie. Il est maintenant membre de Côte № 762. —IAS