Freemason ng California: Naiintindihan ko na isa kang eksperto sa alak. Paano ka unang nasangkot sa pagkonsulta sa alak?
George Fernandez: Tumira ako sa Italya nang isang taon noong nasa kolehiyo ako, at halatang malaking bahagi ng kultura doon ang alak. Naaalala ko na nagpunta ako sa isang malaking chianti tasting sa Greve at natuwa, at pagkatapos noon ay palagi kong ginagawang bahagi ng lahat ng aking paglalakbay ang paghahanap at pagsubok ng alak. Doon nag-apoy ang apoy. Pagkatapos, nang makatapos ako ng kolehiyo, nagsimula akong magtrabaho bilang isang salesman para sa isang European wine conglomerate na nagsisikap na palaguin ang merkado nito sa Southern California sa pamamagitan ng pagbebenta sa mga pribadong kolektor at pagbibigay ng mga inumin para sa malalaking kaganapan.

CFM: Iyan ay medyo nakakapagod na bagay para sa isang 20-something. Hindi eksaktong Two-Buck Chuck.
GF: Tama. Hindi ako naglalaro ng “slap the bag” noong kolehiyo.

CFM: Ano ang pakiramdam ng pakikipag-usap ng alak sa mga taong may alam na tungkol dito?
GF: Ito ay maaaring medyo nakakatakot, ngunit palagi akong nagpapahinga sa katotohanan na kahit na nakikipag-ugnayan ako sa isang taong may higit na karanasan kaysa sa akin, mayroon akong higit na kasaysayan sa partikular na varietal na ibinabahagi ko sa kanila. Palagi kong tinuturuan ang sarili ko sa isang bote hanggang sa puntong wala nang ibang nakakaalam sa alak na iyon kaysa sa akin.

CFM: Mayroon ka bang mga paborito o espesyalidad na varietal na iyong naibenta
GF: Oo, isang partikular na ubas na tinatawag na carmenère, na inakala ng mga tao sa mahabang panahon na nawala na. Ngunit noong kalagitnaan ng dekada 1990 ay muling natuklasan ito sa Chile, kung saan naisip nila na ito ay isang merlot grape dahil halos magkahawig sila. Ngunit ito talaga ang matagal nang nawawalang ubas mula sa Bordeaux. Nagbibigay ito ng maraming karakter sa profile ng Bordeaux, ang pahiwatig ng pampalasa at paminta.

CFM: Ngayon ay nasa benta ka ng teknolohiya. Ano ang dahilan kung bakit ka nagpalit ng gear?
GF: Nakipaghiwalay ako sa sarili ko at nagsasagawa ng pagkonsulta para sa mga restawran, at nakakita ako ng ilang potensyal doon, ngunit ito ay isang mahirap na industriya. At the end of the day, kasing mahal ko ang alak, mas nagbabayad ang tech. [Tumawa]

CFM: Sa tingin ko ikaw pa rin ang iyong lodge's go-to sommelier, bagaman.
GF: Ay oo. Nakagawa ako ng maraming mga kaganapan kasama ang mga kapatid, tulad ng mga grand opening para sa mga restawran. At kung lalabas tayo para kumain, hihingi sa akin ng payo ang mga tao. Nakakatanggap pa nga ako ng mga tawag mula sa aming mga sumasamba tulad ng, "Uy, nakatayo ako sa aisle ng alak sa Ralphs, ano ang dapat kong makuha?" Nakakatuwa ang mga ganyang bagay para sa akin.