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Franc-maçon californien : Vous dirigez une organisation à but non lucratif appelée Cookouts and Camaraderie . Comment avez-vous commencé ce travail ?

Jeffery Mendez : Pendant la pandémie, j'ai fait partie d'une équipe de déploiement clinique auprès des vétérans. J'ai ainsi rencontré des frères d'armes et des vétérans à Camp Pendleton. C'est là que j'ai commencé à prendre conscience des difficultés rencontrées par les militaires en service actif. L'année dernière, nous avons donc commencé à organiser des présentations auprès des VFW ( Vétérans des guerres étrangères) , de la Légion américaine et de plusieurs loges maçonniques. Nous avons récolté suffisamment de fonds pour organiser notre premier événement, le jour de Thanksgiving. Depuis, nous avons organisé quatre autres repas partagés, une fête de retrouvailles et distribué collectivement 750 dindes, soutenant ainsi plus de 1 000 familles de militaires en service actif. Nous avons également contribué à fournir des ressources pour d'autres besoins spécifiques. Ce qui est formidable, c'est que grâce à nos collaborations avec ces autres organisations, nous avons de nombreux bénévoles qui aiment s'impliquer.

CFM : Quelles ont été les réactions à ces efforts ?

JM : Nous voulons être présents pour nos militaires et leurs familles et leur rappeler qu’ils ne sont pas seuls. Beaucoup de militaires souffrent d’isolement ou traversent des épreuves difficiles en silence, et ces barbecues peuvent faire toute la différence pour eux.

CFM : Comment êtes-vous devenu maçon ?

JM : Depuis toujours, j’ai eu des amis francs-maçons. J’y suis entré après avoir revu un ami recruteur chez les Marines et franc-maçon. Je suivais une formation d’infirmier à San José, et il m’a recommandé la loge San José n° 10. Quand j’y ai reçu mon premier grade, il a fait le déplacement pour me faire la surprise.

CFM : Quel rôle joue la maçonnerie dans cet effort ?

JM : Nous avons de nombreux francs-maçons dans l’armée, et nous devons faire tout notre possible pour les soutenir. D’ailleurs, notre ancien grand maître, Sean Metroka, était un Marine . Nous avons créé quelque chose de similaire, à travers nos barbecues et nos moments de camaraderie, à ce que nous avons en loge. Si vous consultez notre site web, vous verrez que nous sommes en lien avec de nombreuses autres organisations. Des personnes de tous horizons, de toutes confessions et de tous milieux se rassemblent pour échanger et œuvrer vers un même objectif. Nous offrons notre soutien de la même manière qu’une loge soutient ses frères. En fin de compte, nous cherchons simplement à partager la lumière.