Travis Sweeney é o dono da barbearia San Mateo Zoo em San Mateo, Califórnia. Ele é marido, pai e padrasto de três filhos e mentor. Ele também é um maçom de quatro anos no Peninsula Lodge No. 168 e um testemunho ambulante da incorporação dos valores maçônicos.

Depois de um início de carreira como funcionário público na assistência aos sem-teto, Sweeney chegou à sua profissão atual através de uma visão de seu avô, que já foi dono de um negócio de corte de cabelo da família. No Zoológico de San Mateo, Sweeney pretende espelhar a personalidade da loja de seu avô como um local de encontro para a família e a comunidade. Clientes jovens e velhos procuram os lendários desbotamentos e barbas do Zoo. Pais e filhos entram juntos. Estudantes do ensino médio se reúnem em bancos do lado de fora. E, na época do Natal, a loja recebe clientes pro-bono da Gatepath, uma organização que atende pessoas com necessidades especiais e deficiências de desenvolvimento.

Sweeney, cuja filha, Emerson, tem necessidades especiais, está ciente dos desafios que os cortes de cabelo podem representar. Pessoas com necessidades especiais geralmente são sensíveis a luzes fortes, ruídos altos e vibrações. Ser tocado por estranhos requer uma confiança extraordinária. Durante o evento de férias do Zoológico, Sweeney e seus colegas levaram todos esses fatores em consideração e criaram uma atmosfera de aceitação, celebração e calor humano. Seus esforços não passaram despercebidos – como foi evidenciado pela afluência de membros da comunidade que compareceram ao evento, oferecendo brinquedos, cobertores e amizade aos clientes especiais do Zoológico.

Como observa Sweeney, também houve outro benefício: “As famílias tiveram a chance de falar sobre seus desafios e pontos fortes, uma oportunidade de fazer conexões. Encontrar outros pais que estão apoiando crianças em situações semelhantes – para construir uma comunidade – é importante”, diz ele. Mas talvez o verdadeiro destaque tenha vindo dos próprios clientes. “Os sorrisos nos rostos das crianças eram simplesmente incríveis.”

Web Adicional: Em 2017, o Ir. Sweeney foi reconhecida pela Brawny Towels em sua campanha “Giants Among Us”. Assista o vídeo: bit.ly/2FcMx0z