Pasado presente
CÓMO UNA PINTURA MORTALIZADA ENSEÑÓ A UNA LOGIA SOBRE SUS PRIMEROS DÍAS.
By Ian A.Stewart
Cuando Bob Sachs miró por primera vez dentro de la bóveda en el sótano de la sala de su albergue, no estaba totalmente seguro de lo que estaba mirando. Pero él sabía (entornos urbanos), liderados por sus Ayuntamientos, que son responsables de validar e integrar las herramientas en su propio contexto aportando sus necesidades y retos. estaba mirando: allí, envuelto en un lienzo, había una pintura al óleo de un metro y medio de altura de George Washington vestido con un delantal masónico.
Es el tipo de descubrimiento que los fans de Antiques Roadshow vivir por. Para Sachs, un antiguo maestro de Logia del Rey David No. 209 en San Luis Obispo, fue el comienzo de lo que ahora es prácticamente un pasatiempo de tiempo completo. “Me he vuelto como un perro con un hueso”, dice Sachs con una sonrisa.
Es una historia común. En 2018, los trabajadores del Templo Conmemorativo Masónico de California descubrieron una serie de retratos de oficiales y una litografía antigua bastante valiosa del templo del Rey Salomón en un espacio de acceso. Los tasadores determinaron que las pinturas fueron realizadas por DT Blakiston, un importante artista de San Francisco del siglo XIX. La litografía se atribuyó a John Senex, el grabador del siglo XVIII del frontispicio de la obra de James Anderson. Constituciones de los Francmasones.
Para Sachs, la pintura de Washington, fechada en 1870, el año en que se fundó King David's, representaba una ventana al pasado. Le pidió a un viejo amigo, Jim Moore, ex director del Museo de Arte de Albuquerque, que viniera a ver la pieza. Moore reconoció la inscripción de Léon Trousset, un pintor nacido en Francia del suroeste de Estados Unidos. Moore le dijo a Sachs que la pintura era históricamente significativa, aunque físicamente estaba en mal estado. Empezó a investigar al pintor ya preparar notas.
Arriba:
Bajo luces ultravioleta, las imperfecciones ocultas se hacen visibles en un retrato antiguo de George Washington perteneciente a King David's Lodge No. 209.
RETRATO DEL ARTISTA
Trousset, que nunca fue un nombre familiar, se labró una exitosa carrera como pintor itinerante a fines del siglo XIX, codeándose con gente como Jules Tavernier, fundador del Bohemian Club. Trousset se mudó a menudo, pintando vistas de California, México y Texas. Sus obras se conservan en varias colecciones en la actualidad, incluido el Museo Smithsonian de Arte Americano. “El estilo de Trousset es su mezcla personal de ingenuo y romántico”, escribió el historiador de arte Frederick Kluck.
La identidad del artista no fue lo único interesante que aprendió Sachs. Los representantes del George Washington Masonic Memorial en Virginia explicaron que existen muy pocas imágenes originales de Washington con insignias masónicas, y lo instaron a que restaurara la pintura profesionalmente.
A pesar de lo omnipresente que es la imagen de Washington hoy en día, explicaron, pocas pinturas de él se hicieron durante su vida. La mayoría de las fotografías de Washington son facsímiles del famoso retrato de Landsdowne de Gilbert Stuart, la base de su imagen en el billete de un dólar. Esa interpretación fue posteriormente grabada, copiada y distribuida cientos de veces. A veces estaba adornado, como en el grabado del siglo XIX de AB Walter titulado Washington como masón, que le dio un collar masónico, joya y mandil.
Curiosamente, la pintura de San Luis Obispo parecía no extraer de ninguna fuente directa. ¿Y el delantal? Moore especuló que su diseño podría tener raíces locales, tal vez fue modelado por un miembro original de la logia. “Si eso pudiera determinarse, entonces esta pintura tendría otro nivel de significado”, escribió Moore.
Mientras tanto, otros miembros de la logia colaboraron. El ex maestro Dave Chesebro pudo conectarse con los descendientes de Trousset, mientras que otro miembro de la logia recordó haber encontrado un contrato para la pintura por $ 178, una cantidad extraordinaria en ese momento. El proyecto de ley fue firmado por Walter Murray, el primer maestro de la logia, cuyo hermano Alexander era dueño de una taberna localmente famosa.
Arriba:
El restaurador de arte Scott Haskins retoca cuidadosamente el retrato de Washington.
LA HISTORIA SURGE
De esos hechos, combinados con detalles biográficos de la vida de Trousset, comenzó a surgir una imagen del origen de la pintura. Un artículo sobre Trousset del historiador de arte Roy B. Brown en 2006 señaló la afinidad del artista por pasar el rato en las tabernas locales. “Dado que los bares, cantinas y cantinas siempre han sido lugares populares para que la gente se reúna y se deshaga de su exceso de efectivo, no sorprende que León Trousset los viera como lugares apropiados para vender sus pinturas”, escribió Brown.
Moore y Sachs razonaron que Trousset podría haber conocido a Murray en el bar de su hermano. Supusieron que allí le habían ofrecido o le habían pedido que hiciera un retrato del masón más famoso de Estados Unidos.
Con ese boceto básico de la procedencia de la pintura, Sachs planteó el asunto a votación: ¿Estaría dispuesta la logia a pagar para restaurarla profesionalmente? De manera rotunda, los miembros dijeron que sí. “Es posible que la pintura no tenga tanto valor como le estamos dando, pero fue un regalo para la fraternidad y es nuestro trabajo conservarla y cuidarla”, dice Chesebro.
Así que el otoño pasado, Sachs y el ex maestro Peter Champion llevaron cuidadosamente la pintura al laboratorio de Scott Haskins, un restaurador de arte en Santa Bárbara. Haskins examinó la pintura y determinó que necesitaba una limpieza para dejar de deteriorarse. El trabajo también se había roto cerca de la parte inferior y se estaba deshilachando en los bordes. “Todas esas cosas crean una serie de problemas”, dice.
Sin embargo, no son problemas insuperables: Haskins colocó un nuevo forro en la parte posterior de la pintura, deshizo un trabajo de reparación fallido anterior y, bajo un microscopio, fusionó las fibras rotas del lienzo nuevamente. Usando solventes químicos, pudo revivir los colores originales. “Esta es una pintura histórica súper importante”, dice Haskins. “Es parte de nuestra historia nacional”.
Mientras le da los toques finales a la pintura, el albergue se prepara para darle la bienvenida a casa. Se planea una ceremonia para septiembre que incluirá su inauguración junto con charlas de Haskins, representantes del patrimonio de Trousset y el presidente del Washington Masonic Memorial, Mark Taggert.
Y aunque el libro puede estar cerrado en este misterio, no es el final de la búsqueda de Sachs. “Hay rincones y grietas en nuestro albergue que la gente no ha mirado en años”, dice. “Se supone que debe haber una Biblia firmada por William McKinley, pero nadie puede encontrarla. Así que es hora de empezar a investigar”.
¿Tesoros en el ático?
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CRÉDITO DE LA FOTOGRAFÍA:
Matthew Scott
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