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La question du soulagement

LA Ligne D'AIDE

Bien avant le covid-19, un groupe de travail maçonnique d'urgence a été poussé à l'action héroïque.

By Laura Bénys

Le jour de 2018 où le pire incendie d'un siècle d'histoire des États-Unis a éclaté, un deuxième incendie a éclaté à près de 500 miles de là.

À une extrémité de l'État, un incendie qui continuerait à brûler pendant deux semaines, ferait 85 morts et finirait par marquer une zone de la taille de Chicago. À l'autre, un incendie propulsé par les vents de Santa Ana traversait l'autoroute Ventura jusqu'à Malibu. Au Services de sensibilisation maçonnique (MOS) siège social à Covina, il y avait un sentiment de terreur qui menaçait. "Je me souviens que la Californie était en feu comme jamais auparavant", déclare Helen D. Ramirez, analyste de données là-bas. "Il n'y a pas eu de nouvelles du confinement. Et les vents se levaient.

La plupart du monde ne pouvait rien faire d'autre que regarder avec horreur, y compris, au moins au début, Ramirez. Puis elle a reçu un message urgent de Sabrina Montes, directrice exécutive de Masonic Outreach Services. Au-dessous d'une liste d'instructions immédiates se trouvait un simple message. "Appelez les veuves", a écrit Montes. "Assurez-vous qu'ils vont bien." 

Dans toute organisation d'aide ou de secours, il y a ceux qui sont en première ligne qui travaillent directement avec les personnes qui reçoivent de l'aide, puis il y a les membres de l'équipe qui opèrent dans les coulisses, rendant ce travail possible. En temps de crise, ces distinctions sont souvent mises de côté et l'appel à tous sur le pont est mis à l'épreuve. Pour Masonic Outreach Services, novembre 2018 a été l'un de ces moments. Lorsque Ramirez a reçu l'e-mail de Montes, elle a immédiatement contacté ses collègues, à la fois au bureau de Covina et à Union City, où se trouvent le personnel administratif de MOS et de son organisation mère, les Masonic Homes of California. Toute personne ayant accès à un téléphone devait tout laisser tomber et commencer à composer le numéro, a-t-elle expliqué.

« APPELEZ LES VEUVES. ASSUREZ-VOUS QU'ILS VONT BIEN."

En quelques heures, un groupe de travail spécial de 12 personnes s'est formé pour inonder les zones d'incendie d'appels aux membres âgés et aux veuves. L'équipe comprenait du personnel de tous bords - des cadres, des assistants administratifs, des stagiaires, une assistante des services sociaux, une gestionnaire de bureau et Ramirez elle-même, dont le rôle habituel en tant qu'analyste de données traite des chiffres, pas des personnes.

Le groupe de travail a divisé la liste des veuves vivant dans et autour du comté de Butte et a commencé à appeler. Ils ont demandé si les veuves avaient besoin d'aide pour accéder aux ressources d'urgence en cas de catastrophe, formuler un plan d'évacuation ou contacter les membres de la famille. Ils ont fourni le numéro de téléphone de Masonic Assistance et ont fait des références à d'autres organisations. Ils n'ont pas arrêté tant qu'ils n'avaient pas appelé toutes les veuves maçonniques. De 9h30 à 2h21, le groupe de travail a passé 619 appels téléphoniques.

"Ce jour-là, nous avons montré à quelle vitesse nous pouvons nous rassembler en équipe, même dans différents départements, dans différentes parties de l'État", déclare Ramirez. "C'était incroyable. C'était vraiment "une équipe, un rêve".

Le travail n'était pas terminé. Deux jours plus tard, le groupe de travail s'est réuni, alors que l'incendie de Woolsey continuait de se propager et de menacer des parties des comtés de Los Angeles et de Ventura, pour tendre la main aux veuves maçonniques là-bas. Au total, entre les incendies de Camp et de Woolsey, le groupe a passé 753 appels téléphoniques, notant soigneusement chaque résultat. Entre les services d'assistance maçonnique et les ressources locales, le groupe de travail s'est assuré que chacun recevait le soutien dont il avait besoin. "Cela faisait vraiment du bien d'entendre les veuves dire qu'elles étaient en sécurité et qu'elles appréciaient que nous les appelions pour vérifier leur état", déclare Ranshu Malini, qui est normalement assistante exécutive des maisons maçonniques, mais cette semaine-là, elle a été pressée de faire de l'aide d'urgence. 

C'est un chapitre moderne d'une histoire aussi vieille que la fraternité. Dans chaque crise ou catastrophe naturelle depuis l'épidémie de choléra de 1850 (voir page 22), la fraternité s'est mobilisée – individuellement, en tant que loges et par l'intermédiaire de l'Assistance maçonnique – pour être là pour les familles de ses membres. "California Masonry a une longue histoire de secours en cas d'urgence et de catastrophes", déclare Montes. "Aujourd'hui, ce n'est pas différent."

Pour Ramirez et d'autres, leur expérience « En tant qu'analyste de données, je suis l'une des rares personnes de mon service qui ne travaille généralement pas directement avec les clients », dit-elle. « Faire partie de l'évangélisation m'a rendu fier de travailler ici. Être en mesure d'aider m'a donné un sens à l'action.

Mike McComas, assistant administratif des Maisons maçonniques, est d'accord. "Aider les autres quand ils sont incapables de s'aider eux-mêmes est ce qui m'a poussé à rejoindre la famille maçonnique en premier lieu." n le groupe de travail a rendu cela personnel.

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