"Iyon ay halos para sa akin," sinabi ni Nate Smith ng Table Mountain Lodge No. 124 tungkol sa 2018 Camp Fire na sumira sa 150,000 ektarya kabilang ang halos lahat ng bayan ng Smith na Paradise. Makalipas ang isang taon, patuloy na hinuhubog ng apoy ang buhay ni Smith sa malalim—at hindi inaasahang—paraan. 

Lahat ng iyon ay imposibleng hulaan noong umaga ng Nobyembre 8, 2018. Sa loob ng ilang oras, ang kanyang apartment—at halos lahat ng iba pa sa maliit na bayan ng Butte County—ay ganap na na-level. Lumikas si Smith sa tahanan ng kanyang ama sa Chico at, tulad ng libu-libong tumatakas na residente ng Paradise, naghintay at nanalangin para sa pinakamahusay.

Ilang araw pagkatapos sumiklab ang sunog, nagsimulang gumawa ng kanta si Smith at ang kanyang kaibigan na si Miykael Goodwin, tumugtog sa isang donasyong gitara. Ito ay pinamagatang "Isa sa mga Ngayon,” isang pagpupugay sa Paraiso at sa mga biktima ng sunog.

Maaari mong sirain ang apat na pader na ito.
Maaari mong sunugin ang buong sumpain na lungsod sa lupa.
Hindi mo na dadalhin ang bahay namin.
Isa sa mga araw na ito ay makikita natin ang paglubog ng araw sa Paraiso.

Sina Smith at Goodwin, na tinatawag ang kanilang sarili na Cold Weather Sons, ay nag-debut ng kanta sa Facebook at nagtanghal nito nang live sa Thanksgiving noong Magandang Araw Sacramento, isang lokal na programa sa telebisyon. Ang kanta ay isang hit, na umani ng libu-libong view online.

Noong Enero, inimbitahan siya ni Gobernador Gavin Newsom na magtanghal sa “California Rises” benefit concert sa Sacramento—ang una sa ilang benepisyong palabas na siya ay naging headline. Nagbukas siya para sa mga dakilang gawa tulad ng Pitbull at Travis Denning, at naglaro ng maliliit, lokal na kaganapan tulad ng seremonya ng pagtatapos ng Paradise Charter School. Sa bawat isa, naibigay ni Smith ang nalikom sa mga biktima ng sunog. "Ito ang mas maliliit na sandali na napakahalaga sa akin," sabi ni Smith. "Napagtanto ko na ginagawa ko ito para sa isang bagay na mas malaki."

Ngayon, si Smith ay aktibong gumaganap at hinahabol ang kanyang karera sa musika. Noong Hunyo, bumalik siya Magandang Araw Sacramento para mag-debut ng bagong kanta, "Parang apoy,” na available sa Spotify at Apple Music. Ginawa ng track ang listahan ng Country Hot Tracks ng Apple sa iTunes.

"Sa tingin mo sa iyong sarili, 'Baka wala ako dito,'" sabi ni Smith. "Napagtanto ko kung gaano ako nagpapasalamat na nabuhay ako at mayroon pa akong pagkakataon na humayo."