“Eso fue casi todo para mí”, dice con naturalidad Nate Smith de Table Mountain Lodge No. 124 sobre el Camp Fire de 2018 que destruyó 150,000 acres, incluida prácticamente toda la ciudad natal de Smith, Paradise. Un año más tarde, el incendio continúa dando forma a la vida de Smith de maneras profundas e inesperadas. 

Todo eso era imposible de predecir en la mañana del 8 de noviembre de 2018. En cuestión de horas, su apartamento, y prácticamente todo lo demás en la pequeña ciudad del condado de Butte, habían sido completamente arrasados. Smith fue evacuado a la casa de su padre en Chico y, al igual que los miles de residentes de Paradise que huían, esperó y oró por lo mejor.

Unos días después de que estalló el incendio, Smith y su amigo, Miykael Goodwin, comenzaron a trabajar juntos en una canción, tocando una guitarra donada. Se titulaba “Uno de estos días”, un homenaje a Paraíso y a las víctimas del incendio.

Puedes derribar estas cuatro paredes.
Puedes quemar toda esta maldita ciudad hasta los cimientos.
Nunca vas a tomar nuestra casa.
Un día de estos vamos a ver salir el atardecer en el Paraíso.

Smith y Goodwin, que se hacían llamar Cold Weather Sons, estrenaron la canción en Facebook y la interpretaron en vivo el Día de Acción de Gracias el Buen dia Sacramento, un programa de televisión local. La canción fue un éxito y acumuló miles de visitas en línea.

En enero, el gobernador Gavin Newsom lo invitó a actuar en el concierto benéfico "California Rises" en Sacramento, el primero de varios espectáculos benéficos que ha encabezado desde entonces. Ha abierto para actos de renombre como Pitbull y Travis Denning, y tocó en pequeños eventos locales como la ceremonia de graduación de Paradise Charter School. En cada uno, Smith ha donado las ganancias a las víctimas del incendio. “Son los momentos más pequeños los que significan mucho para mí”, dice Smith. “Me hace darme cuenta de que estoy haciendo esto por algo más grande”.

Hoy, Smith se presenta activamente y sigue su carrera musical. En junio volvió Buen dia Sacramento para estrenar una nueva canción, “Desastre”, que está disponible en Spotify y Apple Music. La pista entró en la lista Country Hot Tracks de Apple en iTunes.

“Piensas para ti mismo, 'Podría no haber estado aquí'”, dice Smith. “Me hizo darme cuenta de lo agradecido que estoy de estar vivo y de que todavía tengo la oportunidad de seguir adelante”.