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By Justin Japitana
Après 171 ans, le désir d'un lifting est compréhensible. Il en va de même pour l'historique 1850 Salle maçonnique de Benicia, la toute première salle de loge construite en Californie.
Ainsi en 2021, le bâtiment, qui est inscrit au Registre national des lieux patrimoniaux, a subi d'importantes rénovations. Cela comprenait l'installation de nouvelles fenêtres et de nouveaux luminaires, la mise à niveau des salles de bains et de la cuisine, et l'application d'une nouvelle couche de peinture et d'une nouvelle moquette dans la salle du pavillon de 50 personnes. De plus, la salle comprend un petit espace de réception et un musée et une bibliothèque au premier étage.
La salle abritait à l'origine Benicia № 5. Mais en 1888, le pavillon est devenu trop grand pour le bâtiment et a déménagé à côté au 106 West J St. De là jusqu'en 1950, le site historique a été utilisé comme salle syndicale et, pendant la Première Guerre mondiale, comme maison de chambres. La Grande Loge de Californie, qui l'avait acheté des années plus tôt, a repris la salle en 2014, et elle est depuis disponible à la location pour les diplômes spéciaux et autres événements. Aujourd'hui, la salle abrite deux nouvelles loges, Bénicia № 877 et les Carquinez № 858. Et contrairement à leurs prédécesseurs, ils disent que le manque d'espace pour les coudes ne les dérange pas.
"Pour nous, en tant que petite loge nouvellement créée, Benicia Hall favorise un sentiment d'intimité et d'histoire", déclare Vance Langford, secrétaire de Benicia № 877. Il dit le mélange d'ambiance du 19ème siècle et de touches modernes - comme des lumières LED à intensité variable - fait de la salle un espace parfait pour des planches festives mensuelles «magiques et mémorables».
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