Aide maçonnique

Le centre de tout

L'école East San Diego n° 561 a toujours placé le service aux autres au premier plan. C'est pourquoi elle reçoit le prix Joe Jackson 2025.

Par Brian Robin

Depuis plus d'un siècle, les membres de la caserne n° 561 d'East San Diego ont donné leur sang, leur sueur et leurs larmes pour soutenir leur communauté. Et surtout leur sang.

Organisant des collectes de sang semestrielles depuis de nombreuses années, la loge a fait don de plusieurs milliers d'unités aux banques de sang locales. Selon la Croix-Rouge américaine, un seul demi-litre de sang peut sauver jusqu'à trois vies.

C'est essentiel, et ce n'est qu'une des nombreuses façons dont le lodge a œuvré pour aider le monde qui l'entoure.

Cet automne, la loge East San Diego n° 561 a reçu le prestigieux prix Joe Jackson, décerné chaque année par les Foyers maçonniques de Californie à la loge qui incarne le mieux l'esprit de Joe Jackson, le regretté franc-maçon de la région de San Diego qui a contribué à la création des Services d'aide maçonnique et qui a œuvré sans relâche pour le bien-être des francs-maçons. Robert Voss, l'actuel vénérable maître d'East San Diego, a qualifié ce prix d'honneur – d'autant plus qu'il connaissait Joe Jackson – mais a insisté sur le fait que le groupe n'attendait aucune reconnaissance particulière pour son action philanthropique. « Nous faisions simplement ce que nous faisons », a-t-il déclaré.

Que faisons-nous L'engagement de la loge d'East San Diego est très important. Elle organise notamment chaque année un « Programme de bien-être des veuves », dans le cadre duquel des bénévoles rendent visite aux conjoints survivants des membres de la loge pour leur remettre une carte personnalisée et une boîte de chocolats. Ces visites sont aussi l'occasion de s'assurer de leur bien-être et de déceler souvent des problèmes de santé ou des difficultés de logement. Si nécessaire, le secrétaire de la loge, James Rualo, met ces familles en relation avec les services d'aide de la loge maçonnique, qui peuvent apporter un soutien financier, une gestion de cas et les orienter vers les services locaux. Même lorsque ce type d'aide n'est pas requis, une visite amicale est toujours la bienvenue, explique Rualo. « À cet âge-là, la vie est difficile quand on n'a pas sa famille autour de soi », dit-il. « C'est important de combler ce manque et de leur montrer que les frères pensent à eux. »

Pour les nouveaux membres de la loge, cette initiative rappelle concrètement que le service d'autrui est un principe fondamental de la franc-maçonnerie. Et entendre les récits des familles sur l'histoire de la loge permet aux membres, anciens comme nouveaux, de tisser des liens profonds avec le groupe.

Ci-dessus: Les membres de l'East San Diego n° 561 lors de plusieurs événements de la loge, notamment le barbecue annuel commémoratif Ed Denton et les collectes de sang biannuelles.

Cela se manifeste généralement chaque année lors du barbecue annuel commémoratif Ed Denton organisé par le lodge.

L'événement rassemble les membres actuels, leurs familles et les veuves de la loge pour une collecte de fonds destinée à soutenir ses programmes caritatifs. Les membres veillent à assurer le transport de toutes les veuves et des membres âgés jusqu'à l'événement. Voss déclare : « C'est là l'essence même de la franc-maçonnerie : aider nos veuves et nos frères dignes en difficulté. C'est ma devise et j'espère que les futurs vénérables maîtres suivront cet exemple. »

La salle de la loge joue un rôle important dans l'histoire de la loge East San Diego n° 561. Avec une salle de réunion aussi grande et un parking aussi vaste, le San Diego Masonic Center est un nom approprié pour ce qui est devenu un centre d'activité fraternelle dans la région.

Ces dernières années, plusieurs autres loges locales, dont la loge MW Manuel Luis Quezon n° 874, ont utilisé la salle pour leurs réunions, généralement moyennant une somme symbolique. « Des membres viennent me voir et me demandent : “Pouvons-nous mettre notre loge à la disposition de la Croix-Rouge de Constantine ?” Ou bien une autre loge se crée et me demande si elle peut y tenir ses réunions. Et je réponds : “Bien sûr !” », explique Voss. « Plus notre loge est animée, plus j’en suis content. Je veux que ce lieu reste dynamique. »

L'un des projets caritatifs les plus récents de la loge est tout à fait dynamique : le soutien à une compétition de robotique pour les jeunes. L'an dernier, la loge s'est associée à MW Manuel Luis Quezon n° 874 pour faire don d'argent et d'ordinateurs aux équipes de robotique de l'école primaire Dailard et du lycée Patrick Henry, ainsi qu'à l'équipe des Garage Engineers, composée de jeunes issus d'autres collèges de la région. Cette année, l'équipe de Dailard s'est qualifiée pour une compétition régionale au Texas, dont les frais de déplacement ont été en partie couverts par les fonds de la loge.

Des programmes comme ceux-ci sont une source d'inspiration, déclare Sol Silverman, directeur de l'assistance et du rayonnement maçonniques, et montrent que les loges peuvent avoir un impact profond à la fois sur la communauté qui les entoure et sur les familles au sein de la fraternité.

« Leurs efforts prouvent qu'ils sont un véritable modèle de leadership », déclare Silverman. « Ils font tout, ils remplissent tous les critères. »