En La France nº 885, una Logia de Bon Vivants
En La France No. 885, un legado de larga data de la masonería francesa en California se lleva al futuro.
Una voz durante el movimiento de mujeres: La Orden de la Estrella de Oriente
Por Nancy Stearns Theiss, PhD
Los años previos a 1851, cuando Rob Morris escribió los grados de la Orden de la Estrella del Este (OES), fueron un momento crucial para los derechos de las mujeres. Elizabeth Cady Stanton estaba organizando la primera convención de derechos de la mujer en julio de 1848 y produjo la Declaración de Sentimientos. La apertura de la frontera estadounidense proporcionó nuevas tierras y recursos para la explotación y el beneficio, y el ferrocarril y los barcos de vapor comenzaron a distribuir mercancías por todas partes. A medida que los productos manufacturados comenzaron a suplantar a los artículos hechos a mano y caseros, a las mujeres se les permitió algo de "tiempo libre", que alguna vez fue un concepto extraño, en particular para las mujeres en áreas rurales y fronterizas. Las mujeres también participaron en grupos contra la esclavitud y los abolicionistas, como Frederick Douglass, apoyaron los derechos de la mujer. Y aunque ambos movimientos ganaron impulso y apoyo, sus problemas no eran los mismos y requerían direcciones diferentes.
A lo largo de sus años de formación, Morris simpatizaba con las mujeres y sus contribuciones a la sociedad. Fue testigo del arduo trabajo de su propia madre para criar una familia sin apoyo cuando ella se separó del padre de Morris. (Se volvió a casar años después.) Su madre valoraba la educación y se aseguró de que sus hijos, Rob, Charlotte y John recibieran educación.
Cuando era un joven de 18 años, Morris dejó su hogar en Taunton, Massachusetts, para explorar y experimentar la nueva frontera estadounidense. Enseñó en una academia cerca de Memphis y fue incluido en la masonería en Gathright Lodge No. 33 en Oxford, Mississippi, el 5 de marzo de 1846. Esto se convertiría en un hito en su vida que cambió su carrera e intereses. Renunció a su trabajo docente y comenzó a vender suscripciones a revistas y periódicos en Mississippi y Tennessee, además de dar conferencias sobre la masonería en iglesias y logias.
La visión de Morris para la Orden de la Estrella del Este permitió, de manera conservadora, que las mujeres pertenecieran a una organización con una historia tradicional y respetada, al mismo tiempo que les daba voz.
UN RITO ADOPTIVO
A medida que aprendió más sobre la masonería, Morris vio la introducción de mujeres en las organizaciones masónicas como una forma de mejorarla. Morris había visitado muchas logias masónicas y descubrió que a menudo estaban en mal estado y los miembros no se adherían estrechamente a los rituales masónicos. Pensó que las mujeres ayudarían a "limpiar" las logias y traerían un estándar más alto de protocolo. Además, los masones “inspiran la filantropía” y Morris sintió que las mujeres eran más empáticas que los hombres con las causas de las viudas y los niños indigentes.
Quizás la parte más importante de la visión de Morris para Eastern Star no fue solo fortalecer las logias, sino ampliar las oportunidades para las mujeres en la fuerza laboral, como afirmó:
Y hay otro resultado práctico del movimiento de la Estrella del Este, cuyo crédito de ninguna manera me inclino a dar a otros; esta es la apertura más amplia que se ofrece a las mujeres para la autosuficiencia. La aguja mortal, la tina antifemenina, la escuela rural malsana, la cocina desgastante, no son ahora los únicos campos en los que las mujeres, viejas y jóvenes, que luchan con las perplejidades de la vida humana, pueden ganar el pan. Se les han abierto miles y decenas de miles de lugares limpios, femeninos, fáciles y bastante rentables desde que se difundió por primera vez la historia de las "Cinco Heroínas de la Estrella del Este" en 1850. En casi todas las oficinas de correos y juzgados de todo el mundo. las tierras—en gran número de bancos y bibliotecas—en el escritorio de los cajeros de las casas mercantiles—detrás de los mostradores—pero no hace falta ampliar el catálogo. Mientras es largo, se alarga cada día, y cada año los salarios de las mujeres se acercan más a los de los hombres, ya que se descubre que son igualmente precisos y expertos en los negocios, y que los desfalcos, falsificaciones y sinvergüenzas en general con que nuestros periódicos matutinos están profanados son comúnmente obra de hombres, rara vez de mujeres. (Jean M'Kee Kenaston, 1917)
Y aunque Morris no fue de ninguna manera el primero en introducir la masonería adoptiva para las mujeres, es muy posible que haya sido uno de los más exitosos. La influencia de la albañilería femenina y varios grados que se habían establecido antes del desarrollo de Morris de los Grados Estelares del Este ciertamente influyeron en Morris, pero la forma y el estilo son "claramente originales" y de la mano de Morris. Según su biógrafo, el Dr. Thomas R. Austin en A Well Spent Life (1876):
“Una cosa es conocida por todos los lectores de literatura masónica en Estados Unidos: que numerosos grados en los que se admiten ambos sexos estaban en uso entre nosotros mucho antes de la época del Dr. Morris. La heroína de Jericó, El monitor secreto, Los masones Hija, El buen samaritano, El arca y la paloma, y otros. El Dr. Morris simplemente usó su privilegio como maestro masónico para inventar y poner en uso otros grados de la misma clase pero muy superiores en mérito”.
La OES les dio a las mujeres una plataforma de visibilidad en un momento en que las mujeres tenían pocas oportunidades en los negocios, el gobierno y la educación. Encarnó el poder de las mujeres como una fuerza para hacer cambios positivos en sus vidas específicamente, y para las mujeres en general.
UN MOVIMIENTO PARA LA ÉPOCA
Morris fue intuitivo para la época y sus esfuerzos reflejaron las principales iniciativas de los objetivos de la Declaración de Sentimientos de 1848. La visión de Morris para la Orden de la Estrella del Este permitió, de manera conservadora, que las mujeres pertenecieran a una organización con una historia tradicional y respetada, al mismo tiempo que les daba voz. Las mujeres podrían usar la logia masónica local para socializar, organizar y brindar caridad a la comunidad fuera de su iglesia y hogar; un gran activo particularmente en áreas rurales más aisladas. La OES también conectó a las mujeres con el marco más amplio de una fraternidad masónica que ya se había establecido dentro de una red nacional e internacional.
El 4 de mayo de 1851, Rob le escribió a su esposa Charlotte desde Trenton, Tennessee, en el condado de Gibson. En esta carta, mencionó que otorgó títulos a más de 50 damas y haría lo mismo por ella cuando regresara a casa. Por supuesto, el entusiasmo de Morris por la Orden de la Estrella del Este se encontró con la resistencia de aquellos que sentían que las mujeres no tenían lugar en la masonería y a menudo lo apodaban "El albañil de la enagua". Morris declaró: "Me escribieron cartas, algunas firmadas, otras anónimas, advirtiéndome que estaba poniendo en peligro mis propias conexiones masónicas en la defensa de este esquema". Pero estas amenazas no sirvieron de nada.
La Orden de la Estrella del Este fue la primera organización de membresía en los Estados Unidos que dio voz a las mujeres a escala nacional. Este fue un logro extraordinario dada la distancia que separa a las comunidades fronterizas de las áreas más pobladas de los Estados Unidos. La OES les dio a las mujeres una plataforma de visibilidad en un momento en que las mujeres tenían pocas oportunidades en los negocios, el gobierno y la educación. Encarnó el poder de las mujeres como una fuerza para hacer cambios positivos en sus vidas específicamente, y para las mujeres en general. Se mantuvo como un faro para que las mujeres se involucraran a nivel local, nacional e internacional para mejorar la sociedad.
Nancy Stearns Theiss, PhD. creció en LaGrange, no lejos de la casa de Morris. Ella es la directora ejecutiva de la Sociedad Histórica del Condado de Oldham. Su libro “A Place in the Lodge: Dr. Rob Morris, Freemasonry and the Order of the Eastern Star” [2018] está disponible en Westphalia Press.
Crédito de foto: Asociación de imagen de patrimonio Ltd y Almay Colección de foto
Más de este número:
Rindiendo homenaje a un héroe masónico en Rizal No. 882
En Gat Rizal No. 882 en Menifee, California, una logia masónica toma su nombre (e inspiración) de un héroe nacional de Filipinas.
En Logos No. 861, una Cultura de Artesanía
En Logos No. 861 en San Francisco, la cultura material hecha a mano y con amor es parte del tejido mismo del albergue.