Para sa mga Freemason, Hindi Katapusan ang Kamatayan

Nag-aalok ang Masonry ng RoadMap sa Mas Mabuting Buhay. Kaya naman nagbibigay pugay ito sa kamatayan.

By Tony Gilbert

Isang lalaki ang naglalakad sa isang sementeryo na kadalasang desyerto nang madatnan niya ang isang pang-alaala na isinasagawa. Parang iba ang pagtitipon kahit papaano. Nagtataka, huminto siya para makinig. Dose-dosenang mga lalaki sa lahat ng edad ay nakahanay sa pares, magkatabi. Nagmartsa sila patungo sa kabaong, lahat ay nakasuot ng maitim na terno at nakasuot ng simpleng puting apron. Sa ibabaw ng kabaong ay may isa pang apron.

Ang eulogy ng tagapagsalita ay puno ng mga arcane terms at esoteric reference. Sa wakas, siya ay may hawak na isang sanga ng akasya, at sa ngalan ng mga naroroon, ay nag-aalok sa namatay ng isang pangwakas na pagpupulong. “Ang iyong espiritu ay sisibol sa panibagong buhay at lalawak sa walang kamatayang kagandahan, sa mga kaharian sa kabila ng kalangitan,” ang pagbigkas niya. "Hanggang doon, mahal na kapatid, hanggang doon, paalam!"

Ito ay isang serbisyo ng libing ng mga Mason. Maliban sa seremonya ng pagtula ng batong panulok, ang isang Mason na libing ay isa sa mga pinaka-nakikitang pampublikong pagpapakita ng Freemasonry.

Noong 2020, nagsagawa ang mga miyembro ng a Serbisyo sa libing ng mga mason para sa pinuno ng karapatang sibil at kongresista na si John Lewis sa US Capitol Rotunda. Dalawang siglo bago, George Washington nakatanggap ng isang Masonic send-off sa kanyang pampublikong memorial.

Ang seremonya ng libing ng mga Mason ay isa sa mga pinaka-kapansin-pansing halimbawa ng mga pagpapahalagang Mason na naganap sa pagkilos. Ito rin ang madalas na prisma kung saan unang nakatagpo ng mga tagalabas ang sasakyang-dagat—isang bihirang sulyap sa buhay ng lodge ng namatay na hindi gaanong alam ng marami. Angkop iyon, dahil ang mga konsepto ng kamatayan, muling pagsilang, at legacy ay mahalagang elemento sa mga turo ng Freemasonry.

Mason na Kamatayan—at Buhay

Ngayon, ang mga ito ay may posibilidad na maging abstract na mga ideya, jumping-off na mga punto para sa talakayan ng mga esoteric na konsepto. Ngunit ayon sa kasaysayan, pamamahala ng kamatayan ay isa sa pinakamahalagang tungkulin ng fraternity. Ang pagtiyak na ang isang yumaong kapatid ay nakatanggap ng wastong libing at pag-alaala ay tradisyonal na isa sa pinakamahalagang benepisyo ng Freemasonry. Kahit ngayon, ang kapatiran ay gumaganap ng isang mahalagang papel sa oras ng kamatayan. Ang mga mason ay kilala na naglalakbay mula sa milya-milya upang dumalo sa mga serbisyo ng libing ng kanilang mga kapwa miyembro, maging ang mga kabilang sa ibang mga lodge.

Si Glenn Gordon Whiteside ay isang miyembro. Lumaki si Whiteside sa isang pamilyang Masonic at nagsimula bilang miyembro ng Order of DeMolay. Tinatantya niya na nakadalo siya ng hindi bababa sa 70 Masonic funerals. Kilala man niya o hindi ang namatay nang personal, sabi ni Whiteside, itinuturing niyang tungkulin niyang tumayo bilang isang kinatawan ng fraternity, tulad ng ginawa ng mga henerasyon ng mga Mason noon. “Tungkulin mong ipaalam sa pamilya na si Masonry ay bahagi ng kanyang buhay, na siya ay iginagalang, at ipakita na siya ay ating kapatid,” Whiteside, ng Pacific-Starr King № 136 sa San Francisco, sabi.

Si John Bermudez ay isa pang miyembro. General manager siya ng Holy Cross Cemetery sa Colma at isang miyembro ng California № 1. “Ang pinaka-kahanga-hanga sa akin tungkol sa mga paglilibing ng mga Masonic ay ipinapakita nila na pinahahalagahan namin ang buhay ng aming mga miyembro,” sabi niya. Kadalasan sa kanyang trabaho, nasaksihan niya ang mga serbisyo kung saan halos walang miyembro ng pamilya ang dumalo. "Ngunit sa Masonry, mayroon kang lahat ng mga kapatid na ito na nagpapakita upang parangalan siya. Ipinapakita nito na ito ay isang taong nabuhay at may ibig sabihin. Pinahahalagahan ko iyon, at sigurado ako na ang ating mga kapatid na wala na rito ay pinahahalagahan din."

Para sa mga Mason, Isang Payo: Alalahanin ang Buhay

Kadalasang tinutukoy ng mga miyembro ang Freemasonry bilang a sistema ng moralidad, isang nilayon na tumulong sa paggabay sa kanila patungo sa isang mas kasiya-siyang buhay. Ngunit ang konteksto ng mga aralin sa buhay ay kadalasang mortalidad. Mula sa ritwal na kamatayan at muling pagsilang na dinaranas ng mga miyembro hanggang sa simbolismo ng walang hanggang kaluluwa, sinubukan ng Masonry na bigyan ang mga miyembro nito ng "inspiradong pangitain upang bigyan tayo ng pagkakataong tumingin nang may pananampalataya sa kabila ng tabing," gaya ng sinabi sa seremonya ng libing.

Marahil ang pinakakaraniwan sa mga simbolong ito ay ang konsepto ng memento mori—ang paalala ng hindi maiiwasang pagkamatay ng isang tao—na kinakatawan ng bungo at mga crossbones. (Ang simbolo, habang hindi partikular sa Freemasonry, lumilitaw sa ilang mga kontekstong Mason. Ang pinuno sa kanila ay ang Knights Templar, isang Kristiyanong sangay ng fraternity.)

Kahit na ang bungo ay dumating upang kumatawan sa lahat ng bagay na nakakatakot sa sikat na kultura, sa loob ng maraming siglo memento mori ay ginamit sa sining at panitikan bilang isang aparatong nakapagpapasigla. Iyan ay pinaka-maliwanag sa ika-17 siglong anyo ng sining ng walang kabuluhan. Ang mga ito ay mga still-life painting na naglalarawan ng mga kasiyahan ng buhay na may mga simbolo ng kamatayan o ephemerality, tulad ng mga bula o nalalanta na mga bulaklak. Sa pamamagitan ng pagpapaalala sa atin na ang ating buhay ay maikli, memento mori humihiling ng isa pang pariralang Latin—carpe diem, isang payo na mamuhay nang lubos dito at ngayon.

Ang bungo ay hindi lamang ang visual na representasyon ng memento mori. Sa loob ng Masonry, sila ay legion. Ang orasa—kung minsan ay ipinapakita na may mga pakpak—ay isang paalala ng walang tigil na martsa ng oras. Ayon sa Masonic encyclopedia ni Albert Mackey, ang orasa “ay nagpapaalala sa atin sa pamamagitan ng mabilis na pagdaan ng mga buhangin nito sa pansamantalang kalikasan ng buhay ng tao.” Katulad niyan ay ang sanga ng akasya, isang evergreen na dahon na tinutukoy sa seremonya ng libing ng mga Mason. Ang akasya ay inilarawan bilang “isang sagisag ng ating pananampalataya sa imortalidad ng kaluluwa” at sumasagisag sa “walang hanggang pagbabago.”

Ang iba pang mga simbolo ng Mason ay sumasalamin sa temang iyon: Ang Father Time, o Saturn, ay nakikita sa mga konteksto ng Masonic bilang isang paalala na "ang oras, pagtitiyaga, at pagtitiyaga ay magbibigay-daan sa kanya upang maisakatuparan ang dakilang layunin ng paggawa ng isang Freemason." Ang pariralang iyon ay idiniin sa serbisyo ng libing ng mga Mason, kapag ang namatay ay sa wakas ay tinawag mula sa kanyang trabaho. Sa wakas, ang ruler, o 24-inch gauge, ay sumisimbolo sa 24 na oras ng araw. Sa panahon ng ritwal sa paglilibing, tinawag ng amo ang pinuno habang sinasabi, "Sa maikling panahon na inilaan sa atin dito, maaari nating gamitin nang matalino at kapaki-pakinabang ang ating oras, at, sa pagpapalitan ng mabait at mapagkaibigang gawain, itaguyod ang kapakanan at kaligayahan ng isa't isa."

Sa itaas:
Isang English 1825 tracing board ni John Harris na naglalarawan ng Master Mason degree. Sa kagandahang-loob ng Henry Wilson Coil Library at Museo ng Freemasonry.

Mga Tanong ng Pananampalataya

Anumang pagtalakay sa kamatayan at kabilang buhay ay hindi maiiwasang humahantong sa isang ontological na pagtutuos. Ang pagsasabi na ang isang tao ay naniniwala sa buhay pagkatapos ng kamatayan o sa pagkakaroon ng kaluluwa ay isang likas na espirituwal na pahayag, isang pagpapahayag ng pananampalataya. Kahit na ang pagkilala sa materyal at espiritu, para sa ilan, ay nagdudulot ng hindi mapakali na mga katanungang metapisiko. Hindi nakakagulat na para sa karamihan ng mga Amerikano, ang kamatayan ay maaaring maging isang hindi komportable na paksa.

Ang pagmamason, sa pagharap sa mga ganitong katanungan, ay tumatahak sa isang pinong linya. Luis Martinez, miyembro ng Golden Gate Speranza № 30, ay isang dalubhasa sa paghahambing ng relihiyon. “Ang Freemasonry ay hindi relihiyon. Gayunpaman, ito ay relihiyoso, "paliwanag niya. Habang itinuturo ng mga Mason ang pagiging pangkalahatan ng Masonry, na palaging bukas sa mga kandidato ng lahat ng relihiyon, karamihan sa mga hurisdiksyon (kabilang ang California) ay partikular na nag-aatas sa mga kandidato na magpahayag ng paniniwala sa Diyos—o hindi bababa sa mas mataas na kapangyarihan.

Sa kabila ng maraming aral ni Masonry sa buhay at kamatayan, itinuro ni Martinez na hindi ito dogmatiko tungkol sa mortalidad at kabilang buhay. Siya, para sa isa, ay komportable sa pag-alis ng silid para sa misteryo. "Kung sa tingin mo alam mo ang lahat ng mga sagot, kung gayon bakit mag-abala sa paggalugad?"

Iyan ay isang sentimyento na ibinahagi ng iba sa kapatiran. "Kung tatanungin mo ang 10 Mason tungkol sa buhay pagkatapos ng kamatayan, makakakuha ka ng 10 iba't ibang opinyon," sabi ni Kyle Burch ng Friendship Lodge № 210 sa San Jose.

Si Burch ang espirituwal na direktor ng Spiritual Growth Institute at isang dalubhasa sa Rosicrucianism at iba pang esoteric na tradisyon. Ang pagmamason ay maaaring humingi ng pananampalataya mula sa mga miyembro nito, sabi niya, ngunit ang mga detalye ng pananampalatayang iyon ay naiwan sa indibidwal.

Isang Masonic View ng Afterlife?

Ang ganitong uri ng personal na interpretasyon ay umaabot sa mga katanungan ng kabilang buhay. Para sa ilan, ang mga kerubin na may pakpak na tumutugtog ng mga alpa ay maaaring isang imahe ng langit. Para sa iba, ang reincarnation at ang pagpapatuloy ng cosmic life cycle ay ang kanilang realidad. Para sa iba pa, ang kamatayan ay pangwakas, isang walang hanggang pagtulog. Ngunit kahit na ang pananaw na iyon ay maaaring magkaroon ng kahulugan: Ito ay maaaring kumakatawan sa muling pagkakaisa ng kaluluwa sa pinagmulan nito, na hinihigop tulad ng isang patak ng tubig na bumabalik sa karagatan.

Ang Freemasonry ay maaaring mag-alok sa mga miyembro ng isang konteksto para sa papalapit na mga tanong ng kamatayan at ang kabilang buhay na madalas na hindi ginalugad sa loob ng sekular na lipunan. Ngunit ang mga aralin na iyon ay hindi kinakailangang natatangi sa bapor. Maraming kultura at pananampalataya ang nagsasangkot ng mga kuwento ng muling pagsilang o muling pagkabuhay. Ang temang ito ay lalong nakakabighani sa mga tagasunod ng mga sinaunang misteryong paaralan na nagbibigay ng pilosopikal na backdrop sa Freemasonry. Kabilang sa mga ito ang mga Eleusinian, na ang mga nagpasimula ay nagsagawa ng isang kunwaring kamatayan at ritwal ng muling pagsilang kung saan ang isang tao ay ipinanganak na muli. "Ang ritwal ng kamatayan bago ang kamatayan ay medyo pangkalahatan sa mga kultura at sistema ng paniniwala sa relihiyon," sabi ni Burch. "Sa tingin ko ito ay nagsasalita sa unibersal na katotohanan ng konseptong ito."

Kinikilala din ni Mackey ang mga karaniwang tema sa pagitan ng Eleusian Mysteries at Freemasonry. Parehong sistema ang gumamit ng alegorya at moralidad para ihatid ang kanilang mensahe. Binigyang-kahulugan niya ang mensaheng iyon bilang “ang pagpapanumbalik mula sa kamatayan tungo sa buhay na walang hanggan.” Ang pagsasauli na iyon ay nagtatapos nang “ang nagpasimula ay tumigil na a mga misteryo, o taong bulag, at mula noon ay tinawag na an epopt, isang salita na nagpapahiwatig ng nakakakita.”

Sa pagharap sa kamatayan, kahit na isang gawa lamang, ang pag-asa ay harapin ang takot sa mortalidad at mamuhay nang may tapang at intensyon.

Pamamaalam

“Naabot na ng ating kapatid ang katapusan ng kanyang mga pagpapagal sa lupa,” sabi ng mga salita ng California Masonic funeral ritual. Pagpapatuloy nito, “ang malutong na sinulid na nagbigkis sa kanya sa lupa ay naputol at ang pinalaya na espiritu ay lumipad sa hindi kilalang mundo. Ang pilak na tali ay nakalag … ang espiritu ay bumalik sa Diyos na nagbigay nito.”

Ang mga salitang ito ay umaalingawngaw sa Eclesiastes 12:6. Mayroong mga layer ng kahulugan sa mga simbolo ng thread at cord, na parehong may kahalagahan sa Freemasonry. Ang langit, sa paglilingkod ng mga Mason, ay inilarawan bilang “celestial lodge sa itaas.” Si George Whitmore ay marahil ang Mason sa estadong ito na pinakakilala sa partikular na lodge na iyon. Isang dating assistant grand lecturer, Whitmore, ng Victorville № 634, ay naatasang mag-certify sa mga Mason na manguna sa mga libing ng mga Mason. Dahil dito, ginawa niya ang ritwal sa marami sa kanila. Sa bawat pagkakataon, sabi niya, pinapaalalahanan siya ng solemnidad ng okasyon at gumagawa ng isang punto ng pagtiyak na ang bawat serbisyo ay gumanap nang perpekto sa salita. "Kapatid ko siya," sabi ni Whitmore tungkol sa namatay. "Gusto kong ibigay sa kanya ang bawat dignidad at karangalan."

Ang mga mason na konsepto ng kaluluwa, imortalidad, at reinkarnasyon ay maaaring mukhang nakakapagod para sa karamihan. Ngunit habang ang teknolohiya ay lalong nagpipilit ng higit pang pilosopikal na pagtutuos sa mga tanong ng humanismo, mayroon pa ring puwang para sa isang espirituwal na balangkas para sa paglapit sa ating mortal na wakas. At para sa mga aral na taglay nito para sa ating panahon sa mundo.

Kahit si Einstein ay naiintindihan iyon. Si Michelle Thaller, isang physicist sa NASA, ay nagbubuod ng kanyang teorya sa ganitong paraan: "Ang oras ay isang tanawin. Kung mayroon kang tamang pananaw sa uniberso, makikita mo ang lahat ng ito na inilatag sa harap mo. Lahat ng nakaraan, kasalukuyan, at hinaharap sa kabuuan."

Ang natitira sa mga Mason, kung gayon, ay ang paniwala ng kung ano ang maaaring tawaging walang katapusan na kasalukuyan. Maaaring nakuha ng manunulat na si Joseph Campbell ang damdaming iyon nang pinakamahusay. "Ang kawalang-hanggan ay ang sukat dito at ngayon na ang lahat ng pag-iisip sa temporal na mga termino ay napuputol," isinulat niya. “Ang karanasan ng kawalang-hanggan dito mismo at ngayon, sa lahat ng bagay, iniisip man na mabuti o masama, ang gawain ng buhay.”

Pag-iwan ng isang Legacy

Masonic estate planner sa kahalagahan ng pagharap sa wakas.

“Ang karakter daw namin is set by the time we are 8 years old. Ganoon din sa kung paano tayo humahawak ng pera. Kapag sinasadya natin ang ginagawa natin sa ating mapagkukunang pinansyal—kapwa habang nabubuhay at pagkatapos nating mawala—ibinabahagi natin ang ating mga pinahahalagahan sa mga mahal natin.”
—PGM Russ Charvonia, tagapayo sa pananalapi, Channel Islands № 214

_______________

“Ilang taon na ang nakalilipas sa aming lodge, isang napakabatang ama ng apat na anak ang namatay nang hindi inaasahan, na nagdulot ng kaguluhan sa kanyang pamilya. Ang pagbuhos ng suporta mula sa mga Mason ay nasa isang epikong antas, mula sa lahat ng sulok ng planeta. Gayunpaman, ang isa sa mga hindi inaasahang pamana ay ang naging dahilan upang isipin ng ibang mga pamilya ang kanilang sariling mga sitwasyon at sagutin ang mga tanong tulad ng, 'Paano babayaran ito ng aking pamilya?' o 'Sino ang mag-aalaga sa atin?'”
—Wil Smith, Chairman ng Grand Lodge Investment Committee at Past Master, Irvine Valley № 671

_______________

“Walang ipinangako ang bukas. Ang pagpaplano na gagawin mo ngayon ay magpapagaan ng matinding sakit ng ulo para sa isang tao sa kalsada. Kaya mag-iwan ng bakas ng mga breadcrumb para sa iyong mahal sa buhay—ang pangalan ng iyong mga pangunahing tagapayo, contact, pag-login sa website at password—at ilang pangunahing ideya sa kung paano at bakit mo itinakda ang mga bagay sa paraang ginawa mo."
—Eric Hatfield, Grand Pursuivant, Santa Monica-Palisades № 307

_______________

“Sa pamamagitan ng paglikha ng natitirang tiwala sa kawanggawa at pagpopondo dito ng lubos na pinahahalagahan na mga asset tulad ng mga stock, hindi ka nagkakaroon ng mga capital gain o nagbabayad ng mga buwis sa paglago o kita. Hindi lamang ito makakapagbigay ng panghabambuhay na kita para sa iyo at sa iyong asawa, ngunit maaari kang mag-iwan ng isang kawanggawa na regalo na, tulad ng akasya, ang iyong magiging pangmatagalang pamana.”
—Alex Teodoro, Trustee ng CMF at CMMT Past Master, Pacific-Starr King № 136

_______________

“Ito ay simpleng bagay, ngunit ito ay mahalaga: Tiyaking ang iyong mga password ay madaling mahanap sa iyong mga papeles sa pagpaplano ng ari-arian, lalo na para sa iyong mga account sa bangko o brokerage. Kung mayroon kang safety deposit box, siguraduhin na ang iyong mga tagapagmana ay pinangalanan bilang mga co-signer at ang kumbinasyon sa anumang safe na pagmamay-ari mo ay katulad din ng memorya."
—David Studley, abogado, Past Master, Calaveras Keystone № 78

Sa itaas:
Masonic Mourning Piece para kay Rev. Ambrose Todd, 1809 ni Eunice Pinney, Windsor, Connecticut. Sa kagandahang-loob ng American Folk Art Museum.