“Foi quase isso para mim”, Nate Smith, do Table Mountain Lodge No. 124, diz com naturalidade sobre o Camp Fire de 2018 que destruiu 150,000 acres, incluindo praticamente toda a cidade natal de Smith, Paradise. Um ano depois, o incêndio continua a moldar a vida de Smith de maneira profunda e inesperada. 

Tudo isso era impossível de prever na manhã de 8 de novembro de 2018. Em poucas horas, seu apartamento – e praticamente todo o resto na pequena cidade de Butte County – foi completamente destruído. Smith foi evacuado para a casa de seu pai em Chico e, como os milhares de moradores de Paradise que fugiram, esperou e orou pelo melhor.

Alguns dias depois que o incêndio começou, Smith e seu amigo, Miykael Goodwin, começaram a trabalhar em uma música juntos, tocando em uma guitarra doada. Intitulou-se “Um destes dias”, uma homenagem ao Paraíso e às vítimas do incêndio.

Você pode derrubar essas quatro paredes.
Você pode queimar toda esta maldita cidade até o chão.
Você nunca vai levar nossa casa.
Um dia desses vamos ver o pôr do sol nascer no Paraíso.

Smith e Goodwin, que se autodenominam Cold Weather Sons, estrearam a música no Facebook e a tocaram ao vivo no Dia de Ação de Graças em Bom dia Sacramento, um programa de televisão local. A música foi um sucesso, acumulando milhares de visualizações online.

Em janeiro, o governador Gavin Newsom o convidou para se apresentar no concerto beneficente “California Rises” em Sacramento – o primeiro de vários shows beneficentes que ele já encabeçou. Ele abriu para grandes nomes como Pitbull e Travis Denning, e tocou em pequenos eventos locais como a cerimônia de formatura da Paradise Charter School. Em cada um, Smith doou os lucros para as vítimas do incêndio. “São os momentos menores que significam muito para mim”, diz Smith. “Isso me faz perceber que estou fazendo isso por algo maior.”

Hoje, Smith está se apresentando ativamente e perseguindo sua carreira musical. Em junho, voltou Bom dia Sacramento para estrear uma nova música, “Wildfire”, que está disponível no Spotify e Apple Music. A faixa fez parte da lista Country Hot Tracks da Apple no iTunes.

“Você pensa consigo mesmo: 'Talvez eu não estivesse aqui'”, diz Smith. “Isso me fez perceber o quanto sou grato por estar vivo e que ainda tenho a chance de seguir em frente.”