Masamang salamangka

Tila, bukod dito, na si Potter ay nag-ingat na maging hindi mahalata sa kanyang pribadong buhay. Ang Boston sa oras na ito ay isang sentro para sa namumuong reporma at mga aktibidad ng protesta na nakakaapekto sa mga Black, na nakatuon lalo na sa bolunterismo ng komunidad, edukasyon, at kilusang antislavery. Ang Potter ay tila hindi kailanman gumanap ng pampublikong papel sa alinman sa mga aktibidad na ito. Bagama't una sa lahat ito ay isang function lamang ng kanyang madalas na mahabang pagliban sa Boston, malamang na ito ay isang usapin ng patakaran din sa kanyang bahagi, dahil alam nating pareho na siya sa kalaunan ay isang pigura ng tunay na katanyagan sa komunidad ng Itim ng Boston at na siya ay medyo sensitibo sa mga isyu ng lahi na labis na tinukoy at nakakulong sa kanya. Ngunit ang isang pampublikong tagapaglibang ay natatalo lamang sa pamamagitan ng pag-alis ng alinman sa kanyang potensyal na madla nang hindi kinakailangan; nararapat sa kanya na propesyonal na maging mapagbigay, apolitical, at hindi kontrobersyal.

Mayroong isang organisasyong pangkapatiran sa Boston, gayunpaman, kung saan si Potter ay lubos na nakikibahagi. Siya ay isang miyembro, sa kalaunan ay isang napaka-prominenteng miyembro, ng African Lodge ng Boston, sa kalaunan ay naging kilala bilang Prince Hall Grand Lodge, ang unang Black Masonic lodge sa America. Itinatag ni Prince Hall, isang malayang dating alipin na ipinakilala sa Freemasonry ng mga sundalong British sa Boston noong 1775, natanggap ng African Lodge No. 459 ang charter nito mula sa Grand Lodge ng England noong 1784 at sa lalong madaling panahon naging isang mahalagang organisasyong panlipunan ng Black. Itinataguyod nito ang mga sister lodge sa Philadelphia at Providence noong 1797, at si Hall mismo ay naging isang kilalang tagapagtaguyod para sa mga karapatan at edukasyon ng mga Itim, na pinamunuan ang isang petisyon na naghahanap ng pagtatatag ng isang paaralan sa Africa (1787) at isa pang nagrereklamo sa pagkidnap at pang-aalipin sa mga libreng Black (1788). ). Sa loob ng mga dekada pagkatapos noon, ang mga miyembro ng African Society (isang mapagkawanggawa na grupo) at ang African Lodge at ang mga tagapagtaguyod para sa mga paaralang Aprikano sa Boston ay makabuluhang magkakapatong na mga grupo.

Namatay si Hall noong huling bahagi ng 1807. Nagpetisyon si Potter sa lodge para sa pagiging miyembro noong unang bahagi ng Nobyembre 1811 at natanggap ang kanyang unang tatlong Masonic degree noong unang bahagi ng Disyembre 1811. Malinaw na ang kanyang pagkakasangkot sa lodge ay maaaring hindi regular sa mga sumusunod na taon, dahil siya ay madalang sa Boston noong 1815–17 at ganap na wala mula sa huling bahagi ng 1818 hanggang kalagitnaan ng 1823. Ngunit tulad ng malinaw na ito ay hindi kailanman lumipas, dahil sa kanyang pagbabalik sa New England noong 1823 siya ay agad na kinuha ang isang posisyon ng katanyagan sa lodge affairs.

Ang mga talaan ng lodge para sa panahong ito ay madalas na kakaunti at hindi regular sa unang lugar, at pagkatapos ay nasira sa paglipas ng panahon kahit na sa punto ng madalas na hindi mabasa. Sa kabila ng mga limitasyong iyon, gayunpaman, ang mga talaang ito ay naglalaman ng mayaman at kakaibang hanay ng impormasyon tungkol sa mga panlipunang koneksyon sa mga mas kilalang miyembro ng lumalaking Black community ng Boston. Ang pagiging miyembro ng Lodge ay nag-aalok hindi lamang ng pakikipag-ugnayan sa lipunan kundi isang lugar din para sa aktibismo na may hilig sa pulitika, dahil naniniwala si Prince Hall na ang Black Masonry ay dapat magtrabaho upang pagsilbihan ang Black community, "ginagawa ang aming makakaya upang itaguyod ang interes at kabutihan ng aming mahal na mga kapatid na nakatayo sa napakaraming pangangailangan sa ganitong oras." Ang pagiging miyembro ay nangangailangan din ng mga pangako sa parehong oras at pera; ang huli ay epektibong nangangahulugan na ang mga regular na nagtatrabaho at hindi bababa sa katamtamang itinatag na mga tao ang magagawang ituloy ito.

Sa kabila ng kakulangan at kalabuan ng mga rekord ng African Lodge para sa mga unang taon ng pagiging miyembro ni Potter, at ang nakababahalang katahimikan ng mga talaan na iyon sa maraming punto ng pangunahing impormasyon, posibleng makakuha mula sa kanila ng isang listahan ng mga 20 lalaki na medyo aktibo sa ang lodge sa oras na ito (1810–13). Ligtas na sabihin na kilala ni Richard Potter ang lahat ng mga lalaking ito; at ang ilan sa kanila ay dapat na tunay na mga kaibigan, kung hindi, hindi niya kailanman hinabol ang pagiging miyembro sa unang lugar. Ang mga lalaking ito ay tila malabo sa atin ngayon, dahil ang kanilang mga pangalan ay hindi kailanman itinampok sa mga pahayagan at mga aklat ng puting Boston at dahil ang kanilang lahi ay tiyak na nakakulong sa kanila sa isang dakot ng serbisyo o hindi sanay na mga propesyon (barbero o tagapag-ayos ng buhok, bootblack, trabahador, waiter), ngunit sila ay kilala at kahit na kilala sa kanilang sariling komunidad.

Noong 1808–14 ay nagsisimula pa lamang na itatag ni Potter ang kanyang sarili sa kanyang propesyon, at madalas siyang nasa kalsada, malayo sa kanyang tahanan. Kumportable siyang gumalaw sa isang hanay ng mga kagalang-galang at kung minsan ay mahusay na konektado na mga puting kaibigan; kumportable rin siyang nababagay sa komunidad ng mga Itim, sa lahat ng uri nito, at naging kaibigan ng marami sa mga pinakakilala at walang pigil na pananalita na mga miyembro ng komunidad na iyon. Malinaw na itinuring ni Richard Potter ang kanyang pagiging Masonic bilang isang mahalagang katangian ng kanyang pampublikong katauhan, at kung minsan ay ginagamit niya ito sa kanyang publisidad. Tulad ng maraming kasabay na mga puting entertainer na mga Mason, paminsan-minsan ay isinasama niya ang mga emblema o alusyon ng Masonic sa kanyang mga naka-print na advertisement. Ang masonic iconography ay lumilitaw, sa katunayan, sa ilan sa mga pinakaunang Potter broadsides na umiiral. Sa isa sa mga ito (marahil ay nagmula noong circa 1809), na pinamumunuan ng isang malaki, matapang, at magarbong "Mr. POTTER,” ang agwat sa pagitan ni “Mr.” at ang "POTTER" ay puno ng isang maliit na gupit: inilalarawan nito ang isang personalized na araw at buwan na nakatingin sa ibaba sa isang tabla o tabletop kung saan naka-assemble ang isang koleksyon ng mga natatanging bagay na Masonic (compass, square, mallet, trowel, Bibliya). Sa isa pa, marahil sa ibang pagkakataon (circa 1818), ang agwat sa pagitan ng isang malaking “Mr. at Mrs.” at ang "POTTER" sa pagkakataong ito ay puno ng napakalaking Masonic compass, sa iconic na patayong pose. Ang mga woodcut na ito ay nagsilbing hindi mapag-aalinlanganang mga palatandaan sa kanilang mga nakakakita na itong si Mr. Potter ay isang Mason, isang tao o kagalang-galang, at isang mananampalataya sa unibersal na kapatiran.